乃德背後去，說話方便些。席上也有蕊秋的弟弟雲志，當個笑話去告訴蕊秋。已經公認愛老三老，這小老七比她還大幾歲，身材瘦小，滿面煙容，粉搽得發青灰色，還透出雀斑來，但是乃德似乎很動了感情。

也就是這兩天，女傭收拾乃德的隊室，在熱水汀上發現一隻銀灰色綢傘，拿去問楚娣蕊秋，不是她們的。蕊秋叫她拿去問乃德，也說不知道哪來的。女傭又拿來交給蕊秋，蕊秋叫她“還擱在二爺房裡水汀上。”

過了兩天，這把傘不見了。蕊秋楚娣笑了幾天。

下午來客，大都是竺家的表大媽帶著表哥表姐們，他們都大了，有時候陪著蕊秋楚娣出去茶舞，再不然就在家裡開話匣子跳舞。如果是表大嫣妯娌們同來，就打麻將。蕊秋高興起來會下廚房做藤蘿花餅，炸玉蘭片，爬絲山藥。乃德有時候也進來招呼，踱兩個圈子又出去了。

竺家的純姐姐蘊姐姐二十一二歲，姐妹倆同年，蘊姐姐是姨太太生的。有次晚上兩人都穿著蘋果綠輕紗夾袍，長不及膝，一個在左下角，一個在襟上各輟一朵灑銀粉淡祿大絹花。人都說純姐姐圓臉，甜，蘊姐姐鵝蛋臉，眼睛太小一點，像古美人。九莉也更崇拜純姐姐，她開過畫展，在字林西報上登過照片，是個名媛。

九莉現在畫小人，畫中唯一的成人永遠像蕊秋。纖瘦、尖臉，鉛筆畫的八字眉，眼睛像地平線上的太陽，射出的光芒是睫毛。

“喜歡純姐姐遺是蘊姐姐？”楚娣問。

“都喜歡。”

“不能說都喜歡。總有一個更喜歡的。”

“喜歡蘊姐姐。”因為她不及純姐姐，再說不喜歡她，不好。純姐姐大概不大在乎。人人都喜歡她。

蕊秋楚娣剛回來的時候，竺大太太也問：

“喜歡二嬸還是三姑？”

“都喜歡。”

“都喜歡歡不算。兩個裡頭最喜歡哪個？”

“我去想想。”

“好，你去想吧。”

永遠“二嬸三姑”一口氣說，二位一體。三姑後來有時候說：“從前二嬸大肚子懷著你的時候”，即使純就理智上了解這句話都費力。

“想好了沒有？”

“還沒有。”

但是她知道她跟二嬸有點特殊關係，與三姑比較遠些，需要拉攏。二嬸要是不大高興也還不要緊。

“想好了沒有？”

“喜歡三姑。”

楚娣臉上沒有表情，但是蕊秋顯然不高興的樣子。

早幾年乃德抱她坐在膝上，從口袋裡摸出一隻金鎊，一塊銀洋。“要洋錢還是要金鎊？”

老金黃色的小金餅非常可愛，比雪亮的新洋錢更好玩。她知道大小與貴賤沒關係，可愛也不能作準。思想像個大石輪一樣推不動。苦思了半天說：“要洋錢。”

乃德氣得把她從膝蓋上推下來，給了她一塊錢走了。

表大媽來得最勤。她胖，戴著金絲眼鏡，頭髮剪得很短。蕊秋給大家取個別號，揀字形與臉型相像的：竺大太太是瓜瓜，竺二太太是豆豆，她自己是青青，楚娣是四四。

“小莉老實，”竺大太太常說。“忠厚。”

“‘忠厚乃無用之別名’，知道不知道？”蕊秋向九莉說。

“她像誰？小林像你。像不像三姑？”竺大太太說。

“可別像了我。”楚娣說。

“她就有一樣還好。”蕊秋說。

在小說裡，女主角只有一樣美點的時候，水遠是眼睛。是海樣深、變化萬端的眼睛救了她。九莉自己知道沒有，但是仍舊抱著萬一的希望。

“嗯，哪樣好？”竺大太太很服從的說。

“你猜。”

竺大太太看了半天。“耳朵好？”

耳朵！誰要耳朵？根本頭髮遮著看不見。

“不是。”

她又有了一線希望。

“那就不知道了。你說吧，是什麼？”

“她的頭圓。”

不是說“圓顱方趾”嗎，她想。還有不圓的？

竺丈太丈摸了摸她的頭頂道：“噯，圓。”彷彿也有點失望。

蕊秋難得單獨帶她上街，這次是約了竺大太太到精美吃點心，先帶九莉上公司。照例店夥搬出的東西堆滿一櫃檯，又從裡面搬出兩把椅子來。九莉坐久了都快睡著了，那年才九歲。去了幾個部門之後出來，站在街邊等著過馬路。蕊秋正說“跟著我走：要當心，兩頭都看了沒車子——”忽然