幸也，何必多禮。”章邯嗚嗯流涕而道：“在下素為秦將，本當忠效不二，從一而終。然趙高用事，猜賢妒能；二世昏庸，不辨皂白，致使秦苦天下，亡在旦夕。故在下不願逆天行事，助暴為虐。素知將軍英明神武，早欲事之，然因前時奮不顧私，觸犯將軍，自知負罪，未敢遽投。現將軍寬宥深遠，恩同再造，誓當竭力圖效，借報深恩。”言至此時，已泣不成聲。項羽撫其背勸道：“章將軍切勿多心，前有所犯，皆因各為其主也。既知去逆投順，亦是海內之願。吾當不記前嫌，萬事以大局為重。若此去滅得暴秦，將軍可居首功，項某必與將軍富貴同享，絕不失信於天下。”章邯拜謝，遂從項羽。後人有詩道：“少府揮師出關東，宦臣用事在都中。孤掌難鳴勢已去，偃旗卸甲降魯公。”

項羽回營，便在軍中立章邯為雍王，司馬欣、董翳亦以王號許之，約盟西進。事畢，共議西進之事。章邯道：“將軍攻無不克，戰無不勝，此去除暴安良，入關建業，舍將軍外，何人可當！章邯自出關來，所過之處，皆服我之號令，既將軍令我為前部，當前行招降，直到關中，何需將軍費心運作。”項羽大喜，便欲從之。項纏私勸道：“彼剛入我營，不可遠縱。不如質于軍中，使司馬欣、董翳引秦軍行前即可。”項羽從之，謂章邯道：“吾早晚與將軍議事，豈能不在左右。吾可使司馬公、董公為先軍，與將軍無大異也。”章邯亦知其意，遂留營中，其親故之將，如章平、姚卬、司馬仁、周類、蘇駔之輩，亦一併留在軍中。項羽乃封司馬欣為上將軍，董翳為次將軍，引二十萬降軍出任先鋒，欲擇日起兵，徑往西來取咸陽。

懷王得項羽報捷，乃使司馬陳平至河北犒勞楚軍將士。楚將鍾離昧謂項羽道：“陳平善於奇謀，若使之同行，楚軍必多得其益。”項羽以言試之，見陳平才學果如鍾離昧之說，大喜，厚待之，拜為上卿，隨軍西行。陳平與項羽道：“沛公出兵在先，雖勝負未知，料其離秦都亦是不遠。”項羽然之，遂多遣探子來打探沛公訊息。

卻說沛公自驅走司馬卬，便定計由武關進軍，於是一路攻城略地，勢如破竹，徑往南陽而來。行至犨邑東面，望見前方塵頭起處，一軍攔住去路。沛公令人馬紮住，佈陣迎敵，自出馬觀看來軍：為首一將，正是南陽郡守呂齮，因奉趙高軍令，引軍五萬，來戰沛公。呂齮手下有四員部將：一為趙青，使雙斧；一為呂寧，使砍刀；一為張蘭，使鋼叉；一為鄒亞，使鐵槍，皆英勇好戰，勇力過人；又有二謀士：一為袁偉，一為陳恢，皆為計謀出眾之士。行軍之初，袁偉，陳恢皆勸呂齮道：“今天下之勢，反秦者如雨後之芽，不可抑止，秦土三失其二，亡之必也，公何苦逆流擊浪，自尋其苦。南陽近楚，勢若狼圍，不如順勢迎楚而降，既可安身避禍，又不失公候之爵也。”呂齮道：“吾為秦將，當為國盡忠，除死方休。二公休再言降，死罪也。”二人知勸無益，只得隨呂齮共徵沛公。呂齮先至陽城紮下人馬，打探到沛公已至犨東，便提兵來戰。

兩陣對圓，呂齮躍馬喝道：“劉季何在？”沛公出馬道：“劉季在此，汝有何言？”呂齮道：“汝乃小小泗水亭長，怎敢聚眾造反，亂我秦朝江山？”沛公厲聲道：“秦胡亥暴虐天下，愚弄百姓，凡宇內有識之士，無不仗義除秦，以救萬民於水火之中。郡守明理之人，何不棄暴從良，共伐暴君。”呂齮大怒道：“草民安敢狂言！”言未畢，身後趙青舉雙斧而出，來殺沛公，沛公令灌嬰迎戰。交馬十餘合，趙青力氣不加，看看將敗。呂齮陣上呂寧望見，急取弓箭，來射灌嬰。灌嬰聞得弓弦響，急閃之，正中左臂，撥馬回陣。趙青從後追趕。樊噲飛馬而出，大喝一聲：“賊將安敢暗箭傷人！”聲如巨雷。趙青大驚，措手不及，被樊噲一刀斬於馬下。鄒亞挺槍來迎，鬥不十合，敗歸本陣。張蘭使叉又出，鬥二十餘合亦敗。沛公恐遠來疲憊，勒令收兵，呂齮亦回，各自立寨。

沛公收兵後，將營寨紮好，令曹參居左營，周勃居右營，成犄角之勢，自與樊噲、夏候嬰等居中排程。陳涓進言道：“主公方才收兵甚急，彼當知我行軍勞頓。今敵弱於我，量他必來劫我營寨，須小心防衛。”沛公然之，遂令酈商、靳歙各引一軍埋伏，以防敵軍偷營，又傳令左、右營寨，囑咐曹參、周勃各自小心。

且說呂齮歸營後，憂沛軍兵馬強壯，心甚不安。張蘭謂呂齮道：“賊勢浩大，非奇兵不可勝之。不如趁其立足未穩之時，劫寨巧勝，以為趙青報仇。”呂齮點頭道：“今日會戰，賊軍不乘勝交鋒，必是兵力疲乏，吾亦有劫營之意。”當夜，呂齮兵分兩路：張蘭引軍先劫中軍，自與呂寧、鄒亞