葬地有了，裝殮時衣衾與棺槨卻仍無著落。沒有法子，兩兄弟只好翻撿出幾件破衣裳將父母包裹起來。

第二天，兩兄弟把兩扇破門板卸下，用蘆蓆將雙親遺體捲起，再用草繩將兩扇門板捆紮在一起，權充棺木，將二老的遺體舁出村外。

走到半路，驀地烏雲狂奔，北風驟至，銅錢大的雨點劈頭蓋臉砸將下來，頓時暴雨如注，地上黃水奔流。

兩兄弟慌忙往前飛趕，沒想到這時一個霹靂在跟前炸響，兩兄弟猛地一收腳步，那草繩受不住力，頓時崩斷，門板跌落地上。

朱重八兩兄弟正要去抬雙親遺體，沒想到一陣陣刺目耀眼的閃電圍著門板抽閃，炸雷一個接一個劈下，兩兄弟只得退開幾步。那洪水卻捲起泥沙傾瀉而來，轉眼間將雙親遺體埋住，平地竟隆起一個高壠。這就是後來的朱家鳳陽祖皇陵。

雖是龍種，飢餓與苦難卻陪伴著他（3）

漸漸雨疏風息，兩兄弟跑過去，見地上儼然出現一座大墳塋，心中正在驚詫，卻想起這就是俗話說的“###”，不禁又悲又喜，又在墳上添了些土，然後哭拜一番而去。

饑荒和癘疫繼續在淮河流域橫行，地上的草根樹皮都被人吃光了。大嫂只好帶著侄兒去投奔孃家。朱重八和二哥商量了一個通宵，無法可施，只好叫哥哥遠走他鄉，謀條生路。

可憐哥哥捨不得弟弟，弟弟放心不下哥哥，兩人抱頭哭了半天，連隔壁的汪媽媽聽了都忍不住涕淚橫流。她知道哥哥放心不下弟弟，便走過去提醒他們，朱五四在世時曾在皇覺寺許過願，要把朱重八舍給高彬長老當徒弟。如今既無路可走，何不到寺裡去剃度為僧，一來替老人還了願，二來有個棲身之處，總比流離失所、餓死溝壑強些。

老二這才斬斷心中的牽掛，揮淚而去。

汪媽媽便備了副香燭，又翻撿出一點禮物，送給了皇覺寺的長老高彬，將此事說妥了。

朱重八在家中過了十七歲生日，第二天，即九月十九日，汪媽媽叫他的兒子汪文陪著他進了寺。高彬長老擇吉日給他落髮剃度，又經過一番禮佛拜師的儀式，賜給一件舊衲衣，朱重八就遁入空門，成了一個小沙彌，開始了他邁向人生、融入江湖的第一步。

這一步是如此的重要，在他的精神和行為方式上均留下了深深的烙印，以至影響了他的一生。

厚黑手段在江湖中煉成（1）

皇覺寺，原叫於覺寺，朱重八當了皇帝后，又改名為龍興寺，坐落在孤莊村西南的一片樹林子裡。規模雖不很大，卻也有山門、天王殿、大雄寶殿和禪堂。四大金剛、韋馱菩薩、伽藍殿、祖師殿，一應俱全。特別是天王殿中那尊大肚子彌勒佛，塑得栩栩如生，神韻昂然，有求必應，遠近聞名。

整座寺廟紅牆青瓦，掩映在青松翠柏之中，倒也顯得清靜肅穆，莊嚴宏偉。

不過，這座有幾百年歷史的古廟由於戰亂和年久失修，已顯得破敗和冷清。瓦中長草，油漆剝落。除高彬長老外，廟裡只剩下十來個穿著破爛、不懂佛理、只會念幾聲“南無阿彌陀佛”的和尚。日常功課是替附近鄉人做做佛事，打打清醮，得幾個閒錢，再加上寺裡的那點常住田租米，粗茶淡飯倒也可飽肚子。

朱元璋雖未練過書法，但其手諭墨跡，遒勁飛揚，若在今天，要當個書法家協會會員，還是蠻夠格的。

由於元末兵亂，戒律不修，主持和尚可擁妻抱子。高彬長老即有家室，住在佛殿兩廡。

朱重八進寺以後，即成了高彬長老的家用小廝，還要給師伯師叔師兄師孃師姐們打雜使役。打掃院子，清理殿堂，挑水砍柴，廟裡各種苦累活計，全都推到他頭上，既受累，又受氣，卻又不敢公然發作，只得按捺在胸。

朱重八當了小沙彌後，傳說廟裡常出一些奇異之事。

一天，朱重八剛剛掃完院子，渾身汗滴水流的，又被師兄支派去打掃殿堂。

殿中端坐或挺立的大菩薩們好清掃，廊廡下的小佛爺們擠得密密麻麻，難施手腳，擦著抹著，他心中壓抑了多少時日的怒火終於發作了，怒目一睜，一聲喝令：

“滾出去！”

說來也怪，那些小菩薩、小佛爺竟一尊尊自個兒走到了院子裡，聽任朱重八去揩拭，看得朱重八自己都目瞪口呆。

又一次他掃佛殿已掃得氣喘吁吁，沒想到掃到伽藍殿，又被伽藍神的腳絆了一下，跌了個狗吃屎。他一氣之下，跳起來用掃帚狠狠地打了伽藍神一頓。

伽藍殿剛清掃完，高彬長老來到如來佛