一下子紅起來，他一定看出來了，我們的接觸已經令我春心蕩漾。我恨不得轉身跑開，就像馬克斯那樣。他目不轉睛地望著我。我肯定他看透了我的心思，但是他很好心，試圖幫我打圓場。他說：“是的，我見到過好多次。他們甩動尖喙，伸長脖子，漂亮極了。”事實上，在剛才的五分鐘裡，我一直在甩動我的尖喙，伸長我的脖子。“我已經告訴你，我做什麼的了，”他說道，“那麼，你是做什麼的呢？”我站在那裡，努力讓自己顯得挺拔而得體。我不知道應該怎麼說，我是誰或者我是做什麼的。我做過什麼呢？為休主持家務？在小盒子裡畫上景物，然後把一些東西擺在裡面？不，我甚至不能說我還在做那件事。而且，迪伊已經長大，離開了家，所以，我也不能再用過去那種輕鬆愉快的口氣說：我是一個全職母親。”我說道：“你知道，我剛才正準備去看美人魚椅子。我不該耽擱你。”“你壓根沒有耽擱我。來吧，我跟你一起去。除非你想一個人。”“好吧。”我說。我知道他已經察覺到了我態度上的變化，但是，不知為什麼他還堅持。他是想跟我待在一起呢，還是僅僅出於客氣？

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第31節：美人魚椅子（30）

他扶著我的胳膊肘，帶我走上了那條通往教堂的小路，他在我母親面前也使用過這一平常的小舉動，但是，當他把手放在我的外套上時，我感到一股電流透過了全身。教堂裡空無一人，寂靜無聲。我們從教堂正殿的唱詩班座位中間慢慢地走過，繞過聖壇來到半圓形殿堂後面的狹窄迴廊裡，然後，在一個小禮拜堂的拱門前停住腳步。美人魚椅子被擺放在一個臺子上，臺子上鋪著深紅葡萄酒色的地毯。我注意到地毯上有幾處已經磨損得只剩下了絨線。在椅子後面的牆上，有一扇狹窄的天窗，一道散發著黴味、漂浮著鋸屑似的光線從視窗照射到椅子上。我走過去，把手放在椅子背上。椅子上雕刻著精細複雜的凱爾特結的圖案。兩個被雕刻成美人魚的椅子扶手，仍然漆著綠色、金色和紅色，雖然從我上次見到之後，光澤已經暗淡了許多。我沒有想到，看到椅子，我會受到那麼大的觸動，我的眼裡立刻盈滿了淚水。我的父親曾經坐在這把椅子上，拍著膝蓋，讓我爬到他的大腿上。我將自己的臉蛋兒貼在他的粗布燈芯絨上衣上，悄聲說：“你在祈禱嗎？”因為那是你坐在椅子上要做的事情。你為許多事情祈禱，往往都是不可能實現的事情，但是，你的祈禱應該得到回答。在母親對椅子產生那種奇怪的反感情緒之前，她時常給我唱一首歌謠，那是海島上每一個孩子都熟悉的一首歌謠。坐在椅子上，做一個祈禱，聖女茜娜拉，明天就會給你一個回答。

我父親悄聲回答說：“是的，我在祈禱，但是，不許告訴你的母親。她會嘮叨個沒完的。”“你在為什麼祈禱？”“為你祈禱。”我坐直了身子，受寵若驚。我的父親正在為我祈禱，無論他祈禱的是什麼——都會實現的。你在祈禱什麼？”他用手指尖點了一下我的鼻子。“祈禱你永遠是我的旋轉女孩。”我注意到托馬斯修士還在門口徘徊，好像拿不定主意該留下來還是離開。我用手輕輕地撫摸木雕美人魚的頭髮，然後，她的翅膀。“我始終不知道她為什麼有翅膀，”我說，“我從來沒有聽說過美人魚長翅膀。你知道為什麼嗎？”他把這當作是一個邀請，我正是此意，他走到椅子的另一側，走進從視窗射進來的昏暗、佈滿塵埃的光線裡。陽光在他的戒袍上照出了一道光。“這裡的人們認為，她一半是海上女妖塞壬。塞壬既有魚尾巴，也有翅膀。”她的翅膀使我突然想起了羽毛，想起了求偶舞。“但是，我以為塞壬是壞東西呢。”“你多半在想《奧德賽》史詩中，她們如何誘惑水手觸礁，可是，她們原本是海中仙女。她們從深幽之處帶來神靈諭示。頗像天使，但是，她們不是從天國而來，而是從大海里來。人們說，這些神諭能夠啟迪心靈，療傷治病——所以，塞壬並不總是壞東西。”看到他對這件事情如此熟悉，我臉上一定露出了吃驚的表情，他微微咧嘴一笑，說道：“我有時候會接替一下畢德修士；他負責這裡的導遊團。”我聽到走廊裡有一個拖腳走路的聲音，就在禮拜堂的門外，我回過頭去，以為會看到某位修士走進來，但是，什麼人也沒有，我們又繼續談論了一會兒椅子上的美人魚。他告訴我，他喜歡她們既有翅膀也有魚尾巴，因為這意味著她們可以在兩個完全不同的世界裡生存，她們既屬於天空，也屬於海洋，他羨慕這一點。他滔滔不絕地講了許多，但是，我並不覺得他是在空唱高調，而是非常有趣，老實說，他擁有這種玄妙的知識，令我感到興奮