了去，她便不作聲了。

來的是春蘭和翠環。春蘭一上來便喚淑貞，她說著那句不知道說了多少次的話：“四小姐，太太喊你去。”這是很平常的事情：淑貞同她的哥哥姐姐們在一起的時候，她的母親常常會差婢女或者女傭來把她喚走。這個小丫頭還在自言自語：“這一趟繞個大圈子走來好不容易，差一點兒還絆一跤。”

“四妹運氣真不好，在這兒耍得好好的，又要喊她回去，一定又是五嬸跟五爸吵架了，”淑貞還沒有開口，淑華倒先抱怨起來。

“三妹，你說話要小心點，省得又惹是非，”覺新看了淑華一眼，提醒她道。

“我倒不怕，得罪人也不要緊。四妹真可憐，五嬸就這樣整天折磨她，也沒有人出來說一句公道話！”淑華氣憤地頂撞道。

淑貞坐著不響也不動。她呆呆地望著琴的臉，她哀求著：給一點援助。琴用柔和的眼光愛撫著淑貞的臉龐，她似乎在對這個不幸的少女說：我會給你幫忙，她掉過頭看春蘭，春蘭正走到鐵欄杆前，俯著頭看下面的景物。翠環也立在那裡。

“春蘭，你們太太有什麼事情喊四小姐回去？”琴問道。

“我們太太剛才跟老爺吵過架，把東西丟了一地，太太還哭過。太太喊四小姐就去，”春蘭連忙掉轉身激動地答道。

“一定又拿四妹來出氣！天下居然有這樣的母親！”淑華在旁邊罵起來。

“豈但有，而且多得很，”覺民冷冷地插嘴道，他在答覆淑華的話。

“你們老爺呢？”琴繼續向春蘭問道。

“老爺在喜姑娘屋裡，”春蘭應道。

“琴姐，我不要去！”淑貞忽然站起來，走到琴的身邊，拉住琴的膀子，偎著琴，嗚咽地說。

“那麼，你就不要去。你去便該你倒楣，五嬸一晚上都會罵不完的，”淑華仗義地出主意道。

“這樣罷，春蘭，你回去說，我留四小姐在這兒多耍一會兒，請你們太太放心，”琴吩咐春蘭道。她姑且使用這個辦法，她自己也不知道能不能發生效力。

“是，琴小姐，”春蘭恭順地應了一聲。她還站在欄杆旁邊，又掉轉身去看下面的湖景。她比淑貞只大幾個月份，因此她比翠環們更貪玩，可是她卻少有玩的機會。

“五嬸想用喜兒來拉住五爸，哪曉得反而給自己添煩惱？想不到喜兒生了九弟以後，名堂也多起來了！”覺新皺起眉頭說。

“這不能怪喜兒，應該由五爸、五嬸負責。五嬸逼她，五爸又給她撐腰，這就夠了，”覺民接下去說。他又對春蘭說：“春蘭，你還不回去？”

“二少爺，我就回去，”春蘭連忙轉身答道，她又自語地加一句：“回去晚了，我們太太又要罵人了。”她便向著石級走去。

“春蘭，你等一下，”覺新忽然吩咐道。接著他又對琴說：“琴妹，我看還是讓四妹回去好。五嬸的脾氣你是知道的。四妹又不能夠整晚不回屋。你要違拗五嬸的意思，她會在四妹身上出氣的。”

“真正豈有此理！我不信兒女就是父母的出氣洞。做兒女的就可以讓父母任意打罵！”淑華憤憤不平地說。

“四妹，你還是跟著春蘭回去罷，我要翠環也陪你去。五嬸的脾氣是那樣，也只好將就她一點，她也不會為難你的，”覺新溫和地對淑貞說。

淑貞先前聽見琴說留她在這裡，又聽見春蘭說要肚子回去，她以為可以我走了，

稍微放了心。後來她聽見覺新的話，又看見琴不作聲，她也明白覺新說的是實話，她知道她的母親的脾氣，她更害怕在這個時候去見她的母親，但是她並沒有逃避的辦法。她眼見著希望完全消失了。她還拉住琴的膀子，盼望琴能夠救她。

“四表妹，你回去一趟也好，你不要難過。我們將來會給你想辦法，”琴抓起淑貞的手，輕輕地捏著它，柔聲安慰道。

淑貞不說話，也不動一下，只是埋著頭。

“四表妹，你回去也不要緊。我們等一會兒到你屋裡去看你，”芸同情地鼓舞淑貞道。

“我害怕，我曉得媽沒有好話給我聽，”淑貞仍舊埋著頭低聲抽泣道。

“四表妹，你姑姐忍耐一下，我們將來總會給你想辦法，”琴安慰她說。

“琴姐，你們總說將來，將來是哪一天？我怕我受不下去！”淑貞抬起頭，把嘴一扁，哭著說。

“我們的確應該想一個辦法，”覺民帶了痛苦的表情點著頭說，就轉過身走到一邊去了。

“可惜我不生在古時候，不