鄧師伯他們等得不耐煩，也尋了過來。

“二師兄上前敲門，卻聞到書房裡有一股腥臭味。咱們覺著不妙，斗膽撞開屋門闖了進去，就見師父他、他老人家——”

曹彬面容黯淡，一字一頓道：“老爺子是不是已被人毒殺在書房裡？”

趙普點點頭，圓臉因激動而略微變形，說道：“師父趴在書案上，全身都已被一種紫幽幽的毒汁腐蝕，面目全非，慘不忍睹，連手腳也泡爛了。

“四師弟一時情急碰了師父的遺體，手上被沾上毒汁，沒過片刻的工夫突然大叫一聲，也渾身發紫倒地身亡。”

曹夫人摟著曹妍，明顯感覺懷中的女兒在渾身發抖，撫摩女兒柔軟的黑髮低嘆道：“好厲害的毒藥！”

馬橫破口大罵道：“趙普，你這個混蛋！師父慘死，你們居然那麼多天還像沒事人似的，你還有臉站在大師兄面前！”

趙普痛哭流涕道：“大師兄，馬師弟，我……”

曹彬臉色慘白沉聲道：“趙師弟，不要介意馬師弟的話，這事也不能怪罪於你。你先把老爺子遇害的經過說完。”

趙普抽泣道：“後來、後來二師兄找了塊白布，把師父和四師弟的屍身包裹入殮，當天下午就設了靈堂，向各處親友報喪。我問二師兄，是不是要趕快將你請回漣州，主持喪事？二師兄說你走鏢在外，不便扔下鏢隊回趕。”

馬橫怒道：“這是哪門子狗屁道理！師父死了，大師兄怎能不趕回府奔喪？”

趙普說道：“當時我也覺著不妥，於是私下和幾位師叔商量，得他們准許才連夜追著鏢隊的路線趕來，請大師兄趕緊回漣州治喪。”

馬橫哼道：“三師兄，你總算還沒有糊塗到家。若是聽了二師兄的話，看我老馬回了漣州能饒你？”

曹彬問道：“趙師弟，有沒有查出來到底是什麼毒？”

趙普搖頭。

曹彬皺起眉頭又問道：“這些天都有誰進過老爺子的那間書房？”

趙普很肯定地答道：“沒人，師父從前天一早進去就沒出來過，裡面的門窗也全都下了鎖，莫說是人，連一隻蒼蠅也飛不進去。”

曹夫人遲疑道：“彬哥，公公他不會是——”

後面的話儘管沒說出來，但曹彬已明白妻子的意思，斷然道：“不可能！這毫無道理，況且人若有此意，總該留下些遺言書信，豈會就這般撒手歸西？”

趙普眨眨眼楮明白過來，也附和道：“大師兄說的是，鄧師伯他們也都這麼說。師父定是受人暗算的。他老人家活得好好的，怎會突然想著去死？”

曹彬沉吟道：“趙師弟，我走後的這些日子，老爺子可有什麼反常的舉動？”

趙普耷拉著腦袋道：“師父成天不見人，我也不曉得他老人家有什麼地方不對勁。”

馬橫道：“這就是最大的不對勁！你啥時候見著師父整天不露臉的？”

趙普道：“可這情形過年時就有了，也不是一天、兩天。”

說到這裡，他像猛然記起什麼來似的叫道：“對了，大師兄你們走後的第二天，師父接到過一封書信。可信裡頭什麼也沒有，只畫了一幅古里古怪的圖形，像是道符印之類的東西。”

曹彬急忙道：“趙師弟，那封信呢？你帶來了麼？”

趙普答道：“信已經不在了。師父看完什麼話也沒說，揮手就把它撕成碎片。”

曹夫人道：“彬哥，也許那封信和公公的遇害有莫大的關係。說不定送信之人，就是殺害公公的兇手。”

趙普道：“嫂子，送信的是個小乞丐，拿了一文賞錢便一溜煙的跑啦。”

曹衡突然開口說道：“趙師叔，送信的是小乞丐，可寫信的未必是乞丐。”

曹彬大力一拍樹幹，震得枝葉沙拉拉的直響，低聲道：“趙師弟，咱們馬上回府！”

那和生財正側著耳朵在一旁聽得出神，這下再也憋不住了，趕忙道：“曹爺，你們都走了，我的這些銀子怎麼辦？”

馬橫道：“咱們師父都死了，誰還有心思管你的銀子？和老闆，你自個兒另想辦法吧。”

和生財哭喪著臉，直如過世的是他家的老爺子，看看馬橫神色不善，只好滿臉哀求望向曹彬。

曹彬安慰道：“和老闆放心，既然咱們威遠鏢局接了你的生意，定會有個交代。這趟鏢，咱們照走不誤。”

和生財大喜過望，連連作揖道：“多謝曹爺，多謝曹爺！”

馬橫哼了一聲，道：“大師