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祖孫倆在灶房裡頭忙活，前頭不停的端茶水招待客人的李氏等人，也陸續回了灶房，不消蔣氏吩咐，便自發上前幫忙了，燒火的燒火，切菜的切菜。

李氏想著今兒要炒的菜實在太多，這邊招待貴客，那邊還有一桌等著吃殺豬肉，少說也要準備十幾二十幾個菜，自家女兒這小胳膊，真要炒這麼多菜估計手都要斷了。

自個的女兒自個疼，李氏一忙完便對劉青道：“青青，累了罷？娘來炒，怎麼弄你在旁邊說便是。”

說著，已經不由分說去拿劉青手中的鍋鏟。

蔣氏這時才想到這點，道：“是我疏忽了，青青一個人哪炒的了這麼多菜，老大家的你先炒幾個，等下老二家的、老三家的和老四的輪流換人。”

既然蔣氏點了名讓幾個兒媳婦都輪流炒菜，劉青也就樂得輕鬆，沒有跟她娘搶鍋鏟，笑眯眯的往旁邊挪了挪，讓出主場位置。

廚房裡正忙得熱火朝天，本來在堂屋的劉延寧忽然進了灶房，剛喊了一聲：“奶……”

正忙著監工的蔣氏回頭，連忙往門邊走，把已經進來的劉延寧往外推：“裡頭正做飯呢，全是油煙味，你別進來。”

看著自家奶奶一臉如臨大敵，好像他犯了什麼冒犯一樣，劉延寧就有些哭笑不得，微微伸手扶住蔣氏的手臂，正好擋住她把自己往外推的動作，一面笑道：“奶太過小心了，柴米油鹽便是生活，孫兒進來並不犯什麼忌諱，奶不必如此緊張。”

“怎麼不犯忌諱了，你待會兒還要出去陪貴客，帶著一身油煙味去怎麼行？”蔣氏雖這麼說，到底不再堅持要把劉延寧往外推了。

“孫兒過來正是要同奶說一聲，景行與聲揚第一次來鄉野之地，心中不免好奇，我先帶他們去周圍轉轉，到午飯時再回來。”

“那趕緊去啊，吃午飯還有大半個時辰，還可以好好逛逛。”蔣氏說完，又想到什麼，忙拉住劉延寧問，“對了，延寧啊，這兩位公子什麼時候回去，會不會在咱們家歇一宿？”

“住一宿恐怕不會，咱們家簡陋，他們定住不慣的。”

“這樣啊。”蔣氏眼神黯了黯，失望和擔憂再一次湧上心頭，她忍不住道，“若他們今天就走，咱們回禮也來不及備了，這可如何是好？”

“回禮？”劉延寧想到先前江景行遞過來的禮物，頓時瞭然，也沒有深想，道，“景行他們出身世家，注重禮節，送的無非是些點心小食，奶回一些吃食野味便是了，只是禮尚往來，不必太注意價值。”

“倘若只是吃食也就罷了，裡頭還有一匹極好的料子，我瞧著像是緞子，如此一來，咱家回的禮就不能相差太大了啊。”

“緞子？”劉延寧委實驚訝了，這幾個月裡，他與江曹二人來往最多，兩人行為處事都極有分寸，因此他才想當然覺得他們備的禮物只是些點心吃食，沒想到還備了緞子。

這樣一來，他們送的禮明顯貴重了幾分。

比起蔣氏她們頭疼如何回禮，劉延寧顯然更在意他們的用意。

劉延寧在書院，從未隱瞞過自己的出身和家境，因為與江曹二人交往親密，也時不時說一說家中的情形，因此對於他的情況，江曹二人比所有同窗都更清楚。

江曹二人很顯然也知道，緞子這樣的貴重的禮物，他們家回不起，卻備了這個，那便是一番心意，並未要他家等價回禮的打算。

劉延寧沒想到，平日裡甚少表態的同窗，竟然如此看重甚至幫助自己，頓時難免感動。

蔣氏沒得到劉延寧的回答，不由喚了一聲：“延寧？”

“奶。”劉延寧回神，忙道，“景行和聲揚自來大方，樂於幫助其他同窗，雖然這次他們備的禮物略貴重，咱們家盡心回禮便是，不必拘於價值，他們心裡也清楚的。”

“話雖如此，可也不能相差太多，不然叫你以後如何同他們相處？”蔣氏抿了抿唇，並沒有感到多寬慰。

“無妨，日後回了書院，還有好多日子相處，這回欠他們的人情，孫兒再慢慢還便是，奶不必太過憂心。”

見劉延寧說得堅定，蔣氏這才稍稍放心了，將信將疑的道：“是嗎？”

“孫兒自會處理，奶只管放心便是。”劉延寧再一次安慰蔣氏。

他當然也知道禮尚往來，要是這次家裡回得禮相差太多，日後相處免不了低人一等，只是自傢什麼條件，他比誰都清楚，再說長輩供他念書已是不易，他也不能要他們辛辛苦