，再結其羽翼，依險為守，則曠日持久，勝負難料。此乃我之所慮也。”韓通道：“若項王知我徑取彭城，救應不及，亦仿我之計，輕騎徑取關中，得失相若，功無所成，徒傷人力耳。”漢王沉思半晌，額首道：“將軍所言極是，不可不設計防備，不如就留將軍鎮守洛陽，以防項羽取我後退。”韓信欣然領命。漢王遂令韓信留守河南，留文官酈食其、魏無知，武將曹參、灌嬰、傅寬、靳歙併力相助。自與王吸、薛歐、召歐、紀信、丁復、周苛諸將，以張良為軍師、陳平為監軍，夏候嬰為虎衛，忠義十八士為待衛，並五路諸候，共五十六萬大軍，浩浩蕩蕩，往彭城殺來。哪五路諸候？第一路：魏王魏豹；第二路：常山王張耳；第三路：河南王申陽；第四路：故殷王司馬卬；第五路：故韓王鄭昌。更兼得趙將趙夕與關中翟、塞二王之軍，聲威浩大，勢不可擋。

行至外黃，前方塵頭起處，一軍迎面而來，為首一將：面如熊羆，體似蠻牛，乃彭越也。見到漢王，下馬來見。漢王大喜道：“昌邑一別，已有兩載，不知彭公訊息若何？”彭越乃以舊事相告。漢王聞之，又問彭越道：“彭公手下還有幾多人馬？”彭越道：“新兵舊部，尚有三萬餘兵。”漢王道：“項羽為得梁地，遷魏王於河東，大傷魏民之心。彭公素為魏之壯士，威震大梁，又熟悉地理，寡人慾拜公為魏相國，出略梁地。滅項之日，公當居首功也。公以為如何？”彭越大喜，拜謝道：“謹從王命！”遂上馬引兵而去。一路上勢如破竹，連下十餘城邑，重新佔據大梁，以睢陽為屯兵之所，此是後話，按下不表。

卻說漢王別了彭越，引軍東進，將近虞地，紮下大營，謂眾諸候道：“虞城為西楚屏障，若下此城，可直抵楚都。不知哪路將領敢引兵攻打？”河南王申陽出班請令道：“某願往！”漢王大悅，道：“且看河南王如何用兵。”申陽領了將令，引耐蹠、張平二員副將，直往虞城下搦戰。楚將武虎，年輕氣盛，點齊三千人馬，下城應戰。兩軍相會，申陽也不答話，挺槍便出，武虎舉刀相迎。鬥不數合，申陽回馬便走。武虎方引軍趕時，耐蹠、張平忽引軍從兩側突出，將武虎四面圍住。武虎身中數槍，衝突不出，只得下馬投降。

申陽王縛了武虎，來見漢王。漢王親解其縛，好言安撫，謂武虎道：“項羽犯怒天下，汝切不可從逆。”武虎謝罪道：“末將素知大王之義，今日願降。”漢王道：“汝若有心，可有取下邑之計？”武虎道：“下邑守將陳胥與末將有八拜之交，吾二人曾合謀舉事反秦，共從項氏於薛。陳胥對項王之暴素有微辭，素慕大王賢名，若大王使末將入城相勸，必使其獻城來降。”漢王大喜，令武虎往下邑說陳胥。武虎入到城中，謂陳胥道：“漢軍乃仁義之師，今兵出關中，為義帝復仇，其勢不可爭鋒也。項王以暴易暴，有如二秦，已盡失天下人心。今漢王兵臨城下，勢不可當，某已歸降，恐兄弟受害，故來相勸，不如降之。”陳胥道：“吾有此心久矣。”遂與武虎同至漢營歸降。漢王大賞二將，以武虎為謁者，以陳胥為從將。

安排以畢，漢王便提兵入駐下邑。方至城邊，前方塵頭起處，一支人馬迎面而來，望見漢王旗號，為首二騎奔至，滾鞍下馬，便來參見。漢王視之，卻是夫人呂氏兩兄：長兄呂澤，二兄呂釋之。先時漢王為沛公，奉懷王之令西伐，呂氏兄弟皆留守於碭郡。今聞漢王兵至下邑，便引著所聚青壯，前來迎接妹夫。漢王見二位舅公來了，便一齊入城，詢問家中近況。呂澤道：“吾二人皆在碭郡，未曾歸鄉。家中事物，均由審食其打點，實不知妹子現在如何。”漢王道：“今我與項羽爭雄天下，豐邑距彭城近，須有人帶兵護衛妻小，方可保無虞。”呂釋之道：“大王勿憂，吾明日便引一軍回豐邑，尋著妹子，即來見駕。”漢王因身邊有戚氏、趙子兒等姬妾，不願呂氏來擾，便道：“汝引一軍護衛家中老小即可。若取來軍中，交戰起來，卻是不便。”呂釋之俯首而應。漢王復問呂澤：“項王自統中原九郡，汝在此領地，可封官職？”呂澤怒道：“項羽到任之日，我等碭郡舊部，皆被免官，便是手下有些兵卒，亦盡為項羽解甲。幸有義士蟲達引數百人相隨，今日方能有些人馬來迎王駕。”漢王道：“虞城、下邑今已降我，汝可在此境內收拾一些散兵、故部以自足，待我平定彭城，也好封汝二人官爵。”二人皆伏地拜謝。漢王又巡視眾將，看到郭亭、郭蒙兄弟，便對呂澤道：“我再遣此二人為你屬下，若遇楚軍相逼，二將武藝高強，皆可敵之。”郭亭、郭蒙聞言，皆出列受了將令。

次日，呂氏兄弟辭去，各行其事。漢王送走二人，提兵至蕭地，聚集眾將