蕊秋逼著乃德進戒菸醫院戒掉了嗎啡針，方才提出離婚。

“醫生說他打的夠毒死一匹馬。”她說。

乃德先說“我們盛家從來沒有離婚的事。”臨到律師處簽字又還反悔許多次，她說那英國律師氣得要打他。當然租界上是英國律師佔便宜，不然收到律師信更置之不理了。

蕊秋楚娣搬了出來住公寓，九莉來了，蕊秋一面化妝，向浴室鏡子裡說道：“我跟你二叔離婚了。這不能怪你二叔，他要是娶了別人，會感情很好的。希望他以後遇見合適的人。”

九莉倚門含笑道：“我真高興。”是替她母親慶幸，也知道於自己不利，但是不能只顧自己，同時也得意，家裡有人離婚，跟家裡出了個科學家一樣現代化。

“我告訴你不過是要你明白，免得對你二叔誤會。”蕊秋顯然不高興，以為九莉是表示贊成。她還不至於像有些西方父母，離婚要徵求孩子們的同意。

乃德另找房子，卻搬到蕊秋娘家住的弄堂裡，還痴心指望再碰見她，她弟弟還會替他們拉攏勸和。但是蕊秋手續一清就到歐洲去了。這次楚娣沒有同去，動身那天帶著九莉九林去送行，雲志一大家子人都去了，包圍著蕊秋。有他們做隔離器，彷彿大家都放心些。九莉心裡想：好像以為我們會哭還是怎麼？她與九林淡然在他們舅舅家的邊緣上徘徊，很無聊。甲板上支著紅白條紋大傘，他們這一行人參觀過艙房，終於在傘下坐了下來，點了桔子水暍，孩子們沒有座位。

在家裡，跟著乃德過，幾乎又回復到北方的童年的平靜。乃德脾氣非常好，成天在他房裡踱來踱去轉圈子，像籠中的走獸，一面不斷的背書，滔滔泊泊一瀉千里，背到未了大聲吟哦起來，末字拖長腔拖得奇長，殿以“毆……！”中氣極足。只要是念過幾本線裝書的人就知道這該費多少時間精力，九莉替他覺得痛心。

楚娣有一次向她講起她伯父，笑道：“大爺聽見廢除科舉了，大哭。”

九莉卻同情他，但是大爺至少還中過舉，當然楚娣是恨他。她與乃德是後妻生的，他比他們兄昧大二十幾歲，是他把這兩個孤兒帶大的。

“大爺看電影看到接吻就捂著眼睛，”楚娣說。“那時候梅蘭芳要演‘天女散花’，新編的。大爺聽見說這一齣還好，沒有什麼，我可以去看。我高興得把戲詞全背了出來，免得看戲的時候拿在手裡看，耽誤了看戲。臨時不知道為什麼，又不讓去。

“大爺老是說我不出嫁，叫他死了怎麼見老太爺老太太，對我哭。總是說我不肯，其實也沒說過兩回親。

“大媽常說：‘二弟靠不住，你大哥那是不會的！’披著嘴一笑，看扁了他。大爺天天晚上玻П＇著眼睛叫‘來喜啊！拿洗腳水來。’哪曉得伺候老爺洗腳，一來二去的，就背地裡說好了；來喜也厲害，先不肯，答應她另外住，知道太太厲害。就告訴大媽把來喜給人了，一夫一妻，在南京下關開鞋帽莊的，說得有名有姓。大媽因為從小看她長大的，還給她辦嫁妝，嫁了出去。生了兒子還告訴她：‘來喜生了兒子了！’也真缺德。”

自從蕊秋楚娣為了出國的事與大房鬧翻了不來往，九莉也很少去，從前過繼過去的事早已不提了。乃德離婚後那年派他們姐弟去拜年，自己另外去。大爺在樓下書房裡獨坐，戴著瓜皮帽與眼鏡，一張短臉，稀疏花白的一字鬚，他們磕頭他很客氣，站起來伸手攔著，有點雌雞喉嚨，輕聲嘁嘁喳喳一句話說兩遍：“吃了飯沒有？吃了飯沒有？看見大媽啦？樓上去過沒？看見大媽啦？”又低聲囑咐僕人：“去找少爺來。去找少爺來，嗯？”他原有的一個兒子已經十幾歲了。“樓上去過沒？——去叫少爺來，哈？”

乃德又叫韓媽帶孩子們到大房的小公館去拜年。那來喜白淨樸素，也確是像個小城裡的鞋帽莊老闆娘，對韓媽也還像從前一樣，不拿架子，因此背後都誇姨太好。

年前乃德忘了預備年事，直到除夕晚上才想起來，從口袋裡掏出一張十元鈔票，叫九莉乘家裡汽車去買臘梅花。幸而花店還開門，她用心挑選了兩大枝花密蕊多的，付了一塊多錢，找的錢帶回來還他，他也說花好。平時給錢沒那麼爽快，總要人在煙鋪前站很久等著。楚娣說他付賬總是拖，“錢擱在身上多渥兩天也是奸的。”九莉可以感覺到他的恐怖。

“二爺現在省得很。”洗衣服的李媽說。

韓媽笑道：“二爺現在知道省了。‘敗子回頭金不換’嚜！”

他這一向跑交易所買金子，據說很賺錢。他突然成為親戚間難得的擇偶物件了。失婚的小姐們儘