阿彪吩咐人將那暗道口蓋上，緊緊拴住，才對秦溶說：“二爺，這批貨真是老爺親自安排的。你初來乍到的不曉得，年年秦氏都有上好的貨色送去津京的。這些龍城的孩子都是精挑細選，花了大本錢的，除去賣去館子裡的，更有送給那些達官要員的大禮。二爺你不好這口，就不要多問。出了閃失，老爺是要打斷我們狗腿的，就是南少也要受牽連。”

秦溶聽得大驚，反口問：“你早就知道，只瞞我在鼓裡？”

阿彪有些尷尬，隨口說：“艙裡的貨，是老爺吩咐不許告訴二少的。”

秦溶不容分說開啟艙口，吩咐那些人從梯子上來，可是慌得阿彪盡力阻攔。

“二爺，莫說我不勸你，你要惹大禍的，老爺翻臉可是六親不認的。二爺想學南少，去香堂裡吃頓‘吊鴨子’嗎？”阿彪板起臉吼道。

但他畢竟無法阻止秦溶。

幾個孩子上來，眉清目秀帶了幾分煙愁。果然是絕色的少年，秦溶忍不住多看他幾眼。

“二爺，我們命苦，若是去那種地方，不如投江死了。求二爺救我們。”一個人為首跪地磕頭，一群人都紛紛跪下。

秦溶放眼望去，都是面目姣好的少年，一個個面如傅粉，生得比大哥阿沛都要秀美，心裡總覺得有些罪惡感，甚至噁心。

“靠岸，一人發兩塊大洋，讓他們各自逃生去吧。”秦溶說，毫不猶豫，“秦氏不賺昧心的錢。”

“二爺，你瘋了嗎？老爺可不會饒了你，你現在痛快了，回去如何交代？還會連累我們和南少的。”阿彪急得跺腳，但秦溶斬釘截鐵說：“定江的地盤，我秦溶從十來歲就闖，什麼錢能碰，什麼不能碰，心裡大致明白的。我秦溶做事，不需要任何人為我頂缸，你們自可信我。老爺那邊，我去交代。”

阿彪無奈，沉默片刻，一抬手，兄弟們放下槍兩旁散去。

船如箭一樣駛去岸邊，阿彪費力同秦溶交涉，話音都在顫抖：“二爺，你這性子太直，慈不領兵的，這個不行。二爺是沒見過老爺如何打南少嗎？香堂的家法不是好玩的。二爺，就算二爺是親生的，老爺總是要對堂裡的千百口兄弟有個交代。不如這樣，二爺好歹讓我留幾個，上貢給達官權貴的那些小子，我們還是先留下，放一部分走如何？”

秦溶瞪他一眼，看來汩汩的江水不語。阿彪無奈嘆息，說一句：“阿彪不是不義之人，南少囑咐阿彪一路照顧二爺，二爺的事就是阿彪的事，勸不住二爺，是我無能，就是刀山火海也是阿彪自找的，阿彪認了。”

蟬聲噪得人心頭煩悶，秦溶打發阿丹先行回藍幫覆命，自己迫不及待地奔去青道堂尋大哥蔣濤和雪玉妹子。

年年他外出歸來，總不忘記給家人捎帶些當地的特產。雪玉妹子則一臉欣喜滿足地去翻他的包裹，宛如只小貓子，頭都要扎進去包裹裡一般，令他看得無比愜意。

也不知雪玉是否還為結婚的事生氣，但他想好了些主張去勸大哥蔣濤改變主張，借藍幫注資青道堂的時候，將聘禮錢退還董家退婚。青道堂已不復昔日，怕雪玉即便嫁過去，也要受氣。

專車就在樓下等，臨下車時，阿彪不住提醒，“溶哥，可是要快些。”

實在看不懂秦溶，惹出天地的禍事，竟然如此若無其事的還不快回家去求老爺想辦法開脫。

青道堂改換了門匾，二哥賀望遠手下的麥子李看到他縮脖說：“六爺回來啦？”

“大哥呢？”秦溶問。

“六爺是不知道？大哥身體不好，帶來嫂子和雪玉回老家了。”

秦溶心裡咯噔一聲，追問：“什麼時候的事？”

“走了有一週了，前幾天聽說董家催婚。大哥心情不好，最近賭錢輸得要當褲子。把個雪玉的嫁妝都輸光了。”

秦溶不信，大哥平日謹慎，如何如此。

“借酒澆愁，哪還有個完，大哥心裡憋氣，青道堂，就這麼完了。”麥子的話沒說完，就被人叫走。

阿彪已經上來催促，生拉了秦溶走，一邊勸：“還是先回去交差再顧旁的，蔣堂主的事，急不得一時的。”

秦溶悵然離開，在青道堂門口徘徊流連著。

門口賣瓦糕的大爺看到他，溫和地笑了問：“六爺，來一塊兒瓦糕呀？”

秦溶停在那挑擔前，看著火爐裡冒著白色煙氣的瓦糕，噴香撲鼻。他忽然記起往年他買了一塊兒瓦糕興致勃勃的趕回家，娘用小刀切成三份，大小不一，最大一份是阿沛的，最小一份是孃的，他總捨不得吃，推