話說林公聽了張進的話，驚訝地反問：“你從哪裡得知我被張保仔劫持？我這才剛從張保仔家獲救逃出。”張進一邊吩咐嘍囉擺設交椅，請林公上座，一邊說道：“有名捕金順全曾來此地查訪大人的蹤跡，所以我知曉此事。那張保仔本是海盜出身，投誠後，朝廷命他下海剿滅海盜，可他與海盜本就是同黨，根本不抓海盜，專門抓捕私鹽販子，卻謊報成海盜。自從他調署臨沂協鎮以來，更是肆意搜刮平民，無惡不作。百姓因他是現任官員，敢怒不敢言。就連我們看他行事，也覺得實在過分。大人暫且在此稍作休息，我派人出去查探清楚，以防張保仔一不做二不休，派兵在半路截劫，再生事端。”林公見他誠意十足，只好答應。張進隨即派了四個嘍囉，分別前往臨沂到利國驛的各處要道，秘密查探是否有官兵埋伏，一面與林公、林恩一同來到客室，設筵為林公壓驚，還殷勤勸酒。

林公詢問他的姓名，並勸他棄惡從善。張進說道：“大人若能寬恕我的罪過，我願為您效犬馬之勞。”林公說：“你必須妥善解散手下弟兄，資助他們返鄉，屆時你到蘇州來見我，我定會給你安排武職差使。”

張進連聲道謝並敬酒。林公回想兩次化險為夷，也頗感欣喜，多喝了幾杯。飯罷散席後，他感到十分疲倦，便在炕上打盹。

一覺醒來，紅日已經西沉。張進趕忙稟報，路上並無官兵埋伏，請大人啟程回館，以免差官們四處尋找。林公於是起身告辭，帶著林恩走出寨門，在原車中坐定。張進騎馬護送了一段路，才返回山寨。後來張進解散弟兄，到林公轅門充當旗牌，這是後話，暫且不提。

且說林公乘車來到利國驛驛館門前下車，一眾旗牌迎接，見林公平安歸來，喜出望外，紛紛上前叩見請罪。林公讓他們起身，吩咐賞給車伕十兩車資，然後帶著林恩進入驛館內坐下。林公沒看到李廷玉，便問旗牌：“廷玉去哪兒了？”旗牌回答：“昨晚他趕往臨沂尋訪大人，還沒回來。”林公聽後，雖為廷玉擔憂，但也無計可施，只能在驛館中等待，一直等到半夜才就寢。八個旗牌不敢睡覺，坐在房外守夜。林恩也不敢安睡，坐在李廷玉的榻上。直到東方日出，李廷玉才騎馬歸來，下馬進入驛館，自有下人將馬匹牽去喂料。李廷玉得知大人早已回來，十分歡喜，急忙走進房內，瞥見自己臥榻上坐著一人，年紀約二十多歲，面色微黃，眉清目秀，鼻正口方，卻不認識，便拱手問道：“足下貴姓？可是護送大人回來的？”

林恩便將自己的姓名以及救大人出險的經過詳細講述了一遍，李廷玉誠摯地道謝。此時林公被他們二人的談話聲驚醒，起身下床，李廷玉上前請罪。林公說道：“昨晚我等到半夜，不見你回來，十分焦急。你此次去臨沂，可曾到過張賊的公館？”李廷玉回答：“去過了。我擒住一名男子追問，才知道大人已經脫險，還得知張賊畏罪潛逃，藉口母親去世奔喪，昨天就攜家眷北上了。”林公說道：“此賊不除，終究是後患。但此刻他已畏罪潛逃，只好暫且擱置，趕路要緊。”說罷，林公洗漱完畢，吃了些早點，便套車啟程。一路平安，直至蘇州。

蘇州城的文武官員早已接到林公到任的紅諭，屆時都出城迎接。林公換乘大轎入城，來到行轅休息，接見僚屬，並選了吉日接印視事。

到了接印那天，林公換上冠服前往轅門，護理巡撫梁章巨派揚州知府黃在厚、撫標中軍參將吉祥保，送來關防、王命、旗牌、文卷等，交給林公接收。一面傳齊執事人員，在大堂恭設香案。林公整理衣冠走出大堂，面向北方行三跪九叩首大禮，恭謝聖恩，接著接過官印，接受僚屬參拜祝賀。城中的巨紳也陸續前來道賀。次日，林公按慣例前往各廟拈香，順便視察城垣，並回拜各位紳士。如此忙碌了三天，才開始批閱各縣的錢穀案卷。林公從前曾任江蘇藩司和臬司，深知蘇省刑名、錢穀事務頭緒繁雜，而且一省設有兩個藩司，同城又有三個知縣，錢穀事務之繁重，全國無出其右。若要認真清理，比刑名事務更難著手。刑名有事實可依，即便有冤獄，只要細心詳查複審，自會水落石出。而錢穀方面，額賦繁重，弊端叢生，不僅州縣存在浮收現象，旗丁刁難、胥吏侵吞、劣紳包攬等問題也屢見不鮮，各縣已習以為常。還有運漕船戶，號稱糧幫，人數眾多，常因械鬥鬧事，在漕船經過之處干涉漕政。致使昔日被視為利源的江蘇，如今成了財政漏洞。漕額越大的州縣，倉庫越不完善，百姓拖欠賦稅情況嚴重，催繳無門。林公辦事向來認真，認為漕糧關乎國家正稅，豈容刁民抗繳，於是嚴令各州縣，每到糧船裝運之時，漕糧數額必須顆粒不少。州縣催繳無