大哥，無非是想讓他歸降，肯定沒有殺害他的意思。我明天寫封信，悄悄派人通知沈仲元，讓他暗中照料，等有機會，找個方便的時候把沙大哥救出來，也就行了。”大家計議已定。飲酒吃飯完畢，此時已經是初鼓過半。

丁兆蕙、蔣平、陸彬、魯英四位收拾妥當，告別眾人，登上小船。水手搖槳，小船盪開水面，徑直朝著竹城駛去。此時正值中秋，淡淡的雲朵籠罩著月亮，月影倒映在清波之中，四周寂靜至極。越往前走，越覺得幽靜偏僻，水面也越發寬闊。陸彬吩咐水手往前搖，來到竹城下面。陸彬說：“停槳。”水手們從四面撐住船。陸彬說：“蔣四兄，這外面水勢寬闊，竹城裡面卻很狹窄。往前不遠就能到岸邊，上岸就是旱寨的範圍了。”魯英向丁二爺要來寶劍，對著竹城用力劈去，只聽“咔嚓”一聲。魯二爺連連稱讚：“好劍！好劍！”蔣爺看時，只見大竹已經斜著劈開了幾根。丁二爺說：“劍是好劍，但這一聲就跟爆竹似的，難道里面的人不會發覺嗎？”陸彬笑著說：“放心，放心。這裡極為偏僻，裡面的人輕易不會到這兒來。”蔣平說：“這竹子雖然砍開了，可怎麼拆出個通道呢？”魯二爺說：“不用拆。看我的。”說著走過去，伸手抓住大竹，往上一挺。這一挺，上面的竹梢就比其他竹梢高出三尺，底下露出一個大洞。魯英說：“四兄看看，怎麼樣？”蔣平說：“雖然開了個通道，可上下都是斜著的尖刺，不太好過去。又擔心過去的時候，再落下一根竹子，紮上一下，那可就不輕了。”陸彬說：“沒關係。這竹子落不下來。竹梢上面有竹枝，相互攀繞著，絕對動不了。跟四兄說實話，我們漁民常常從這兒進去偷魚，就用這個辦法，萬無一失。”

蔣爺聽了，急忙穿上水靠，又把丁二爺的寶劍插在背後，說了聲：“失陪。”一個縱身，“嗖”的一聲，只聽那邊“撲通”一響，就紮了一個猛子，沒換氣，抬頭一看，已經離岸邊不遠了，果然水面狹窄。他急忙游到岸上，沿著堤岸前行。只見那邊隱隱約約有個燈光，晃晃悠悠地過來了。蔣爺趕緊跑到樹林裡，縱身躍上一棵樹，坐在樹杈上，往下張望。

碰巧那燈也從這條路經過，是兩個人。一個說：“咱們商量商量。剛才向大王稟報了，大王讓咱們把那個黑小子帶過去。你想想他那副模樣，咱們能伺候得了嗎？跟你說，我可幹不了。”另一個說：“你等等，別想撇清啊。你要是幹不了，誰又能幹呢？剛才要稟報的不就是你嗎？怎麼現在說帶過去，你就不管了呢？這叫什麼話？”第一個人說：“我本來想著，他又要酒又要菜，鬧得不像話，向大王稟報，說不定大王能賞下些酒菜來，咱們也能潤潤喉嚨，解解饞。沒想到要把他帶過去，還要收拾他。早知道要帶過去，我就不稟報了。”另一個人說：“我不管。你既然稟報了，你就帶他去，我什麼都不管。”第一個人說：“好兄弟，彆著急，我有個主意，你得幫我一起說。見到那個黑小子，咱們就說已經替他稟報了，碰巧大王正在喝酒。聽說他想喝酒，大王很高興，立刻請他過去，要和他比比酒量。他聽到這話，肯定歡歡喜喜地跟著咱們走。只要把他騙到水寨，咱們把差事交了，管他怎麼樣呢。你覺得好不好？”另一個人說：“這倒行，咱們趕緊去吧。”兩人便朝著旱寨走去。

蔣爺見他們走遠了，才從樹上下來，悄悄地跟在後面。看到路旁有一塊大石頭，很適合藏身，就躲在石頭後面等著。沒過多久，只見燈光閃爍著過來了。蔣爺從背後抽出寶劍，側身站著。等燈光剛到跟前，他猛地伸出腳，打燈籠的人沒防備，一下子摔倒在地。蔣爺反手一劍，就把這人殺了。後面那個人還說：“大哥走得好好的，怎麼突然倒下了？……”話還沒說完，寶劍已經刺到，也一命嗚呼了。

此時徐慶認出是四爺蔣平，連忙喊道：“四弟！四弟！”蔣爺見徐慶戴著枷鎖，急忙用劍砍斷。徐慶說：“展大哥現在水寨裡，我和四弟去救他。”蔣平聽了，心裡暗自思忖：“水寨現在有鍾雄，怎麼能救得出來呢？要說不去救，可依徐爺的脾氣，他肯定不肯一個人出去，何況展大哥還是他請來的。”只好撒謊說：“展大哥已經救出來了，先往陳起望去了。是聽展大哥說三哥被押在旱寨，所以小弟特意趕來。”徐慶問：“咱們從哪兒出去？”蔣爺說：“三哥跟我來。”他仍舊繞到河堤邊。正巧那邊有一隻小小的划子，還有一個船槳，是個打魚的小船。蔣爺說：“三哥稍等。”他便跳下水，上了划子，搖起船槳，來到堤下，讓徐慶坐好，朝著竹洞劃去。到了竹洞下面，先讓徐慶鑽出去，自己隨後也出來了，然後用腳把划子蹬開。陸彬先不開船，讓魯英把大竹一根一