慧見他有些言不由衷，眼神閃爍不定，知道他似乎有什麼難言之隱，因此也不再追問。一旁的杏兒對鐘鳴替自己捱了一掌而有些過意不去，不由得想起鐘鳴過去為保護她而遇到的危險。此時唯有上前施禮道：

“謝謝你了……又替小妹捱了一掌，你不要緊吧？”

“沒事沒事，挨人踢打對我來說不過是家常便飯，誰願意打就叫他打兩下又有何妨？你不知道我有個綽號叫‘碰不得’嗎！”

鐘鳴見杏兒一副關心的樣子，立時恢復了常態。兩人既然在這裡練成了“如影隨形”，並得到了初步實戰檢驗，心情自然不錯。鐘鳴立時向兩人提議儘快離開這裡，因為他從適才那倆人的神態中可以看出，此處似乎早已是他們的地盤。

易慧對此提議連連點頭贊同，況且三人上山所帶食物已是不多，眼下急需先找個吃飯的地方為當務之急，一切唯有先到山下客棧中再做打算。三人當天下午回到客棧，沒想到客棧老闆見到三人後十分驚訝。

他原以為三人隔了這麼長時間是不會回來的，已將三人的馬匹賣了出去。老闆見到三人時不由得一連串的道歉，立即據實交待，並答應負責再為三人重新購買馬匹，在馬匹沒買來之前客棧免費吃住。鐘鳴見老闆做事光明磊落，因此也不追究。只好答應再住一天。

鐘鳴與易慧這一次練成此功，杏兒功勞最大，鐘鳴為此特意吩咐客棧老闆準備一桌上好的酒菜，兩人要好好的犒勞一下杏兒，感謝她對兩人護法的一片忠誠。況且，易慧與鐘鳴在山上一個多月，眼下也需要補養身體。

酒席之間杏兒分外高興，在兩個同伴不斷敬酒中，竟然喝的酩酊大醉，吐得到處都是，最後只好由易慧將她架回房間休息。兩人直到此時方才認識到，杏兒心性太直，不能讓酒，一讓就喝，方才喝到眼下這個地步。

在易慧攙回杏兒之後，兩人頗為後悔，本意是要感謝杏兒，沒想到竟然將她灌得酩酊大醉。在客棧如同過去一樣，鐘鳴在這裡租下兩個房間，自己獨住一間，另一間由易慧與杏兒同居。半夜時分，鐘鳴突然被房頂一陣輕微腳步聲所驚醒。

他剛從床上爬起，黑暗中就見窗戶紙已經被人用一根菸袋杆般的竹筒從外輕輕捅破，隨即從伸進來的竹筒內噴出一股煙霧。鐘鳴早從怪老大那裡知道這是賊人在江湖中常用的手段，屋內之人只要將煙霧內的毒氣吸入肺內，立時就可產生昏暈。

鐘鳴因此立即閉住呼吸，一時之間也顧不得開門，一下子將門板撞飛，身軀隨同門板一塊來到門外。只見窗戶下面有一個身穿夜行衣的蒙面人隨即跳到院中，剛想躍上房頂，就被鐘鳴一招真陽玄指逼迫的她不得不側身躲避。

待她剛想再次躍上房時，易慧已經擋在她的面前，那人看到自己已經被人包圍，暫時走脫不得，乾脆停下來“嘿嘿”一陣冷笑，並向兩人叫道：

“就憑著你們倆……也想留下老身！”

正文　第十五章：陳年孽緣〔二〕

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鐘鳴為對方一副驕橫口氣所氣惱，從適才她跳到院中的身法中就可以看到，此人的輕功遠在自己之上，在武林中絕非無名之輩。可是一個人既然有這麼好的功夫，做事又何必偷偷摸摸，採用。香對敵？因此怒道：

“留下不留下你並不重要，重要的是你為什麼夜襲於我？可惱的是閣下也非尋常之輩，幹嘛淨幹些上不了檯面的偷雞摸狗的行當，難道你就不覺著有失自己身份嗎！”

“請你對老身說話客氣一點！”那蒙面人竟然厲聲叱責他道。

“對一個半夜向客人房間吹。香菸霧，行跡近似下三濫的人，你叫我怎麼能對你說話客氣？”

“你……”蒙面人竟然一時結舌難語。

“閣下怪不得蒙著臉面，原來你還是個女賊呢……既然來了，在下就不妨向你討教幾招。”

易慧說罷，雙手捏訣，自身滴溜溜一個旋轉，在她右手揮出之際左手附在右手背上，首先以觀音伏魔十八式中第一式：佛在心中，向對方推去。對方那人看此也不敢怠慢，立時挺出雙掌相迎。

兩人掌力碰在一起竟然發出“砰”的一聲巨響，蒙面人紋絲不動，易慧竟然被對手震退一步。易慧方才想要使用第二式時，只聽對方突然叫道：

“且慢！原來你也是一個女的……老身如果猜得不錯的話，你應該是莫邪師太門下的三弟子易慧是吧？”蒙面人一驚之際，立時反問道。

“你怎麼認出我的身份？”

“哈哈