”要說她病入膏肓，那就太荒唐了——你知道這病只是他長年身虛體弱罷了。要是你連這麼簡單的病都治不好——不疼不懂的病——只是虛弱、神經質而已——難道不是個簡單病？——夥計，別裝出大惑不解的樣兒！——治不好乾脆別治了，我帶她去巴斯或布萊頓，別的地方也行，換換環境。我總覺得這病只是沒精神、愛煩躁罷了。”

可是老鄉紳說的這些話只是掩飾自己的擔憂而已。他是強作鎮靜，對命運的腳步聲竭力充耳不聞。但他那幅紅潤、坦率的臉上卻已是愁容滿面，疲憊不堪。

吉布森先生很平靜地答道：

”她的病我還要繼續看下去，我也知道你不會不准我來。不過下一次來時我要帶上尼科爾斯醫生。我在治療中也可能出錯，所以我向上帝懇求。但願他來看了說我診斷有誤。”

”別給我說這些！我受不了！”老鄉紳叫道，”我們當然都得死，她也得死。可是，即使是英格蘭最高明的醫生來了，我也不許他把她的病看得這麼重。我相信我會死在她前頭。我也希望能死在她前頭。但誰要是對我說死神就坐在我身體裡，那我就將他打翻在地。再說，我看所有的醫生都是不學無術的江湖騙子，不懂裝