花夕香坊自樊芸出事後，便時不時要人明目張膽來搗亂。花溪尋思最近局勢不穩，荀家因為荀柔的事而藉機報復，便想暫時關了香坊，免得生出別的變故。不想薄野信卻讓她繼續開著，只不過撤了原來的小廝，另外派了暗門的人管理。

與此同時，天都發生了另外一件大事。

大王子薄野宗扈下獄了。原本刺殺二王子薄野宗扉的嫌疑還沒有擺脫，又被查出在府中和藏龍袍，連同制龍袍已被滅口的裁縫也奇蹟般的復活了，一舉坐實他早在成武帝在位時便有不臣之心。

朝中譁然，一大熱門王儲競爭者被拉下馬。三王子薄野宗啟依舊臥病在家，似乎有意避開大位之爭。此時剩下的王儲人選只剩下二王子薄野宗扉一人，反對他繼位的聲音也漸漸消失了，就連志都王的態度都有所鬆動。

皇宮內苑御書房內，荀皇后召急了宰相、大將軍和各部將領，以及王室最有分量的幾位宗親。

荀皇后坐在上首，雖不是二八少女，但荀皇后保養得宜，一身素縞，更顯其風姿雅韻。她眼中含淚，對下首所坐的重臣們說道：“本宮替陛下心寒，若不是陛下走得突然，朝中大小事務元人主持，本宮早隨陛下去了……”淚眼朦朧，聲音悲慼，倒真像是與先王情真深重一般。

荀玉卿出言勸慰：“皇后娘娘節哀！陛下駕崩，新君未立，您上定要保重身體。”

“荀大人所言極是，娘娘請節哀。”眾人附和。

荀皇后拿帕子輕輕拭去眼淚，面色陡然嚴肅起來，說道：“國不可一日無君，陛下駕崩已有數日，需新君主持大葬儀式，可現如今這朝野上下卻為了何人繼位一事鬧得劍拔弩張，如此下去國將不國。今日請眾卿家過來，就是想商議一下。本宮雖育有三子，奈何嫡長子宗扈地……哎，是本宮愧對先帝…如今成年皇子只剩下二王子和三王子，本宮想問問眾卿的意思，該立何人？”

二王子一派的人提議說：“自古立嫡立長，大王子犯法，自然該立二王子。”

此言一出，當即有大王子一派的人反對，“大王子是否事涉謀逆，尚未查清，如此草率定下繼位之君似乎不妥。”

宰相併不看好荀家的三位王子，但卻別無選擇，加上自己的門生大多支援大王子，老宰相便依遵循古法“立嫡立長”的原則，支援大王子薄野宗扈。後來薄野宗扈入獄，他這個老人精自然看出裡面的門道，不管薄野宗扈是否被人陷害，至少有一點在這次奪嫡中他已經敗了，與其捲入紛爭不如靜觀其變。反正他先前失誤過，正好順水推舟，閉口不言。

宰相不說話，捋著白色長鬚，本來不大的眼睛眯成了一條縫，看起來像是睡著了一樣。在場的文官一瞧這老大人不吭聲，也都一敢沉默，不做表態。

“宰相大人，您是三朝元老，您的意思呢？”

聽見皇后詢問，宰相頓了一刻，直到旁邊的人用手肘碰了碰他，他才緩過神，起身拱手道：“嗯，老臣年歲大了，耳朵不好使，望娘娘恕罪。

新君二事，還須皇后娘娘做主。”大家都以為老宰相的意思，他不反對但也不會表示支援。

荀皇后蹙眉，暗罵了一聲“老狐狸”，打量著下面的人，目拂向沉默不語的薄野信，“信王的意思呢？”

薄野信並沒有起身，瞟了一眼對面坐著的兩派的官員，淡淡地說道：“作為三位王子的皇叔，從小看著他們長大，脾氣秉性最為了解。本王說一句實在話，依大王子的為人，若說他有心皇位，這點不假，但說他謀逆，本王不敢苟同……”

當下大王子一派的人便面露喜色，誰不知信王在朝中的地位舉足輕重。

不過，薄野信只停了一下，繼續道：“現如今，大家更推崇二王子，不過我提醒各位，諸位似乎忽略了一個人。三王子從小聰敏過人，雖然性子……至少沒有做出在先帝床前爭鋒動手之事，比起大王子和二王子，三王子可算是仁孝……本王倒覺得三王子薄野宗啟更適合繼承皇位。”

薄野信此言一出，眾人驚訝不巳，連老宰相的眼睛也睜開了，瞄著薄野信，眼中精光一閃。

荀皇后也深感意外，三個兒子裡，她心裡其實偏向小兒子薄野宗啟，此時聽薄野信這般說，不禁暗自納罕，自己多番試探未果，怎麼今日他薄野信竟鬆了口風？

荀皇后唇角幾不可察地勾了勾，“手心手背都是肉，論理都是我的兒子，不該厚此薄彼。但選立新君，事關國家涉及，本宮自當以大局為重。信王是先帝的兄弟。先帝在世時常說，信王是這世上最瞭解他的人，本宮