兄，這趟鏢誰愛送誰去，小弟定要趕回漣州。”

曹彬熟知馬橫的脾氣，曉得他蠻勁一上來九頭牛也拽不回，只得道：“趙師弟，煩勞你走上一回，將鏢銀送到隋陽府。我算了算，如果日夜兼程明晚之前就能到。屆時你一路回趕，尚能來得及為老爺子出殯。”

趙普應道：“大師兄，你只管回漣州，這趟鏢交給小弟就是。”

曹彬拍拍趙普肩膀，說道：“趙師弟，多辛苦你了。我在漣州等你回來。”

曹衡插嘴道：“爹爹，我和孃親、大姐怎麼辦？衡兒要和你一起回去！”

曹彬想了想，自己這次回去除了為老爺子奔喪報仇，曹執多半也要另生事端。

曹府局勢不明，自己攜著一雙兒女同行多有顧忌。莫如自己先回轉鏢局，待把諸事梳理出一點眉目來更為妥當。

他望向妻子道：“夫人，我和馬師弟先行一步。你領著衡兒、妍兒和錢先生坐馬車回返，路上多加小心。”

曹夫人點點頭，曹衡卻不幹了，大叫道：“我不要坐馬車，我要和爹爹一塊回漣州！”

曹彬心亂如麻，無心和曹衡糾纏，低喝道：“衡兒，聽話，爹爹回府是有許多要事要辦，顧不得你。”轉身朝林熠一抱拳道：“錢先生，在下告辭，有勞你一路照料。”

林熠道：“曹兄無需擔心，有老朽在，定當平平安安的將令嬡、令郎送返曹府。”

曹衡心裡大不以為然，氣鼓鼓地瞪著小眼楮望向錢老夫子，暗想道：“就你？這老胳膊老腿的，爹爹還拜託你來照顧我們。哼，待會兒馬車跑快了，你可別當孬種，又是害怕又是頭暈。”

曹彬把諸事交代完畢，與馬橫御劍而去。曹夫人攜了曹妍、曹衡與林熠另駕一輛馬車，也與眾人作別，往漣州迴轉。

四人晝夜不息，換馬兼程，這日傍晚終於抵達漣州府城南十里亭。

遠遠看到路邊守候著一人，渾身縞素朝著南面的官道不住翹首相望，卻是趙普。

他押送鏢銀至隋陽，即刻御劍返回，反比曹夫人他們早到了。

見著曹夫人的馬車，趙普大喜迎上，叫道：“嫂子，你們總算回來了！”

曹夫人迫不及待問道：“趙師兄，你怎麼會在這兒，府裡的情形如何？”

趙普道：“嫂子，你們回來晚了一步，師父今天一大早已經出殯。那毒汁把遺體腐蝕得太厲害，大師兄也不敢再耽擱，只好選了今天入土為安，現下大夥兒正聚在前廳裡商議大事。

“我惦記著嫂子和衡兒、妍兒，便向大師兄請命到城外來接你們，已經等了大半個下午。”

曹夫人問道：“趙師兄，他們在商議什麼事情？”

趙普上了馬車，接過馬鞭一邊趕車一邊叨咕道：“還能有什麼事，不就為了太霞派掌門和鏢局總鏢頭的位子麼？大家夥兒這幾日都在商量由誰來接任。門裡有支援大師兄的，也有推舉二師兄的，兩邊誰也不讓誰，就盼著嫂子早日回府啦。”

曹夫人呆了一呆，苦笑道：“我回來能幫上什麼忙？彬哥是怎樣的態度？”

趙普接著道：“大師兄似乎有意退讓，但馬師弟頭一個就不幹，帶著咱們鏢局裡的一班師兄弟，昨日險些與二師兄翻臉動手。

“原本幾位師叔也都站在大師兄一邊，可奇怪的是奉仙觀的心航道長，還有漣州正道幾位頭面人物都一力替二師兄撐腰。這兩天風向漸漸的變了，幾位師叔的意見也有了分歧。”

曹夫人喃喃自語道：“怎麼會是這樣，不過是一個太霞派掌門和威遠鏢局總鏢頭的虛名而已，為何惹出偌大的動靜，令諸位同門大動干戈？”

趙普在馬屁股上輕輕抽了一鞭，道：“我也說不明白，嫂子回府一看就知。近來二師兄可花了不少心思籠絡大夥兒，更不曉得用了什麼法子，把心航道長也請來了，聲勢上遠遠勝過大師兄。

“咱們這些師兄弟心裡雖都向著大師兄，奈何人輕言微，在心航道長和幾位師叔面前壓根說不上話，只有乾著急的分。”

曹衡氣呼呼道：“二叔恁的過分。不就是個破掌門麼，爹爹不做也沒什麼打緊，幹麼還找奉仙觀的人來壓咱們？”

曹夫人若有所思道：“小孩子家懂得多少？你爹爹乃是曹府長子，一直以來都被視作本門的下一代掌門，縱有心謙退，恐怕也身不由己，這事情哪有你說的那麼簡單？”

趙普道：“嫂子說的沒錯。二師兄的為人行事許多弟兄看在眼裡，都很不服，更不滿他請來外人對付大師兄，所以大家都盼