趙自耕和韓永修就有了一次很密切的傾談。那晚，佩吟是有意避了出去，她認為，這種談話，她的在場可能會很尷尬。她跑到頌蘅家裡去聊了一個晚上，當她回家時，夜色已深，趙自耕也已告辭回去了。

韓永修揹負著雙手，兀自在房裡踱著步子，他那充滿智慧的眼睛裡，帶著一抹深思的神色。佩吟悄眼看著父親，一時之間，頗有些擔心，她不知道趙自耕和父親到底談了些什麼。她很瞭解，父親的個性相當孤介，而趙自耕卻又一向就有些高傲，言辭又往往過於鋒利。她真怕這兩人的談話並不投機。看父親那樣一臉的深思，一臉的鄭重，她心想，完了！韓永修本來就認為趙自耕名聲不好，現在一定更加深了他的惡感，假如父親要自己和趙自耕斷絕來往，她真不知道該怎麼辦才好。她開始有些懊悔，當時自己實在不該避開的。

“爸爸！”她怯怯的喊了一聲。

韓永修深深的凝視她，在沙發裡坐了下來。握著茶杯，他慢吞吞的啜了一口茶，終於開口了：

“佩吟，你當然知道趙自耕是為什麼來的了？”

她有些困惑，說真的，她只認為趙自耕是來作“禮貌的拜訪”，為未來的關係鋪一條路。

“他一直說要來拜見爸爸。”她輕聲說。

“不止拜見！”韓永修盯著女兒。“他很開門見山，他要求我允許他娶你！換言之，他是親自來求親了！”

“哦！”佩吟睜大了眼睛，她也沒想到，趙自耕會說做就做的。她注視著父親，眼睛裡有著關懷，有著擔心，有著祈盼，有著緊張，還有著興奮。

“佩吟，”韓永修仍然是慢吞吞的，仍然是不慌不忙的，仍然是深思的。“我要問你一句話，你──很愛他嗎？願意嫁他嗎？”“哦！爸爸！”她喊著，低下頭去了。她沒有正面答覆這句話，但是，她的眼光，她的神情，她的熱烈的語調……都已經肯定的答覆過了。“那麼，你是願意嫁他的了？”韓永修再問了句。

她輕輕的點了一下頭。

韓永修默然片刻。她有些不安，悄悄的抬起眼睛來，她低低的問了句：“你──不贊成嗎？”韓永修盯著她。“過來，佩吟！”他喊。

佩吟像個待宰的小羔羊，她捱到了父親面前。

韓永修伸手握住了佩吟的雙手，把它們握得緊緊的。韓永修的手已又幹又瘦，佩吟的卻軟如柔荑。

“趙自耕是一個很有魄力，很男性，也很有聲望的男人，他上面還有老母在堂，下面有個十八歲的女兒。當這樣一個男人的妻子，會非常累，非常不容易。可是，佩吟，你曾經應付過更難應付的環境，你善良而好心──所以，我相信，你會做個很成功的妻子！”佩吟很快的揚起頭來，滿眼睛閃著光，她喘著氣說：

“爸，你答應啦？”韓永修微笑了。“要不答應他，是件很難的事，他很有說服力。他能言善道。而且，他太堅決，太果斷，太激烈。使我懷疑，萬一我不答應他，他會不會把你拐跑？說真話，佩吟，我並沒有想到，我會有一個有名有勢的女婿，我也不願意你嫁一個比你大這麼多的男人。但是，咳，”他的笑意加深了。“自耕說得好，他說，除了他以外，還有什麼男人，能夠欣賞你的成熟、獨立、固執、和堅強？他說，任何小夥子，在你面前，都會變成孩子！你需要一個成熟的，經歷過人生的，看過世界的男人！這男人，不可能太年輕，所以，他是唯一的人選！”

佩吟微張著嘴，微挑著眉毛。

“他──這樣說的嗎？”她驚歎的問：“我已經一再警告他，要─謙虛一點兒。他居然還是這樣故態復萌！”她搖搖頭，嘆口氣。“他是不可救藥的高傲啊！”

“如果他不是這樣高傲，這樣自信，這樣果斷，你會愛上他嗎？”韓永修問。佩吟的臉紅了。“哦！爸爸！”她輕輕的喊著。

“你瞧，我瞭解你的。”韓永修再緊握了女兒的手一下，放開了她，大聲說：“好了！我的一塊石頭也落地了！自耕說希望在年底結婚。你也不小了，早就該嫁了，可是，我已經告訴了自耕，我給你的，除了一腦子詩書，一肚子才華外，實在沒有更好的陪嫁了……”

“噢，爸爸！”佩吟驚喚著。“你也夠謙虛啊！”

“怎麼？你不是嗎？”韓永修寵愛的看著女兒。“你實在還有很多優點，像你的善良，你的孝順，你的吃苦，你的忍辱負重……”佩吟跪下身子，僕伏在父親膝上，她滿眼眶淚水。

“爸，”她幽幽的說：“你有一項極大的缺點，你知道嗎？”“是什麼？”“你太寵孩子了！女兒