太后召見軍機大臣、王公、滿漢大學士或六部堂官以及封疆大吏等傳達諭旨、聽候奏對、接受覲見等的最高形式。經常是在早晨7點至8點以後，大約用一個時辰（兩個小時）左右。

寅時（三點至五點），慈禧太后的臥室裡，燈一亮，原來在屋裡的兩個值夜的宮女，此時在臥室的門口候著，另兩個在宮門口值夜的宮女在和另外做粗活的宮女打交道。寅正時，宮門已經下鎖了，做粗活的宮女從宮外搭來一桶熱水，在門外預備著。銅爐子隱隱地在西南角上發出紅光來，那是一位老太監在熬銀耳，預備慈禧太后下床後第一次的敬獻。宮裡頭有說法，常吃銀耳容顏不老，永葆青春。待侍寢的宮女高喊“老祖宗吉祥”時（這其實是個訊號），大家都知道慈禧太后坐起來了，開始下地，門口值夜的兩個宮女這才開始放其他的宮女邁進寢宮門坎，值夜的宮女連同當天當值的宮女齊齊整整地向寢室裡請完跪安以後，便去忙各自的職守。先進寢室去的侍女是司衾的，給慈禧太后疊好被以後，跟著用銀盆端好一盆熱水，慈禧太后敷手洗面完畢，坐在梳妝檯前，由侍寢的宮女給輕輕攏攏兩鬢，敷上點粉，兩頰、手心抹點胭脂，然後才傳太監梳頭。

梳頭對慈禧太后來說是一件非常正式和隆重的事，因為慈禧太后生性剛強，講求整潔，決不肯讓底下人看到她蓬頭垢面的樣子。

二百六十九章求援船政

這時，負責給慈禧太后梳頭的劉誠印已早早的在寢宮門外恭候。

到現在七八年過去了，來伺候慈禧太后梳頭，給慈禧太后當這份差的，只有劉誠印，從來也沒有別人替換過他。

劉誠印是現下宮內最為得寵的老太監，他溫和、馴順、斯文、有禮貌，永遠從他的眼角皺紋裡透出和樂的笑意來，伺候人不慍不躁，恰到好處，讓被伺候的人感到很舒服。所有的宮女們跟他都很親熱，誠心誠意喊他一聲“劉大叔”。他經常給宮女帶些針針線線的東西，這是宮女們所缺的，但他不是給一個人，誰用都行。宮女們見他面有時給請個安，問他句吉祥，他總是很謙和地還個禮，不�