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可是，天京周邊太平軍的兵力還在增加。10月25日，李世賢也從浙江集結兵力殺到，與李秀成的部隊會合，號稱八十萬大軍。

曾國藩得到軍報，急忙徵調援兵，可是各處的部隊都被太平軍牽制，無法趕到金陵增援。曾國荃的三萬人處在包圍圈內，城內的太平軍與增援的太平軍將他們團團圍住，軍士們傷的傷，死的死，剩下的十分疲憊。

曾國荃以為剛從浙江趕到的太平軍部隊士氣旺盛，便告誡將領們要用重兵對抗，以靜制動。

太平軍揹負木板，肩挑草土，填塞濠溝，卻遲遲未見進攻。兩軍很少短兵相接，都靠著炮聲來威懾對方。在太平天國運動的晚期，太平軍的將領們驕奢淫逸，非常怕死，手下又是一些烏合之眾，選拔的將領都不是人才，和起義初期相比，氣勢已經衰微。

湘軍據濠開炮，堅壁不出，與太平軍相持兩個晝夜。

10月27日，湘軍出動一萬人開壁出擊，軍士們鬥志高漲，喊聲震地，所向披靡，一天內攻破太平軍的十三座壁壘，斬殺八千人。增援的太平軍軍心沮喪，投入更大的力量挖鑿地道，埋設地雷。

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苗沛霖向清廷投降，到10月份才有實際行動。他從壽州及正陽關撤軍，向清廷獻出這兩處城鎮，率部退駐下蔡。苗家軍一走，蔣凝學便分兵進駐。蕭慶衍領兵駐紮霍邱，成大吉和毛有銘率部駐紮三河尖和固始，王載駟領兵駐紮六安。這些人都是李續宜的部將。湘軍在淮西的部隊，聲勢相連，苗沛霖更加害怕。

袁甲三手下有水師、陸師和騎兵兩萬多人，分別駐紮在五河、靈璧、鳳陽、定遠、懷遠和蒙城，以張德勝、王才秀、朱淮森、徐鷷和宋慶等人為大將，又在部隊中摻雜了不少團練勇丁，都是攻不能克，守不能固，仍然要靠李世忠的部隊協助。

唐訓方雖然高升，但軍中舊部已經潰散。他在倉促間招募了一些新兵，派去防守廬州。

安徽戰火頻仍，農民和商人紛紛逃亡，官府收不到租稅，無論是哪一支部隊開到臨淮，立刻就會一貧如洗，為苗沛霖和李世忠所輕視。

李世忠佔據的地盤瀕臨長江，他的部隊不得不經常與太平軍爭戰。苗沛霖就不同了，自從有了勝保這個靠山，他又能獲取潁南和北丁的糧食，暗中與捻軍聯絡，沒有一種勢力對他構成威脅。他唯一畏懼的就是湘軍，所以想靠勝保將湘軍趕走。

1862年，同治元年（26）

勝保率部到達陝西后，仍然替苗沛霖講情，上奏詆譭湘軍，請求清廷允許苗沛霖隸屬於僧格林沁。

僧格林沁當時追趕捻軍到達夏邑，在山東駐軍，打算攻打安徽亳州境內的捻軍圩寨。這位蒙古王爺起初也討厭苗沛霖。可是苗沛霖為人機敏，打聽到外藩王子驕貴，有心攀附，便在他身邊佈下耳目。他獲悉，僧格林沁自負忠勇，認為湘軍控制臨淮，是為了向清廷邀功，便從中挑撥離間。僧格林沁果然上奏，請調苗沛霖協助作戰，想依靠他來鎮壓捻軍。

清廷同意了僧格林沁的請求。可是，真要與捻軍開戰，苗沛霖又不幹了。僧格林沁發現苗沛霖在利用自己，便向清廷密報苗沛霖狡獪，不可信任，應該暫時把他穩住，使他不至於成為湘軍攻擊捻軍的障礙。曾國藩也說，要想駕馭苗沛霖，只有赦免他的罪過，而不借用他的兵力。在徵調時小心謹慎，在稅卡上則對他放寬，與李世忠同等對待。

清廷擔心南軍與北軍失和，兩邊撫慰，緩和矛盾。

蔣益澧的部隊很快就成為浙江湘軍的生力軍，使左宗棠對龍游的攻擊加快了步伐。10月22日，蔣益澧率部進攻裘家堰，拔掉太平軍的三座壁壘，其餘各壘不戰自潰。龍游北路已無太平軍。

左宗棠命令蔣益澧全軍渡河，沿南路攻打太平軍的各個壁壘，逐一攻破。太平天國王宗李世祥參見蔣益澧請降。左宗棠進駐新涼亭，距龍游五里，令部隊挖掘長濠，逼近龍游城。他留下蔣益澧的部隊攻打龍游以東五十里處的湯溪，派劉典所部駐紮遊埠，阻擊來自蘭溪和金華的太平軍增援部隊。

10月24日，蔣益澧率部攻打湯溪北門，高連升率部攻打東門，熊建益和劉典率部攻打西門，都未攻克。

慶端派知府康國器助攻湯溪，與湘軍一起，形成了合圍。

太平軍首領譚富仍然擁有幾萬兵力，左宗棠令魏喻義率部轉移，駐紮淳安和壽昌，與遂安王文瑞的駐軍互相依靠。

不久，徽州告急。王文瑞移師攻打績溪，丁長勝所部奉令隨同前往，駐紮淳安的魏喻