孟瑤笑道：“老太太這名字取得真叫好，有兩句詩裡講，‘開荒南野際，抱拙歸園田’，不如就稍稍改一個字，叫作‘歸田居’，如何？”

她這一席話解了圍，賀老太太雖然聽不懂那兩句詩，卻也跟著下人們齊聲叫好，連聲道：“歸田居好，就叫歸田居。”

孟瑤指了月亮門上頭，道：“等過兩日，這裡就會鑿上‘歸田居’三字，任誰見了，都要讚一聲咱們老太太有才學。”

下人們紛紛附和，又七嘴八舌地捧賀老太太來湊趣，將她哄得眉開眼笑。一群人歡聲笑語進到院子裡去，賀老太太不要人扶，自己溜達了兩圈，將三間兩進，帶東西兩間廂房的院子看了個遍，才進廳裡細細打量。

中規中矩的佈置，兩張交椅夾著個小几，迎門放著，兩旁也各有兩把椅子，同樣夾著小几，几上擺著青瓷花盆，種著小金橘；牆上掛著兩幅字畫，沒有落款，除此之外，別無他物。

賀老太太又進到作臥房的東里間去看，也僅有一張床，掛著青紗帳，一張八仙桌靠在窗邊，兩張凳子，一個茶壺。

這未免也太簡陋了，賀老太太想起孟瑤房中的景象，不自覺撇了撇嘴。她琢磨著，如何暗示孟瑤，添上些貴重陳設，突然想起，不管添甚麼，花的都是大兒子賀濟禮的錢，實在不合算；若將孟瑤的嫁妝搬來，這小叔子使用嫂子的物品，怎麼講也不好聽，沒得惹人閒話。她想來想去，沒有妥當方法，只得罷了。

若因賀濟義的房間簡陋，就怪到孟瑤頭上，那可真是太冤枉了，這些傢什，全是賀濟禮未成親時，自己買的，成親後，他又不肯多出家用錢，孟瑤就是想買，也沒得錢。

孟瑤察言觀色，猜到賀老太太心中所想，她不願因為賀濟禮的吝嗇，壞了自己的名聲，便道：“這些桌椅板凳，都是柳木的，實在虧待了二弟，我想全換成楠木的，濟禮卻總是不肯，我想添上些玉器，他也不許，只有廳上的金橘值兩個錢，還是學生送的。”

賀老太太此時已轉過了彎來，想明白了，傢什簡陋，才能替大兒子省錢，這是再好不過的事情。於是不但沒半句怪罪的話，反而讚道：“勤儉才能持家，濟禮很懂事，你肯聽他的話，也很好。”

孟瑤今日連得好幾回稱讚，真是出人意料。她嫁到賀家來，一共只見過三次婆母，頭一回是成親，堂上磕頭時，蓋頭遮著，沒見著，不算，第二日起來，才剛敬過茶，賀老太太就稱不放心家裡的幾頭豬，趕著回鄉下去了；第二回見婆母，是成親不到一個月，賀老太太拿賀濟禮過年時孝敬的錢，買了兩個妾送到家裡來，想以此牽制她；今日賀老太太送賀濟義來，就是這第三回了。

因為見得少，所以孟瑤對賀老太太的脾性，並沒有大多瞭解，今日能得她老人家的歡心，真是誤打誤撞。她心裡想著，對付老人家，倒也沒想象中的那般艱難，也許一個哄字訣，就全解決了。

她為了驗證這個想法，便與老太太講了幾個福壽雙全的故事，果然哄得她笑到見牙不見眼。

賀老太太這一圈逛下來，也不是沒有意見的，比如池子裡的魚，養得那般肥，也不見撈起來賣；比如那些花兒，既已開了，怎麼還不採摘？但她此刻臉上笑著，心裡樂著，又想到小兒子賀濟義從此住在這裡，上頭有個厲害哥哥，靠這個嫂子照顧的時候多著呢，於是就將責怪的言語收起，待孟瑤格外和顏悅色了些。

過了一時，小丫頭來報，稱午飯已拾掇好，問孟瑤擺在哪裡。

孟瑤先問賀老太太：“娘走了這一會子，想必也累了，不如就擺在歸田居？”

賀老太太卻身手利落地從椅子上爬起來，道：“在鄉下，哪日不到田裡走幾趟，來回好幾里路，都不曾累著我，這幾步算甚麼。咱們飯廳裡吃去，那裡敞亮。”

孟瑤聽甄濟禮講過，前些年時，賀家沒有地，賀老太太為了供賀濟禮讀書，就帶著賀濟義，四處打聽，看哪個莊上有地，便租了來種，有時運氣不好，租到的地，離家老遠，一個來回，能走上個把時辰，累得人心裡發慌。

想想都累人的事，賀老太太卻講得輕鬆，這讓孟瑤心生佩服，將以往輕視的心，收起了幾分，甚至盤算著，是不是真把院子裡的那些花，拿出去換些錢回來，好讓老人家開心開心。

第五章　前世冤家

孟瑤扶著賀老太太，由一群下人簇擁著，來到飯廳。賀家房屋的風格，除了孟瑤那間，都是極大而簡樸，這飯廳也不例外。門口掛的竹簾子，是賀濟禮用歸田居屋後的毛竹，自己劃了篾片做的；進得門去，當中一張八仙桌