嚇了一跳。多年後在報上看見大陸錚�竦氖攏�九�戮�Ｖ梗��燦屑父鱸旅揮小�

鬱先生來了。

在那小城裡有過一番虛驚，他含糊的告訴她——是因為接連收到那些長信？——所以又搬回鄉下去了。

談了一會，他皺眉笑道：“他要把小康接來。這怎麼行？她一口外鄉話，在鄉下太引人注意了。一定要我去接她來。”

鬱先生是真急了。有點負擔不起了，當然希望九莉拿出錢來。鬱先生髮現只有提起小康小姐能刺激她。

她只微笑聽著，想道：“接她會去嗎？不大能想像。團圓的時候還沒到，這是接她去過地下生活。”

九莉怱道：“他對女人不大實際。”她總覺得他如果真跟小康小姐發生了關係，不會把她這樣理想化。

鬱先生怔了一怔道：“很實際的哦！”

輪到九莉怔了怔。兩人都沒往下說。

至少臨別的時候有過。當然了。按照三美團圓的公式，這是必需的，作為信物，不然再海誓山盟也沒用。

她也甚至於都沒怪自己怎麼這麼糊塗，會早沒想到。唯一的感覺是一條路走到了盡頭，件事情結束了。因為現在知道小康小姐會等著他。

並不是她篤信一夫一妻制，只曉得她受不了。她只聽信痛苦的語言，她的鄉音。

巧玉過境，秀男陪著她來了。也許因為九莉沒問她有幾天耽擱，顯然不預備留她住，秀男只說過一會就來接她。

現在當然知道了巧玉“千里送京娘”路上已經成其好事，但是見了面也都沒想起這些，泡了杯茶笑著端了來，便去幫著楚娣做飯。

楚娣輕聲道：“要不要添兩樣菜？”

“算了，不然還當我們過得很好。”

在飯桌上看見巧玉食不下咽的樣子，她從心底裡厭煩出來。

桌上只有楚娣講兩句普通的會話，九莉偶而搭訕兩句。她沒問起之雍，也不想知道他們為什麼需要暫時拆檔。當然他現在回到鬱家了，但是他們也多少是過了明路的了。

飯後秀男就來接了巧玉去了。

楚娣低聲笑道：“她倒是跟邵之雍非常配。”

九莉笑道：“噯。”毫不介意。

她早已不寫長信了，只隔些時寫張機械性的便條。之雍以為她沒事了，又來通道：“昨天巧玉睡了午覺之後來看我，臉上有衰老，我更愛她了。有一次夜裡同睡，她醒來發現胸前的鈕釦都解開了，說：‘能有五年在一起，就死也甘心了。’我的毛病是永遠沾沾自喜，有點什麼就要告訴你，但是我覺得她其實也非常好，你也要妒忌妒忌她才好。不過你真要是妒忌起來，我又吃不消了。”

她有情書錯投之感，又好氣又好笑。

十一

她母親回來了。

她跟著楚娣到碼頭上去接船。照例她舅舅家闔家都去了，這次又加上幾個女婿，都是姑媽一手介紹的。

自從那次她筆下把卞家形容得不堪，沒再見過面。在碼頭上，他們仍舊親熱的與楚娣招呼，對九莉也照常，不過臉上都流露出一種快心的神氣。現在可以告她一狀了。當然信上也早已把之雍的事一本拜上。

“那天我在馬路上看見你二叔，穿著藍布大褂。胖了些。”一個表姐微笑著告訴她。

她們現在都是時髦太太，也都有孩子，不過沒帶來。

在擁擠的船艙裡，九莉靠後站著。依舊由她舅舅一家人做隔離器。最後輪到她走上前兩步，微笑輕聲叫了聲二一嬸。

蕊秋應了聲“唔”，只撣眼看了她一眼，臉色很嚴厲。

大家擠在狹小的艙房裡說笑得很熱鬧，但是空氣中有一種悄然，因為蕊秋老了。

人老了有皺紋沒關係，但是如果臉的輪廓消蝕掉一塊，改變了眼睛與嘴的部位，就像換了個人一樣。在熱帶住了幾年，曬黑了，當然也更顯瘦。

下了船大家一同到卞家去。還是蕊秋從前替他們設計的客室，牆壁粉刷成“豆沙色”，不深不淺的紫褐色，不落套。雲志嫌這顏色不起眼，連九莉也覺得環堵蕭然，像舞臺佈景的貧民窟。

他們姐弟素來親密，雲志不禁笑道：“你怎麼變成老太婆了嚜！我看你是這副牙齒裝壞了。”

這話只有他能說。室內似乎有一陣輕微的笑聲，但是大家臉上至多微笑。

蕊秋沒有笑，但是隨即很自然的答道：“你沒看見人家比來比去，費了多少工夫。他自己說的，這是特別加工的得意之作。”