他笑道：“我知道你們一定要自己看房子，不然是不會合意的，所以先找了這麼個地方將就住著。”在跟楚娣談了兩句，便道：“你們也早點歇著吧，明天還要早點出去看房子。我訂了份新聞報，我叫他們報來了就送上來。”說著自下樓去了。

室中寂靜片刻，簇擁在房門口的眾婦女本來已經走開了，碧桃又回來了，手抄在衣襟下倚門站著。

蕊秋向韓媽道：“好了，帶他們去睡吧。”

韓媽忙應了一聲，便牽著兩個孩子出來了。

在新房子裡，她父親也是自己住一間房，在二樓，與楚娣的臥室隔著一間，蕊秋又住在楚娣隔壁。孩子們與教中文的白鬍子老先生住四樓，女傭住三樓，隔開了兩代，防夜間噪鬧。

“你們房間跟書房的牆要什麼顏色，自己揀。”蕊秋說。

九莉與九林並坐著看顏色樣本簿子，心裡很怕他會一反常態，發表起意見來。照例沒開口。九莉揀了深粉紅色，隔壁書房漆海綠。第一次生活在自制的世界裡，狂喜得心臟都要繃裂了，住慣了也還不時的看一眼就又狂喜起來。四樓“閣樓式”的屋頂傾斜，窗戶狹小，光線陰暗，她也喜歡，像童話裡黑樹林中的小屋。

中午下樓吃飯，她父親手夾著雪茄，繞著皮面包銅邊方桌兜圈子，等蕊秋楚娣下來。

楚娣在飯桌上總是問他：“楊兆霖怎麼樣了？”“錢老二怎麼樣了？”打聽親戚的訊息。

他的回答永遠是諷刺的口吻。

楚娣便笑道：“你們這些人——！”

又道：“也是你跟他拉近乎。”

蕊秋難得開口，只是給孩子們夾菜的時候偶爾講兩句營養學。在沉默中，她垂著眼瞼，臉上有一種內向的專注的神氣，脈脈的情深一往，像在淺水灣飯店項八小姐替畢先生整理領帶的時候，她在櫥窗中反映的影子。

他總是第一個吃完先走，然後蕊秋開始飯後訓話：受教育最要緊，不說謊，不哭，弱者才哭，等等。“我總是跟你們講理，從前我們哪像這樣？給外婆說一句，臉都紅破了，眼淚已經掉下來了。”

九莉有點起反感，一個人為什麼要這樣怕另一個人，無論是誰？

“外婆給你舅舅氣的，總是對我哭，說你總要替我爭口氣。”

楚娣吃完了就去練琴，但是有時候懶得動，也坐在旁邊聽著。所以有一天講起戀愛，是向楚娣笑著說的：“只要不發生關係，等到有一天見面的時候，那滋味才叫好呢！一有過關係，那就完全不對了。”說到末了聲音一低。

又道：“小林啊！你大了想做什麼事？姐姐想做鋼琴家，你呢？你想做什麼？唔？”

“我想學開車。”九林低聲說。

“你想做汽車伕？”

他不作聲。

“想做汽車伕還是開火車的？”

“開火車的。”他終於說。

“小林你的眼睫毛借給我好不好？”楚娣說。“我明天要出去，借給我一天就還你。”

他不作聲。

“肯不肯，呃？這樣小器，借給我一天都不肯？”

蕊秋忽然笑道：“乃德倒是有這一點好，九林這樣像外國人，倒不疑心。其實那時候有那教唱歌的義大利人……”她聲音低下來，宕遠了。

“乃德”是愛德華的暱稱，比“愛德”“愛迪”古色古香些。九莉看見過她父親的名片，知道另有名字，但是隻聽見她母親背後稱他為乃德，而且總是親暱的聲口，她非常詫異。

蕊秋叫女傭拿蓖麻油來，親自用毛筆蘸了給九莉畫眉毛，使眉毛長出來。

吃完了水果喝茶，蕊秋講起在英國到湖泊區度假，剛巧當地出了一件謀殺案，是中國人，跟她們前後腳去的。

“真氣死人，那裡的人對中國什麼都不知道，會問‘中國有雞蛋沒有？’偏偏在這麼個小地方出個華人殺妻案，丟人不丟人？”

“還是個法學博士。”楚娣說。

“他是留美的，蜜月旅行環遊世界。他們是在紐約認識的。”

楚娣把頭一摔，不屑的把鼻子略嗅了嗅。“那匡小姐醜。”作為解釋。

“年紀也比他大，這廖仲義又漂亮，也不知道這些外國人看著這一對可覺得奇怪，也許以為中國人的眼光不同些。這天下午四五點鐘他一個人回旅館來，開旅館的是個老小姐，一塊吃茶。他怎麼告訴她的？楚娣啊？”

“說他太太上城買東西去了。”

“噯，說去買羊毛襯衫袴去了