的牽制。

“我也同意你的條件；”他想了一會然後回答道。“這沒什麼好爭論的；我答應你；信一到我手裡就把它毀掉。”

他一面說著；一面站了起來；試圖使自己從這場爭論帶來的壓力中放鬆下來。“唉！”他吐了一口氣；並且誇張地伸了伸他的手臂。“這一段話真是緊張死了。請坐呀！華沃特；我們終於達成協議了。如果你不反對的話，我想把內人叫出來。”

他把門鎖開啟。“艾諾！”他用深沉的聲音呼叫著；那個長相陰險的女士走了進來。“範斯克夫人；華沃特先生。”伯爵簡單地為我倆介紹。“我的天使；”他轉身對他的妻子說；“你是否可以抽點時間替我們煮一壺濃濃的咖啡？我和華先生還有些檔案要寫；我需要集中所有的精神，才能把事情辦好。”

伯爵夫人朝我點個頭；然後朝她丈夫點個頭；就輕手輕腳地走了出去。

伯爵走到窗戶下的書桌旁邊；開啟抽屜；拿出一疊紙張與一支羽毛筆。他把筆放在桌上；“我會擬一份相當不錯的條約書；”他說。“把思緒組織起來；這在人類所能擁有的種種才能中是相當難得的！我就具有這種能力；你呢？”

咖啡送來之前，伯爵一直在房間裡踱著方步；嘴裡唸唸有詞；並且不時用手掌拍著前額；顯然是思路不太流暢。他那種全神貫注、旁若無人的態度；可以看得出他是個愛表現的人。這種態度倒叫我在承受壓力之外；又覺得頗為訝異。我雖然著實厭惡著這個人；但是他那股過人的力量；不得不讓我佩服。

範夫人把咖啡端了上來；他吻了吻她的手；把她送到門口；然後回來替自己倒了一杯咖啡；把咖啡放到他的書桌上。

“你要不要來杯咖啡；華先生？”他在坐下來之前這樣問我。

我拒絕了。

那筆錢是一樁非常卑鄙的罪行的代價（2）

“怎麼？你以為我會在咖啡裡下毒？”他打趣地說道。“英國人的智慧相當出名；”他一面說一面坐了下來。“不過這其中有個很大的缺點；你們老是草木皆兵；弄得自己緊張兮兮的。”

他將羽毛筆蘸了蘸墨水；清了清喉嚨；就奮筆疾書了。他書寫的速度很快；聲音也很大；不到兩分鐘一張便條紙就填滿了。他每寫