王大學士大怒說道：“若是別的事情倒也罷了，花開一帖這一年在長安城裡鬧得太兇，那個老匹夫欺我太盛，若不能把這面子找回來，我三朝大學士還怎樣在朝堂上立足？”

顏瑟看著他，忽然開口說道：“一萬。”

王大學士臉上的怒容頓時斂去，呵呵一笑說道：“四千。”

顏瑟從袖中取出那張薄薄的帳簿紙，遞了過去，說道：“成交。”

王大學士接過那張薄紙，看都沒有看一眼，轉身一屁股坐回那頂綠竹轎椅，對隨從大聲吼道：“還愣著幹什麼！趕緊回府！把容寶齋最好的興師傅給我請到府裡來！然後讓老三準備明日開府宴客，慶賀生辰，邀賓客前來賞雞湯帖！”

綠竹轎椅一路挾風弄塵狂奔而走，隱隱傳來大學士與管家的對話。

“老爺，您的八十大壽上個月已經過了。”

“蠢貨！老大的二丫頭剛好這個月過生日！”

“把金無彩那小丫頭也請來，最最重要的是，不要忘了請她那個老不死外公！”

“如果他不來，我親自上門去請！”

……

……

寧缺這時正在皇宮裡緊張面聖，尋找一切機會拍馬屁頌聖，他並不知道自己去年酒後寫的那幅便箋紙已經被賣出了兩千兩銀子，而且還只是友情價。

至於那張便箋紙書寫內容的物件、從來沒有機會看見那張便箋紙的桑桑，這時候正在臨四十七巷老筆齋裡緊張無語。

聽著門外不停傳來的密集叩門聲，隔著門縫看著那些揮舞著銀票，面露焦急神色的各府管事，還有那些站在街對面興奮議論的各色人等，小侍女完全不知道該怎樣應付這種局面。

想起少爺臨走前的交待，她把收集好的所有書帖全部整理好，開啟床板拿出匣子，與那些珍貴的銀票整齊擺放在一起，然後拿了兩根極粗的鐵鏈子，把門窗全部鎖死。

做完這些事情，她又走回前鋪，把難以關嚴的鋪門板用大鐵釘用力釘死，這才稍微放心了些，顧不得外面一波高過一波的聲浪，擦掉額頭上的汗珠，揹著大黑傘和幾件寧缺交待過最重要的中堂，開啟小院後門悄悄溜了出去。

此時天時尚早，正是吃午飯的時候，當桑桑走進紅袖招青樓時，沒有看到什麼鶯鶯燕燕的場景，只是聞到了無數美酒佳餚的味道，已經一天一夜沒吃東西的她忍不住吞了口唾沫。

簡大家的貼身婢女小草，正在頂樓扶著欄杆看著下面發呆，忽然看到桑桑出現在樓堂之中，頓時大喜，用最快的速度衝了下去，雙手牽起桑桑的雙手，好一陣埋怨：

“最近這些日子為什麼一直沒有過來？是不是你家少爺禁了你的足？寧缺這人也真是的，簡大家不讓他來這些風月之地，是想讓他將心思放到學業上，居然藉此對你撒氣！還有啊，我聽說你這半年經常去公主府裡做客，是不是見慣了貴人，就忘了我們這些輕賤朋友？”

桑桑哪裡顧得聽小草的埋怨，她此時要和整座長安城裡聞風而動的人們搶時間，直接問道：“我家少爺去年大醉那一次，曾經在你們這兒寫過一張便箋紙，在哪兒？”

小草微微一怔，旋即說道：“我幫你去問問。”

片刻後，小草跑了回來，說道：“問過了，好像是水珠姐姐當時順手拿走了，你找這個東西做甚？已經隔了這麼長時間，誰知道被扔去了哪兒。”

……

……

曹佑寧在長安城裡說話向來有幾分底氣，因為他的姐夫是工部侍郎，而且自去年底工部尚書出缺之後，他的姐夫便被視作下一任工部尚書。然而誰知道事情在今年春初陡然發生了變化，從河運總督府回京的某位大員，成為了他姐夫強勁的競爭對手。陛下對這個任命一直保持著沉默，而宰相和那幾位大學士也一直沒有拿定主意。

在這種緊張關鍵的時刻，他的侍郎姐夫變得越來越低調沉默，於是乎曹佑寧在長安城裡說話的底氣也越來越弱，尤其是此時此刻，面對著紅袖招裡的頭牌紅姑娘水珠兒，他說話的語氣已經不能用低調來形容，甚至顯得有些謙卑。

“我說好姑娘，您就行行好，把那張帖子讓給我吧。”

曹佑寧看著椅中那位豐潤水盈的女子，若平日只怕早已心神搖晃想要撲上去，只是今天他的心神全部被那件事情佔據，完全顧不得這些。

他誠懇說道：“你剛才說的那位叫寧缺的學生，便是宮裡那張花開帖的主人，如今陛下已經確認了他的身份，這時候正和他在御書房裡說話，如果我