西接汜水，山中由一斷澗分隔東西，形勢險峻，易守難攻。漢王築壁於西，項王築壁於東，各自駐守。楚軍被彭越斷了糧草，又取不下敖倉，軍中用糧漸少，正在心煩之時，周殷來信，說九江雖已籌得許多軍糧，無奈彭越幾已盡得梁地，無法輸運。項王大怒，問眾部下道：“前番寡人慾奪梁地，卻被劉季偷襲了成皋、滎陽。雖後又奪回，卻勞於奔波，折了勢氣。今寡人慾再攻大梁，以保大軍輸運通暢，不知如何行之。”季布道：“成皋、滎陽二處皆為重地，干係非輕，須擇賢者力守二城，才可東行。”項王道：“我意亦是如此，不知何人可勝如此之任，使寡人無後顧之憂？”言未畢，一人出班道：“臣不才，願為大王分憂。”正是：內憂外患擾英傑，東征西戰難萬全。欲知何人請命，且看下文分解。

第六十四回：張良智激曹咎　漢王三奪成皋

卻說項王東擊彭越，欲擇一將鎮守成皋。海春候、大司馬曹咎出班道：“若予臣數萬人馬，可保成皋安若泰山。”項王大喜道：“公乃楚之老臣，非常之時，除公莫可以當此重任也！”曹咎道：“臣當竭盡全力，誓死保衛城池。”項王巡視眾將，望見長史司馬欣，乃與曹咎道：“寡人再留司馬公相助君候。汝二人故交，凡事正好相商。司馬公久居關中，知漢賊虛實，量可助君候一臂之力。”司馬欣亦受命。成皋安頓已畢，項王又問眾將道：“滎陽古為兵家必爭之地，需一智勇雙全之將鎮守，方可使寡人放心。”季布道：“要守滎陽也不難，只需往河北調回鍾離將軍即可。”項王道：“多虧將軍及時提醒。”當即遣使往修武取回鍾離昧，令其堅守滎陽。

安排已定，項王集合人馬，取大路向大梁進發。曹咎與司馬欣相送十餘里，臨別之時，項王執二人之手道：“二公均有德於項族，乃是寡人心腹老臣，故以重事相托。此次鎮守成皋，責任非輕，二公宜免之，勿失寡人之望。”二人拜伏於地，叩首領諾。項王又恐二人有失，撫肩叮囑道：“二公自是日起，謹守成皋勿出。漢軍若挑戰，慎勿與戰，只需不令其東來即可。我十五日必誅彭越，定梁地，復從於二公守城。十五日內失了成皋，二公雖親，亦當以軍令罪責；十五日之外，力不能及，有失不幹二公之事。”二人領了將令，皆回滎陽。大軍行數里，一人縱馬趕上項王，復諫道：“海春候性躁，誠恐誤大王之事。”項王視之，乃故翟王董翳也，現任楚營都尉。項王道：“彼為老臣，既已令下，收回不得。然公之顧慮，不可不聽，汝可留為相助，早晚提醒，勿令有失。”董翳受令，遂率本部回成皋相助曹咎。

訊息傳到漢營，陳平謂漢王道：“項王之所以與大王相恃於河南，因其爭得滎陽、成皋二邑。大王之所以不敗，是因未失敖倉之糧。今項王置天險而不顧，一味奪爭奪大梁之地，無非因其短糧之故。不如趁其虛時，將成皋、滎陽奪回，以削其河南之根據。彼既失天險，又無糧草，敗勢定矣。”漢王道：“若如此，事不宜遲，當疾行之。”適逢鍾離昧已離修武守滎陽，酈商便引軍渡河來合，漢王令其往攻滎陽，令樊噲往攻成皋，自引軍兩邊接應。

樊噲引軍至成皋，在城下列成陣勢，令軍士往城下罵戰。曹咎果依項王之令，堅守不出。樊噲聞之，親至城下，指城上罵道：“西楚鼠輩，據城不戰，卻是何意？”曹咎在敵樓上道：“汝等皆項王手下敗將！項王在時，汝等藏頭縮尾，無人敢戰。今聞項王東去，便蜂湧而至，欲乘虛取我城池。今我守城不戰，偏不如你所願，看你如何奪城。”樊噲雖怒，心下計較道：“管他如何說道，只要能誘其下城一戰，便是成功。”乃往城上笑道：“項王雖勇冠天下，無奈手下皆時酒囊、飯桶、無用之徒，焉能成事。量汝膽弱之輩，又如何敢下城與我雄兵一戰。”曹咎大怒道：“山野蠻夫，安敢欺我！”便要提兵下城廝殺。司馬欣急諫道：“此是樊噲要激君候交戰，切不可出城，待大王大軍回來，自有主張。”曹咎記起項王囑託，不敢託大，加上司馬欣、董翳苦勸，故未出戰。樊噲接連叫陣兩日，未見出兵，又打聽到滎陽鍾離昧亦堅守不出，只得紮好人馬，令人報予漢王。

漢王聞報，親至成皋城下觀看，但見城頭刀戟立林，防守甚嚴，加之地勢險要，看來極難攻拔。漢王甚憂，回營與文武道：“成皋城堅，曹咎不戰，如何能下？若等到項羽平定大梁，引回大軍，戰機將失矣！”張良道：“成皋易守難攻，即使曹咎出戰，未必我可勝之。今我軍兵臨險城，背靠汜水，倘若兵敗，不可收拾。與其兵屯險處，不如讓出一箭之地，將大軍退回汜水，誘敵渡河決戰，於半渡之發兵擊之，可一舉大勝。”漢王從