到了五月，弘吉拉氏從草原趕來。察爾汗親自到城門口迎接。母子倆來到察爾汗在京城西北角新買的院子，察爾汗扶著弘吉拉氏一路往裡，邊走邊解說院子房舍花木。

弘吉拉氏感慨，“沒想到，我老婆子到了這把年紀，也能住上這三進三出規制的院子。”

察爾汗笑笑，“是兒子不好，總是叫您操心。往後，您要是喜歡，就常住京城。反正，兒子這幾年都要在理藩院上任。”

弘吉拉氏笑笑，扶著察爾汗進了後堂，坐在主位上，拉兒子陪坐在身邊，慢慢說：“我也想一直跟著你。畢竟，咱們母子相依為命多少年了。可是，我在草原長大，草原才是我的家。再說，每年那裡的羊毛，都要我看著，才能紡出好毛線呢！沒我在，她們八成連最簡單的毛毯，也織不好！”說完，樂呵呵地拍拍察爾汗肩膀，神情間，頗為驕傲。

察爾汗略微笑笑，悶頭不說話。弘吉拉氏奇怪了，問兒子，“這次我來，就是想著公主十五歲了，安排你去提親的。信裡不都說好了？等了這麼多年，好容易等到今天，怎麼你反而悶悶不樂？出了什麼事嗎？”

察爾汗抬頭，搖搖頭，“無事。兒子只是想問您一件事。”

弘吉拉氏不解，“什麼事啊？”

“母親，要是您是公主，金枝玉葉、青春貌美，卻要嫁給一個比您大三十歲的男人，您願意嗎？”

弘吉拉氏滿臉笑，立刻收了回去，沉聲問：“她嫌棄你了？”

察爾汗急忙搖頭，“不，母親，公主對我很好。前兩天，她還親自送來她生日當天畫像給我。只是，母親，孩兒比公主大太多。這也是不爭的事實。尤其這兩年，兒子明顯覺得，體力不如壯年。兒子怕，公主像她的姐姐淑慎公主那般——青春守寡。叫母親擔憂，是兒子的錯。”

弘吉拉氏沉默半晌，最後，才說：“守寡的，豈止是她們皇家公主。當年，葛爾丹叛亂，多少蒙古女人失去丈夫。你父親沒那年，我還不到二十歲。難道說，只有她們天家公主可憐，其他女人，就活該受連累嗎？”說著，兩行濁淚，順著臉頰淌下來。

說到父親早逝，母子倆所受苦楚，察爾汗只有沉默不語。

弘吉拉氏哭了一會兒，自己擦乾淚，對著察爾汗笑笑，安慰：“罷了。你從小就是個有主意的。這門婚事，你要喜歡，咱就去提親。你要不喜歡，跟他們說一聲，也別耽誤人家閨女。橫豎，給我個明白意思就成。我沒其他要求，只要你好好的。其他的，隨緣！”說著，不要察爾汗攙扶，自己去後堂內室休息。

察爾汗坐在後堂，呆呆地想了半天。直到弘吉拉氏出門，準備親自下廚，給兒子做幾個家鄉小菜。看到兒子依然呆坐，上前來喚，這才醒過神來。

再見母親擔心而又不肯明言，察爾汗笑笑，站起來，對著弘吉拉氏，單膝跪下，右手握拳，放在左胸，仰頭回答：“母親，兒子決定了。”

弘吉拉氏扶起察爾汗，拍拍兒子依舊□的胸膛，連聲說：“決定就好，決定就好！”

第二天，察爾汗派心腹送走弘吉拉氏，殷勤叮囑：“一定要走小路，路上，別說是察爾汗家人。等聽到京城安全風聲，再回來團聚。”弘吉拉氏含淚答應，坐在車前，一揮馬鞭，親自趕車上路。

察爾汗回到家裡，換好朝服，到宮門外求見。

這幾天，雍正早就等著察爾汗來。用皇后的話說，是長痛不如短痛，反正遲早要嫁閨女，不如先嫁了。還能趁著帝后老兩口健在，多看顧些。

故而，一聽宮門那邊傳信，察爾汗覲見，雍正便長吸一口氣，沉聲傳旨：“宣！”

這邊小太監一路飛奔，去宮門宣旨。那邊，雍正早把皇后請來。這種時候，自然是有福同享有難同當。憑什麼朕心疼不捨地跟什麼似的，你還悠悠閒閒地在御花園裡散步！

於是，察爾汗還沒進養心門，皇后就帶著一幫隨從，來到養心殿施禮拜見。同來的，還有和敬固倫公主。

看見閨女，雍正倆眼一眯，“胡鬧，這種時候，是你該來的嗎？”

弘琴嘴一撇，“皇——阿——瑪，女兒躲屏風後面還不行嗎？”一雙眼，呱嗒呱嗒眨著眨著，飛出一圈一圈小星星。

雍正無奈，低聲呵斥，“還不快去屏風後頭坐好！一會兒人就來了！”

弘琴興高采烈地福身施禮，幾步蹦到御座屏風之後，安然穩坐。

衲敏笑著搖頭，“真是女大不中留哇！”

雍正深有同感，扶皇后坐在身邊，跟著嘆氣：“再留就成