但見衙役巡捕鳴著金鑼，拖著竹板，在前開路，頭戴紅黑帽的僧道吆吆喝喝跟在其後，四隊仙童仙女面塗白粉，手執幢幡，蹦蹦蹦跳跳簇擁在魂轎四周，兩班奏樂彈彈唱唱走在隊末。僱來的假孝子披麻戴孝，哭得好不熱鬧，老百姓嗑著瓜子，侃著大山，權當看場鬧劇。

待隊伍行到鬧市，兩旁看的人已十分擁擠，甚至道途若塞，車馬難行。外鄉人無不嘖嘖讚道：“這丘大人好名聲，竟能引得全城人為其送殯，如此排場真是耳所未聞，目所未見。”

樊城本地百姓只是竊笑，無人應聲。少頃，幾個膽大的毛頭小子回了話道：“哪裡是他名聲佳，只因他死得離奇罷了。”

“怎底離奇？”一看客問道。

這便有個小哥附在看客耳邊，嘀咕幾句，那看客先是一驚，隨後面上浮起曖昧笑容，二人交換眼色，一切盡在不言。

金鑼響亮，細樂悠揚，送殯隊伍兜彎曲折，足足行了一個時辰，才抵山腳墓穴美地。免不得演出戲文，孝子哭謝。待時候一到，捲了靈帷，抬出棺材，說不盡的忙亂。

眾人只顧歡喜瞧大戲，無人發現兩頂墨色小轎停在遠處。自其中一頂轎走下一人，那人一身靛青長衣，面色無光，冷眼盯著喪禮。

管家吉正見那人出轎，忙湊上前去道：“三少爺，還請回到轎中，免得被人打攪。”

宣然輕哼一聲，低語道：“若不是你慫恿孃親，也不會短短几日內連死兩條人命。”

吉正訕訕一笑，回道：“少爺這話有失偏頗，我不過是下人，主子有命，哪敢不從。倒是少爺您，怎說起這種話來。大夫人是您的親孃，您不向著她，倒覺三夫人可憐，豈不失了孝道？”

“放肆。”宣然吼了一聲，雙手攥拳，似要發洩怒火：“你這刁奴，若不是你告孃親三夫人藏身之所，又拿出些齷齪之物，三夫人也不會落得慘死下場。我事前警告過你，命你守口如瓶，可你卻……”

“三少爺。”吉正拖長聲音道：“激起大夫人心中憤恨之人，並非小人，而是您。宣家陳年舊事，您俱心知肚明，卻偏偏要娶蘇家小姐，這不是朝大夫人面上甩巴掌嘛。不光如此，您還瞞下三夫人毒啞小少爺一事。我聽大夫人說，當年老爺誤會夫人下毒，欲將夫人休了，夫人在書房門口跪了三天三夜，滴水未進，換得老爺些許憐憫之情。若不然，三少爺早便沒了親孃。大夫人為了少爺，隱忍數十載，現少爺翅膀硬了，竟不顧親孃，只想著花前月下……”

“混賬！”宣然猛地拽住吉正衣襟，雙目圓瞪，發狠道：“你個唯恐天下不亂的東西！待我回府後稟明爹爹，將你趕出宣府！”

“只怕現在宣府當家做主的是大夫人。”吉正推開宣然雙手，似笑非笑道：“三少爺，我奉勸你一句話，莫要再招惹蘇姑娘，順著大夫人之意罷。”吉正說完這話，雙手背後，踱著步子走開了。

宣然立在原地，麻木地盯著鞋尖。他隱隱後悔不該離開宣府，只是身不由己，左右為難，好不容易處理完官司，快馬加鞭回到府中，卻得知三夫人單蓮往生訊息。他知這一切俱是親孃年芮蘭搞出禍事，只是木已成舟，人死不能復生，怨恨亦無所用。

且眼下家中混亂不堪，爹爹宣正賢身子大不如前，宣家於樊城的買賣岌岌可危，孃親年芮蘭獨攬大權，種種瑣事，令宣然倍感無力。他幾次想去找辛詞說話，卻都被家丁擋了下來。

宣然好不容易逮到機會，正欲溜進辛詞閨房，卻聽自前院傳來尖叫吵鬧之聲，他遲疑片刻，無奈起身奔去大門。

但見宣府正門口圍著一群下人，宣然撥開眾人，探頭一看，樊城縣令丘齊竟然在宣府門前那棵老槐樹上吊自盡，但見他青紫面色，一條舌頭吐出大半，映著跳動燭火，森森嚇破人膽。

宣然忙吩咐家丁齊力將丘齊卸下，伸手一摸，氣息全無，身子早已涼透。大夫人年芮蘭正要送慈嫻老尼出府，見門口聚集眾人，開口剛要責罵，卻乜眼瞥見縣令屍首，不禁大失顏色。

宣府內自是一陣忙活，趁亂之際，宣然從丘齊袖中摸出一張絕命字箋。他快步走到旁處，翻開一看，只覺淒涼。

箋上密密麻麻寫滿了字，俱是關於丘齊對單蓮愛之深，恨之深的言語。原來丘齊自單蓮被抓回宣府，便心生悔意，他買通宣家一個丫鬟，得知單蓮被折磨致死後，哭哭啼啼了大半天，痛失所愛，生無所戀。

丘齊悔不當初，恨自己為何要吃些個閒醋，又恨自己為何沒攔下宣府家丁，若那時同單蓮遠走高飛，二人恩恩愛愛，過平淡日子，豈不美滿？！