人每天扔掉的東西，如今堆在那兒，等著被慢慢地送進垃圾焚化爐。

老貝波和他的同事們正忙著從大卡車上卸垃圾，卡車排成一條長龍，車前的大燈都開著，等候卸車。前面的大車剛剛開走，後面的卡車就緊緊跟上，沒完沒了。

“快乾，快乾！”有人不斷地叫喊著，“開走，開走！否則，我們永遠也幹不完！”

老貝波鏟呀，鏟呀，直到汗流浹背，襯衣粘在身上為止。將近午夜時分，他們終於幹完了。

老貝波已經上了年紀，身體也不那麼強壯，他早已累得精疲力竭，正坐在地下一個反扣著的塑膠桶上歇息。

“喂，貝波。”他的一個同事喊道，“我們要回家了，你和我們一起走嗎？”

“等一會兒。”老貝波說，他的手按在疼痛的胸口上。

“你不舒服嗎，老人家？”另一個同事問。

“沒什麼事。”老貝波回答，“你們先走吧，我稍微再歇一會兒。”

“那好吧。’她們大聲說道，“再見！”

他們都走了。老貝波周圍，一片靜寂。只有老鼠在垃圾堆裡到處亂竄，發出悉悉嗦嗦的聲響，有時候還吱吱亂叫。老貝波用手支著頭，不一會兒，竟睡著了。

突然，他被一陣冷風吹醒。他不知道自己睡了多久。這時候他抬起頭一看，頓時睡意全消。

原來，在那座巨大的垃圾山上站著許多灰先生，他們都穿著筆挺的西服，頭上戴著硬邦邦的禮帽，手裡拿著鉛灰色的公文包，嘴上叼著灰色的細雪茄煙。他們都默不作聲，一動不動地注視著垃圾堆的最高處。那裡擺著一張審判官用的桌子，桌子後面坐著三個灰先生，看起來，他們和別的灰先生沒有絲毫差別。

在最初的一剎那間，老貝波感到一陣恐懼，他害怕自已被他們發現。不用想他也清楚地知道，他是不能呆在這裡的。但是，他很快地注意到，那些灰先生像被某種魔力吸引住了似的，全都抬頭仰視著審判桌。也許他們根本沒有看見他，也許他們把他當作扔在那兒的垃圾。總之，老貝波心裡想，無論如何，現在不能發出一點兒聲響。

“把BLM／553／C號代理人押到最高法庭上來！”桌子後面中間的那個灰先生首先打破沉寂。

下面的灰先生不斷地重複著他的命令，彷彿遠方的回聲。然後，人們中間讓開一條小路，一個灰先生慢慢地向垃圾堆頂上走去。惟一與眾不同的是他那張灰色的面孔幾乎變得蒼白了。

終於，他站到了審判桌前面。

“您是BLM／553／C號代理人嗎？”坐在中間的那個灰先生問道。

“是的。”

“您是從什麼時候起，為時間儲蓄銀行工作的？”

“從我形成的時候起。”

“這是不言而喻的，少廢話！您是什麼時候形成的？”

“十一年三個月六天八小時三十二分鐘之前——準確地說，到此時此刻，應該再加上十八秒。”

他們的談話雖然很輕，而且相距甚遠，但是奇怪得很，老貝波還是聽得一清二楚。

“您知道不知道，”中間的那個灰先生繼續發問，“今天在這座城市裡有相當多的孩子舉著各種各樣的標語牌到處遊行，他們甚至有一個龐大的計劃，要把全城的人都請到他們那兒去，並把我們的情況告訴他們。”

“我知道。”被審問的代理人回答。

“您如何解釋，”審判官氣呼呼地接著問，“為什麼那些孩子全都知道了我們和我們的行動？”

“我自己也不明白。”被審問的代理人回答，“但是，如果允許我對這件事發表意見的話，我勸最高法庭不要把這件事看得比實際更嚴重，那不過是一群孤立無援的孩子的兒戲罷了，此外就沒什麼值得一提的了！另外，我請求法庭考慮一下，我們僅僅不給人們參加集會的時間，不費吹灰之力便成功地破壞了他們的這次有計劃的集會，為了透過……”

“被告先生！”坐在中間的那個審判官厲聲打斷了他的話，“您知道不知道，現在是在什麼地方？”

那個代理人顯得有些沮喪。“知道。”他說，聲音很輕。

法官繼續說道：“您不是站在人類的法庭上，而是站在您的同類面前。您明明知道騙不了我們，為什麼還要這樣做呢？”

“這是——職業習慣。”被告訥訥地說。

“孩子們的行動是否應該重視，”法官說，“最好讓執行委員會去做出判斷。即便如此，被告先生，您