，收勢不及，馬蹄鐵與街上的青石板相碰擦，進出耀眼的火花。眾騎手不待停穩，已魚躍下馬，衝進飯堂，掃了眼眾人，當頭一人抱拳施禮，問道：“請問，座中哪位爺是四海會的寧少俠？”眾人一看，來人均是城中守衛打扮，臉色並不比掌櫃、夥計們好看多少。

寧致遠不慌不忙，起身相應。領頭軍士疾步到他面前，恭敬地道：“寧少俠，我家守備楊大人有特別緊急的事情，想有勞寧少俠登門一敘。”

章強東冷冷地問：“什麼緊急事情？我家少掌門又不認得你傢什麼大人，憑什麼去見他？”軍士猶豫了一下，躬身道：“不知各位聽說了沒有？這城剛才已被西夏軍隊突然包圍了，對方來意不善，我家大人素來聽說寧少俠和四海會在南朝行俠仗義，現靜塞城有難，我家大人想請寧少俠幫忙，共商守城大計。”

寧致遠沉吟了一下，慨然以應。軍士一揮手，便有同來的四名小兵讓出四匹馬來，寧致遠與章強東、西門堅、叢景天出門，隨軍士上馬，疾往守備府馳去。

到守備府門前，天色已明，幾人匆匆進府，直到中堂，遠遠地便見一個身材中等、著遼國官服的矮胖中年人，正負手在堂中焦急地來回踱步。聽到腳步聲，他抬眼一望，急忙迎下階來，拱手道：“這位想來就是寧少俠？本官是此城的守備楊利用，大清早就打擾寧少俠和各位堂主，太麻煩了！”看這個楊利用的形容談吐，倒像箇中原漢人。幾人略事寒暄，然後入堂坐下。

“今早卯時二刻，不清楚怎麼了，突然來了支西夏軍隊，對方派人傳話，說是南朝的宸王世子從興慶逃到了這兒，限令本官在明早辰時正刻以前交人，不然就要攻城。”楊利用一邊說，一邊不停伸袖拭額上的油汗。寧致遠不動聲色地問：“然則大人怎麼要召在下來呢？”

楊利用道，昨日寧致遠一行人才入城，他便得到下人的通稟，但他不欲多事，遂未打擾，不料今早變故陡生，惶急中只得將他們請了來，共商禦敵之策。若有失禮之處，還要請他們見諒。說到這兒，起身團團一揖。

寧致遠想，這位楊大人真正奇哉怪也，他身為守備，守城禦敵是他的分內之事，怎的卻會要自己來助他一同守城？難道，他自己竟守不了這城？遂問道：“大人清楚來的西夏軍有多少人嗎？”

楊利用答道：“下人報說，敵軍有鐵鷂子八千、步跋子六千、弓箭手六千、騎兵八千、對壘兵七千，加上糧草供給、役使的雜兵，總數竟有四萬人之多。”

寧致遠又問：“那城裡的守軍又有多少呢？”楊利用面色如土：“這也就是本官要求助於寧少俠的緣由了。本城守軍只有三百六十人，就是把伙伕、雜役統統湊上，也不過才四百來人而已。”

一聽這話，寧致遠四人均倒吸了一口涼氣：“偌大一座城，守兵怎麼這麼少？”

楊利用嘆氣解釋道：“靜塞遠離宋、西夏兩國的邊界，雖然繁庶熱鬧，卻不是軍事要隘，故而配給的守軍向來都不多。平時應付一般的城防治安倒也夠了，可誰曾想……現如今會……”說到這兒，他連連頓足，“現在本官已是六神無主，幸虧還有寧少俠在，本官和城中的九萬百姓，現在就全要仰仗寧少俠及各位英雄了。”

第二十二章　苟能制侵陵

寧致遠立覺雙肩如負泰山，不堪承受。但看楊利用一副溺水人抓住了救命稻草的樣子，推拒的話便無論如何也說不出口。況自己與三位堂主也陷身城中，城若被破，覆巢之下，焉有完卵？他掂量了又掂量，一咬牙，硬起頭皮答允了。

楊利用聽他慨然應諾，眼前現出一絲生機，一番恭維後，請他全權負責守城事宜，竟是將一副萬鈞重擔全壓在了他的肩上！

寧致遠艱難地道：“該如何防守，在下一時也沒有主張。”又對章強東三人道，“章老伯、西門二哥、叢大哥，你們馬上去把城中所有幫派門會的掌門、首領、幫主，或是能主持大事的人都請到這兒來，共商守城大計。”叢景天三人不敢怠慢，急忙去了。寧致遠又問楊利用城裡的糧草、飲水能夠維持幾天，楊利用臉色發暗：“糧食倒夠吃一個來月的，可城中沒有水源，飲水須每天到城外十里的好水川汲取。”寧致遠一聽，真個眼迸金星，頭大如鬥。

這時，堂下跑來一名軍士，說是門外有位李公子求見，帶著兩百多騎兵，說是要來協助守城。楊利用喜出望外：“真的？快快有請，快快有請！”片刻工夫，兵士引進幾個人來。領頭青年年約二十五六，相貌英武神俊，氣度威嚴出眾，身著鵝黃錦袍，料子華貴，做工精良，腰間挎一把鑲金嵌玉的烏鞘彎刀。