一萬五千人馬，往西兵略太原郡。留張黶、陳釋並李齊等諸將共守邯鄲，以防官軍驟來攻之。正是：陳王手下背趙王，此報自有燕王還。欲知後事如何，且看下文分解。

第九回：劉邦伐薛失豐邑　章邯徵陳得曹陽

卻說沛公劉季自舉事以來，安民撫眾，廣納賢士，又得文武數人扶佐。一為曹縣人曹無傷，多智謀，善機變，乃齊、魯名流，羽翼甚多。陳、蘄混亂之初，曹無傷本欲自立，又顧慮甚多，恰逢沛公舉事，遂引眾來附。沛公知其名望，拜為行軍司馬，待之甚厚。又有審食其、陳豨二位故友前來投奔，審食其乃沛縣人，風姿秀俊，能言擅智；陳豨乃宛朐人，廣交英豪，膽略過人，二人皆是劉季故識倚重之輩，故納為門客，皆為軍營智囊。

一日，清陽人王吸、陳留人薛歐分率百餘人至豐邑來尋沛公從軍。二人武藝高強，英勇過人，皆願隨沛公反秦。沛公見之甚喜，均封為郎將；又一日，方與人樅公引數十人來投，沛公亦封之為郎將。自此，文武百人，共同撫佐，遠近聞名。

卻說沛縣距泗川郡甚近，其郡守王壯聞劉季勢力益長，深患之，遂見郡監御賈平道：“劉季，當世豪傑，斂兵背判朝廷，反於沛、豐，頗有勢力。如今雖聞官軍勝賊於戲下，將行東征。然四方賊起，五國復立，其勢不容樂觀。若劉季再成大勢，勢必危及泗川郡縣，吾等難有安寧之日也。兵法雲：‘先發者制人，後發者制於人’，故當先滅此賊，以絕其患。吾聞劉季現居豐邑，兵馬皆在沛中。敢請明公引雄兵討伐，吾願盡率部下相助一臂之力，共往豐邑襲擊。若擒殺劉季，則兵不刃血，沛中之亂得平，吾等皆立大功也。”賈平道：“君言是矣，某當為前驅，足下為後應。即時出兵，早擒劉季。”王壯從之。賈平遂引兵二萬先行，著王壯引兵一萬接應。

沛公先時使蕭何引曹無傷、周勃諸將鎮守沛城，自與曹參、樊噲、夏候嬰三人居於豐邑。這日沛公夜作一夢，夢見身陷沼澤之中，一群蛇四方來襲，沛公驚恐而醒，不能復眠。次日一早，便喚眾人過來，告之所夢之事。曹參聞畢道：“此夢乃不祥之兆！”沛公問道：“敬伯所言如何？”曹參道：“主公斬蛇而立，遂據沛、豐，故蛇類皆主公之敵也。近聞泗川郡守有犯沛之心。主公之徵兆，莫非是應在此事乎否？”沛公點頭道：“既有此意，防之無患。”乃令曹參引軍先去城上觀看動靜。曹參方至城門，賈平軍到，登時將豐邑團團圍定。曹參急令拉起吊橋，勒兵城守，遣人報與沛公。沛公大驚，急登城頭觀看。遙見官兵甚眾，刀槍映日，戈戟如林，賈平立於城下，厲聲高叫道：“劉季速降！”沛公忙令士卒四面防守。下城喚夏候嬰道：“今泗川官兵圍城，城中兵不滿千，如何迎戰。汝速至沛城，叫蕭何發兵來救。若遲迂數日，豐邑必陷也。”夏候嬰欣然領命，沛公又著樊噲引數十騎護送夏候嬰出城。

當下夏候嬰披掛上馬，單騎出城。官兵見有人出，齊來阻攔，秦將張牟，當先擋路。夏候嬰也不答話，挺槍直取張牟。張牟抵擋不住，撥馬敗走。夏候嬰大喝一聲，衝入敵陣，逢人便刺，官兵無人可擋。賈平聞報，引軍來助。樊噲跨馬掄刀出城，一陣衝殺，賈平略退。夏候嬰趁勢殺出重圍，單槍匹馬，往沛城而去。樊噲退入城中，賈平追趕，被亂箭射回。

夏候嬰一路風塵，奔至沛城，來見蕭何。蕭何聞報大驚，急調兵相救。著周勃率兵三千為第一路，紀信、周緤為副將，多為馬軍，星夜兵發豐邑。曹無傷率步兵三千為第二路，王吸、薛歐為副將，隨後而行。蕭何自與王陵、雍齒、樅公等將留守沛城。

卻說沛公防禦豐邑，賈平攻城數次，皆不能拔。當夜，沛公喚眾將道：“夏候嬰已去多時，若能突圍，量救兵明日可到。今城中箭枝已盡，救兵來與不來，我亦不得不出城一戰。至時敵眾我寡，眾公當力戰之。”眾將皆諾。次日官軍方到，尚未攻城，沛公便披掛上馬，領軍殺出城來。秦軍讓出一箭之地，兩軍布成陣勢。沛公出馬，遙指賈平道：“你我並無過節，為何興兵來犯？”賈平怒目罵道：“汝乃區區泗上亭長，怎敢自號沛公，興兵判亂，犯我屬縣，分明是一介反賊也。今奉詔討賊，汝等早降！”身後秦將張牟，出馬搦戰，沛公令樊噲出戰。樊噲縱馬舞刀，來戰張牟。數合之間，樊噲大喊一聲，一刀將張牟砍為兩段。官兵見之，無不失色。沛公將劍一揮，曹參引軍衝殺，賈平急率眾來戰。正戰間，官兵後軍大亂，原來是周勃引紀信、周緤二將殺到。一時間官軍抵不住前後夾擊，登時混亂，四散而走。賈平喝止不住，只得撥馬往泗川郡敗去。沛公乘勝追趕四十餘里，方