不是無所不知！我們連明天和今天誰給我們施捨吃的都不知道！”

速不臺再一次環顧人群，人群立即安靜下來。

“我要找一個托缽僧。他叫……他叫什麼來著？”　速不臺轉身問翻譯。

“來自巴格達的哈吉·拉希姆！誰認識他？”

“我們不認識他！他不是我們一夥的！從我們中間隨便找一個人都能頂替他。我們將忠心地為你效勞！”

速不臺等托缽僧們安靜下來以後，說：

“你們所有的人加起來也抵不上他一個人。誰不認識誰閉嘴。誰認識誰可以喊！”

“我認識！我說！”

一個老者擠出人群。他走到速不臺—把阿禿兒面前，用顫抖的雙手從紅布中抓出一隻老公雞。老公雞身上的毛幾乎掉光，肥厚的紅雞冠向一側歪去。

“你是偉大的統帥！”老者幹叫道，“你穿過草原，渡過大河！你將戰勝全世界！你是最最出色的統帥！請接受我最最出色的公雞！它打起鳴來就像宣禮樓上的宣禮員，每天定時定點，聲音高過所有的公雞！它將在日出前讚頌你的功績！它將給你帶來新的榮譽！”

老者把公雞放到把阿禿兒面前。又瘦又高的公雞抬起細長腿邁了幾步。

統帥歪歪扭扭的臉上似乎閃過一絲微笑。

“我是問：哈吉·拉希姆在哪裡？”

“我告訴你他在哪裡。他離這裡不遠，他病倒在我的帳篷裡，病倒在一個上了年紀的誠實勞動者、你的僕人納扎爾—克亞裡澤克的帳篷裡。他遭到撒旦③之子——某人手下的一些那可兒的毆打。”

速不臺—把阿禿兒皺了皺眉頭：

“翻譯！帶上兩名那可兒，跟這個老頭兒去一趟。給我把哈吉·拉希姆帶來。寸步不離地跟住這個老頭兒。如果他說了謊話，就讓那可兒們給他‘抖抖塵土’。”

“遵命，大統帥！”

速不臺轉過身，正要向帳篷走去，又停了下來：

“這隻掉了毛的公雞我收下了。你想用雞換到什麼？”

“我就求你一點：帶我去出征！”

“先把智者哈吉·拉希姆找著再說。”

速不臺向帳篷走去，皮靴底磨擦著地，發出沙沙的聲音。

托缽僧們叫嚷起來：

“今天誰給我們施捨吃的呀？為什麼把我們招來呀？”

速不臺跟翻譯嘀咕了幾句。

“安靜！”　翻譯喊道，“速不臺—把阿禿兒命令你們好好為西征勝利祈禱。你們當中誰想去西征，可以去，但是得自己養活自己。”

“你無所不能！你是大統帥！你下令今天施捨給我們吃的……”

速不臺—把阿禿兒回答道：

“我誰也不會施捨。我只是一名軍人，只是為我的汗效勞的一名那可兒。神聖的先知者們，你們去昔格納黑城裡找那些富商們吧，告訴他們，就說蒙古大軍的長官命令他們給你們施捨今天的飯食。”

托缽僧們再一次唱了起來。他們各色衣袍混雜在一起，喧鬧著，叫嚷著，穿過草原，返回昔格納黑。

19　征服者的夢想

我們是成吉思汗的子孫，我們挾著死亡，

把雷電火光擲向各個民族　、每個地方。

（蒙古古代民歌）

沿路所有的蒙古哨兵都以驚異的神情給幾個古怪的行人放行，看著他們朝統帥速不臺—把阿禿兒的帳篷走去。在這幾個行人中，走在最前面的是一個身材削瘦的托缽僧。他頭戴一頂高高的尖頂帽，帽子上系一條麥加朝聖者擁有的白色帶子。如果不看他身上穿的那件寬大的藍色絲綢長袍和長袍上綴著的鑲金邊的紅寶石釦子，很可能會把他誤認為是普通的沿路乞討的叫花子。他肩上挎著一隻書包，書包裡露出一本帶皮革封面和銅紐扣的大書。他一隻手拄著柺杖，另一隻手提著用蘆葦編成的燈籠，燈籠裡插著一隻粗蠟燭。托缽僧後面蹣跚著一位老者。他身穿驢皮大衣，腰掛彎刀。老者身後，是年輕的翻譯和兩名蒙古那可兒，他們都騎著個頭不大的灰馬，並排走著。兩名蒙古人無休止地拖長聲調唱著悲涼的歌。遇見哨兵，他們倆吆喝一聲“注意——遵命”，接著又拖長聲調唱起來。托缽僧見到哨兵時，則把尖頂帽推到後腦勺上，露出掛在前額上的閃閃發光的橢圓形金牌子①，金牌子上刻著一隻飛鷹。

哨兵們看著他走過去，驚訝得大張著嘴，互相議論道：

“是去見他本人的嗎？”

“那還能有誰