，牆邊擱著圓桌面，預備人多時用；全廳的裝飾，就只有牆角一隻高几，擱著一株不開花的草。

孟瑤請賀老太太坐了首座，賀濟禮與賀濟義打橫，她自己則照著當朝大戶人家的規矩，到賀老太太后面站定，準備服侍她吃飯，做些佈菜的活兒。

賀老太太頭一回見孟瑤，只是受了她幾個頭，不曾吃飯；第二回來，送了兩個妾，氣得孟瑤根本沒進飯廳；因此這是她頭一回享受兒媳佈菜的待遇，又是歡喜，又是得意，笑道：“沒想到我這鄉下老太婆，也能如富貴人家的夫人們一般。”

孟瑤此時已經牢記了“哄字訣”，忙道：“娘本來就是富貴人家的夫人。”

——只是你兒子賀濟禮小氣，生生將個富貴生活，過成了貧困。孟瑤這後半截話沒敢當面講，只故意看了賀濟禮一眼，後者卻不但沒領會她話裡的含義，還抬頭衝她笑了一下，似是對她哄賀老太太的事很滿意，嘔得孟瑤瞪了他一眼，別過臉去。

賀老太太沒留意到兒子兒媳的小動作，自顧自舉了筷子，朝離她最近的一碗肉線條子伸去，不料還沒碰到肉，就聽得孟瑤一聲：“娘，放著我來。”緊接著一雙筷子斜插過來，夾了幾根肉條子，擱到她碗裡。

原來所謂佈菜，就是你想吃的菜，全由別個幫你夾，賀老太太很有些不習慣，但為了體驗一把富貴人家夫人的生活，還是忍了下來，夾起碗裡寥寥數根的肉條子，一口塞進了嘴裡。

她吃完肉線條子，開口吩咐孟瑤：“媳婦，舀兩個圓子與我吃。”

孟瑤愣住了，她未嫁時，是溫夫人請了頗有名望的教引媽媽，專門訓練了佈菜的絕活的，當時教引媽媽就告訴她，婆母的眼睛看哪道菜，她就得趕緊夾過來，可哪有自己開口講出來的？

賀老太太見她沒動作，急了，自己取了個調羹，一口氣舀了三、四個圓子。孟瑤這才回過神來，紅著臉道歉。

賀濟禮放下筷子，奚落她道：“笨手笨腳的，盡給娘添亂，還不趕緊坐下，讓娘吃頓安生飯。”

賀老太太也是覺得別人佈菜，吃得不盡興，聽見賀濟禮這話，就順勢朝下首的位置指了指，叫孟瑤坐下吃飯。

孟瑤依言坐了，想到不用餓肚子，就沒和賀濟禮計較，而是將賀老太太給歸田居取名的事拿出來講，繼續逗老太太開心。她講述間，把功勞全推給了賀老太太，隻字不提將種田改為歸田是她的主意。

賀濟禮在賀老太太面前，向來是口拙的，應和了兩句，就詞窮了。賀濟義雖然沒念過書，一張嘴卻甜得很，幾句吹捧下來，生生把賀老太太比作了天上的王母，逗她老人家笑得合不攏嘴，格外多吃了半碗飯。

飯畢，吃過茶，賀老太太就想動身回家，孟瑤命人套上車，與賀濟禮兄弟二人送到門口，目送她去了。

三人送完賀老太太，賀濟義稱要去看看他的新院子，跑了。

賀家前三進院子，都有夾道相連，而賀濟禮夫妻住在第三進，為了走路快些，賀濟禮命人開了小角門，走進夾道，孟瑤跟了進去，落後他半步，邊走邊數落他：“你這人，就曉得給我沒臉，真到了該你開口講話的時候，又成了悶嘴葫蘆，真不知那些書唸到哪裡去了。”

賀濟禮曉得孟瑤指的是他不如賀濟義嘴甜的事，他自己為了這個，不知吃過多少虧，不然也不會總暗地裡埋怨賀老太太偏心。但有些毛病，他心裡知道，卻聽不得孟瑤提起，一時間覺著失了面子，轉了個身，拔腿就走，從夾道側面的門，到前院去了。

孟瑤望著那扇被賀濟禮大力甩過，仍微微發顫的門，扯著手帕子恨道：“有本事再別回來。”

知梅暗歎一口氣，自家這位少夫人，見了誰都是圓滑無比，連最難對付的賀老太太，都能被她哄得開開心心，但怎麼她一見到少爺，就跟變了一個人似的，除了針鋒相對，還是針鋒相對呢，難道真是前世的一對冤家？

知梅是孟瑤的陪嫁，自小貼身服侍的人，凡事都為她著想，於是出聲勸道：“少夫人，少爺愛聽溫柔話，你就講幾句又怎地，為何非要照著他的毛病挑？”

孟瑤瞪了她一眼，道：“怎麼，只許他挖苦我，不許我奚落他？你到底是誰的丫頭？”

知梅正要應答，孟瑤又笑了：“‘溫柔話’三個字都被你講出來了，莫非是你自己思嫁？”

知梅羞得不敢抬頭，囁嚅道：“我這不是為了少夫人與少爺和睦，心急了……”

“知道你忠心，愛和稀泥。”孟瑤被她這一打岔，忘了去記恨賀濟禮，邊笑邊朝前走，回到第三進院子