，淡淡道：“大人實在照應不到，捨棄便是，省得多事多留把柄。”

粗嗓門“唔”了一聲。

先開口之人道：“這裡儲存的火藥是儘夠用了，待風聲稍過，咱們再作打算罷。”

粗嗓門冷冷道：“到時咱們做樁大買賣。”

鬱竹的心“噗”地一跳，本能地湊上前去，想聽清楚更多的細節。然而兩人就此打住，不再言語。

隔了一會，粗嗓門道：“主公的意思，在下已經帶到；現在各處盤查甚緊，此處我不方便久留――”

他似有離去之意。

鬱竹微一沉吟，略略四顧，果斷後退。她步至小徑盡頭，悄悄開啟木門。

那兩人仍舊立在階下。

“兩位――”鬱竹步下臺階，不慌不忙道：“我家大人即刻就要回去，我去前面打點一下。”

兩個夥計抱了抱拳，讓開了路。

鬱竹點頭一笑，負手從兩人中間昂然而過。

橫穿整個漆黑的後院，邁過中門門檻，便身處豐樂樓前院的底層了。男子的轟然大笑、女子的咯咯嬌笑及叮叮噹噹的酒杯碰撞聲重新充盈她的耳朵。她才想鬆口氣，忽聽身邊有人輕喝道：

“你是甚麼人？怎會在這裡？”

鬱竹扭過頭，只見不遠處一個三十來歲的漢子正瞪著她，滿眼懷疑之色。

鬱竹直視那漢子，搭在門把上的手緩緩放下。沉默片刻後，她靜靜答道：

“我在樓上喝酒，中途出來想解個手，誰知找了一圈，也沒找對地方。”

那漢子臉色稍霽，但眼中懷疑並未褪淨。

“夥計們怎麼不來引路？公子都快走到後院去啦！”

鬱竹假意訝然道：“是麼？怪不得黑漆漆地甚麼也看不見，原來真的找錯地方啦！”

漢子道：“不知公子在樓上哪處包間喝酒？不妨帶我回去，我來吩咐小夥計好好伺候著公子去那該去的地方。”

鬱竹含笑稱好，心裡卻開始犯愁。這人做賊心虛，卻又謹慎之極，並不完全相信自己的話呢！

兩人一前一後，沿著木梯蹬蹬地上了二樓。鬱竹走在前面，步履輕快，腦中飛快地轉著念頭。

走廊兩邊的包間都甚小，迴旋餘地不大，自然脫身不易；只有上次來這裡時曾經待過的那間，空間闊大，還有窗戶――

她打定主意，腳下步伐加快，那人也是如影隨形地跟著。

走到走廊岔口，她毫不猶豫左轉，在左首第一間包間站定。

她不假思索，推門而入。

“譁――”

紛亂的身影、拂動的輕紗、鶯歌燕語夾雜著酒水菜餚的香氣，宛如洶湧的潮水，頃刻間將她的耳朵塞了個滿滿當當。

她猝不及防，只好呆呆地置身於明亮的燭光下。

原以為兩扇緊閉的門後是個沉寂的、空空如也的世界――

地毯四周，擺放著十來張案几。几上杯盤陳錯，幾後男女間坐。整個包間，男男女女，人來人往，起碼有三四十人。

鬱竹硬著頭皮，走上幾步，結果不知不覺間站到了地毯中央。

這個地方頗能引人注目，眾多目光投射到她的身上。

鬱竹定了定神，想尋找一個可以容納自己的空間。她能感到背後有雙目光正緊盯著自己，但是，不到萬不得已，她不想動手。這裡客人眾多，場面雜亂，也許可以助自己從容脫身。

忽然――

一個興高采烈的聲音飄入她的耳朵。

“鬱竹，你怎麼才來？快過來！這邊坐！”

鬱竹愣了愣神，循聲望去，只見最上首的那張案几後，一個鮮麗少年正朝她興沖沖地招手，臉上那副笑眯眯的模樣，彷彿他鄉遇故知一般。

霎時，包間裡靜了一靜，幾乎所有在場之人都停下手頭的動作，扭過頭來瞧她。

鬱竹嚥了口唾沫，想一想，無招可支，只得慢慢走過去。四皇子晏之原手持酒盅，盤腿坐在案几後，歪著頭笑嘻嘻地瞅她。

除晏之原的那張案几，上首並無其他可坐之處，偏偏他身邊還倚著一對薄紗羅裹的美人兒，濃郁的脂粉香撲面而來。她忍住返身而逃的衝動，坐下去，卻又實在熬不住――

“啊啾――”

她狠狠打了個噴嚏。

“呵――”

晏之原手托腮幫，嘴邊笑意盈盈。月餘不見，他的臉頰豐滿起來，尖尖的下頜有點見方，眉鋒的陰影也越發濃重了，只有