應，打量了她一眼，喃喃的向蕊秋笑道：“要到英國去啦？將來像了你們二位，那真是前途不可限量，一定了不起。”蕊秋也喃喃的謙了一聲。他又道：“二位都是俠女，古道熱腸，巾幗英雄，叫我們這些人都慚愧死了。”

大家都沒坐下。大太太站在一邊，只隔些時便微嗽一聲打掃喉嚨：“啃！”

“這一向好多了？”楚娣說。

“精神還好。沒什麼消遣，扶乩玩。”

“靈不靈？”

“那就不知道了。也要碰巧，有時候的確仿彿有點道理。你們幾時高興來看看？就在功德林樓上。有兩個乩仙喜歡跟弟子們唱和，有一個是女仙。”

楚娣笑道：“聽說你這一向很活動？”帶著挑戰的口吻。

他笑道：“沒有沒有，沒有的事。”

“不是說你要出山了嗎？”

“不不，絕對沒有這話。那是人家看不得我這劫後餘生，造我的謠言。”

“啃！”大太太又微咳了聲。

蕊秋楚娣回去都笑：“真怕看大太太見了大爺那僵的啊。”

“說是日本人在跟他接洽，要他出來，也不知道這話是不是有點影子？”

“他是指天誓日說沒有這事。”

“那他當然是這麼說。”

她二人浴室夜談，蕊秋溫暖的笑聲，現在很少聽見了。九莉自從住到這裡來，當然已經知道她們現在不對了。蕊秋有時候突然爆發，楚娣總是讓著她。九莉不懂楚娣為什麼不另住，後來聽她說是為了省錢，也仍舊覺得寧可住亭子間，一樣可以佈置得獨出心裁。後來又聽說西方人注重住址，在洋行做事，有個體面的住址很重要。楚娣也確是升得很快。

蕊秋託畢先生替九莉領護照，轉託了人，不到半個月就從重慶寄來了，蕊秋很得意。——“這要丟了可好了！在外國沒有護照，又不能住下去，又不能走，只好去死。”

有一天九莉聽見楚娣在浴室倚門向裡面笑道：“你不要著急了，她到了時候自然會的。”知道蕊秋在說她。其實楚娣也並不贊成送她出洋，後來提起來，向九莉悄然道：“我也勸來著。她這件事一定要做。”

九莉有次洗澡，剛巧她們倆都在浴室裡，正有點窘，楚娣不由得噗嗤一笑道：“細高細高的——！”

“也有一種……沒成年的一種，”蕊秋說。“美術俱樂部也有這種模特兒。”

“哦？”楚娣自負體格夠標準，顯然不大相信。

九莉是第一次聽見她母親衛護的口吻，竭力不露出喜色來。

當然不會肯讓她去做模特兒。

有天晚上，蕊秋等楚娣回來幫她油漆燈罩，但是顯然又在辦公室絆住了，七點多鐘還沒回來。她激動的在客室裡走來走去，忽道：“你知道我沒回來的時候，你三姑做投機，把我的錢都用掉了。也是為了救你表大爺，所以買空賣空越做越大。這時候找到個七八十塊錢一個月的事，這樣巴結，笑話不笑話？”

九莉怔了一怔，輕聲道：“是怎麼……？別人怎麼能把錢提出來？”

“也是為了現在法幣要保值，所以臨走的時候託了人，隨時看著辦，問我來不及了，由她代管。哪想到有這樣的事？馬壽聽見了都氣死了，說：‘這是偷！’”說時猛一探脖子，像隻翠鳥伸長了蛇一樣的頸項，向空中啄了一下。

馬壽是個英國教員，前一向來過一次，去後蕊秋笑得格格的告訴楚娣：“馬壽現在胖得像個豬。”又提起他現在結了婚了。

“把人連根剷，就是這點命根子。噯喲，我替她想著將來臨死的時候想到這件事，自己心裡怎麼過得去？當然她是為了小爺。我怎麼跟她說的？好歸好，不要發生關係。好！這下子好，身敗名裂。表大媽為了小爺恨她。也是他們家傭人說的，所以知道了。”

九莉本來也覺得大太太現在只跟蕊秋好，對楚娣總是酸溜溜的，有時候連說話聲音都難聽。但是大太太現在根本改了常，往往笑起來也像冷笑，只在鼻子裡哼一聲，因此她陰陽怪氣的，九莉也沒大注意。恨楚娣，不見得光是因為他們輩份不同？總也是因為她比他大，以為是她引誘他。

“表大媽也是氣他們不拿她當個人，什麼都不告訴她，不要她管。你三姑是逞能，小爺還不也是利用她。現在都說小爺能幹了，他爸爸總是罵他，現在才好些了。——我心裡想，你舅舅是不知道，要給他知道了，你舅舅那張嘴多壞！我想想真冤，啞子吃黃連，還不能告訴人——真是打哪說起的？”

九莉