前上香，發現大殿裡供著的臂粗紅燭被老鼠咬壞了，心中不悅，把朱重八叫過來責罵了一通，指責他光吃飯不管事。

伽藍神主司殿宇管理，剛才絆了朱重八一跤，他滿腔怒氣尚未出完，現在又不理事，聽任老鼠啃壞了紅燭，白狗吃食，黃狗當災，害得小和尚捱罵。新仇舊恨齊集心頭，他跑到禪堂，找出一支禿筆，在伽藍神背上大書“發配三千里”五個字，看著那墨跡淋漓，龍飛鳳舞的大字，朱重八方才覺得心中出了一口鳥氣。

沒想到，晚上目剛交睫，那尊伽藍神就出現在他面前，低眉垂目，滿臉可憐相地哀求朱重八高抬貴手，免了他發配充軍之罪。朱重八哈哈大笑著說：

“以後可要上心管著殿裡的事，就饒了你吧！”

那伽藍神連連謝罪而去。

醒來之後，朱重八想起這一幕，也覺奇異難解，心中卻喜滋滋的。

高彬長老養了一大群鵝。朱重八進廟後，放鵝的任務便交給了他。

一天，朱重八趕著鵝到寺外去覓食，那些鵝不比牛，一出外便四處亂竄，他趕了這隻又跑了那隻，累得他大汗滿頭。一氣之下，他掏出褲下那物事在四周撒了泡尿，將鵝圈了起來。然後自己跑到山上找野果子吃去了。等他回來，那群鵝竟乖乖地呆在尿圈之內，一隻也不敢出圍。

有時，他又按鵝的顏色將它們分隊排列，白鵝一隊，黑鵝一隊。那些鵝竟然嚴守規矩，不敢亂###叫。只有一隻花鵝不知歸屬，在黑白兩隊鵝間狂叫亂奔，逗得朱重八開懷大笑。

飯後敲鐘，閉門推月，砍柴打雜，苦中作樂，轉眼朱重八在皇覺寺中幹了剛好五十天。他一心盼著能學點佛教經典，做個名副其實的和尚，誰知事與願違，苦難在等待著他。

淮北的災荒在持續擴充套件。百姓們或死於溝壑，或流徙他鄉，留下來的也困苦不堪。

厚黑手段在江湖中煉成（2）

皇覺寺的佃戶也紛紛逃亡，佈施幾乎斷絕，廟裡存糧粒粒可數。

高彬長老以歲歉不足以給眾食，遣散了僧眾。和尚們有家的歸家，無家的去雲遊化緣。

朱重八家道零落，歸無所恃，出無所怙，又不懂唸經唱懺，這時也只得用破布包上木魚、僧缽，硬著頭皮冒充雲遊僧去化緣乞食。就這樣，命苦的朱重八踏入了江湖，翻開了他人生最重要的一頁。

中國歷史上，凡漢族開國皇帝，幾乎都有過闖蕩江湖的經歷。可以說闖江湖是他們走向皇位的必由之路。

江湖，即三教九流匯聚之處，是社會的最底層，是放逐於主流社會之外的另一個世界。

江湖，是人生百態的陳列館，人性的真偽、人情的冷暖、人心的險惡、人格的高下，在這兒都纖毫畢現。

所以，江湖便成了個大染缸，一個人清清白白地走進去，很少會原汁原味地走出來。在這裡紅塵萬丈，路只一條：生存第一，利益至上。什麼兩面三刀、厚顏無恥；什麼翻臉不認人、天倫喪盡；什麼白刀子進，紅刀子出，刀口上舔血；什麼砍掉腦袋碗大個疤，二十年後又是一條好漢……種種錐心刺骨的俗語都是這裡的信條。江湖便成了一個大煉爐，它把善的變惡，好的變醜，老實的變狡詐，心慈的變陰毒，一句話，把人煉成厚黑兼具的流氓。而這，是一個開國皇帝必備的基本素質。

朱重八被生活逼進江湖，是他的不幸，也是他的大幸。

而這時的朱重八還只是個剛十七歲的孩子，還沒到過縣城。

他踽踽獨行，不時回頭打量那籠罩在一片漫漫塵沙中的家鄉，孤獨、悽楚與絕望一齊湧上心頭，心在陣陣絞痛。

他經人指點，說是南邊和西邊一帶年景較好，便向那一帶走去。

元至正五年（1345年），他南行至廬州（今安徽合肥），途中遇到兩位紫衣道人，相約結伴而去。

兩位道人見多識廣，一路上給他講述各地風土人情，以及元朝吏治的腐敗種種。朱重八大開眼界，感觸良多。

一天，朱重八突發疾病，寒熱交侵，四肢沉痛。二位道人把他扶進一個破廟，燒水給他喝。晚上，二人夾著朱重八而臥，為他遮蔽寒風，服侍得比家人還周到。

待他病一痊癒，二人即告辭說：

“姑留此，待我三日。”

三日後，他神定氣足，兩人卻再未露面。朱重八隻得獨自繼續前行。

一天晚上，他找不到投宿處，只得摸黑趕路，沒想到陷到了麻湖裡。正在危急中，有一群過路人大叫“救人”，伸手將他拖到岸上