老僕人告訴的話，乖乖地走到三娘面前，雙膝跪下，望著母親，聲淚俱下，哀求道：“娘啊——孩兒知錯了，請孃親——高高舉起，輕輕落下，打兒一下，如同十下，打兒十下，如同百下，打在兒身，痛在娘心……”

傷心得不能自持的三娘，看著可憐的兒子，聽著他的哭訴，內心如同刀絞，舉起竹片的手，顫抖著，怎麼也落不下來……驟然間，三娘扔掉手的中竹片，一把摟住兒子，母子倆抱頭痛哭……

母親講得很動情，還學著戲裡的唱腔唱，我聽了非常感動，眼淚都流出來了。

我們從小，就是在母親的這些故事中教育長大的。母親的教導，深深地印在了我們的腦子裡。

八

母親是一個很要強的人，自尊心特別重。她尊重自己，尊重別人，也希望得到別人的尊重。

記得我四、五歲時，雖然我家在當時的鄉村還有著大戶人家的名聲，但家境已經衰落。每逢學校開學前夕，為了籌措我們的學費，總要東挪西借；日常生活，也到了捉襟見肘的處境了。即使在這樣的景況下，每次進城，走親訪友或去辦什麼事情，臨行前，母親總要將我們一起去的孩子，盡力收拾打扮一番：衣服穿得乾乾淨淨的；小皮鞋擦得亮亮的；頭髮上還要抹點凡士林油。與平時相比，我們像是換了一個人似的。一路上，又再三囑咐：見了長輩要鞠躬問好，不要像個木頭人似的，不懂禮貌；與小朋友玩耍時，要友好，要嫌讓，不要吵嘴、打架，免得別人說你們沒有教養。

母親還讓我們猜過一個謎語：“來不叫主，去不辭東。你們猜猜，是什麼人？”　我們一下子猜不出。母親指著房梁說：“是樑上君子呀，就是小偷呵！”　顯然，母親是暗示我們如何做一個有禮貌的小客人。

“孩子是父母的臉面”。母親之所以這樣做，她的想法只有一個：就是不能讓人看不起！

“不求金玉重重貴，但願子孫個個賢。”　這是母親常常教育我們的一句話，也是她對我們最大的期望。因此，母親頗為高興的事情，莫過於人家對她子女的讚揚。

那時，我家還住在農村。有一次，天下著雨，颳著風，母親帶著我，從鎮上買完東西回來，路過狹窄、泥濘的田埂時，一陣狂風，把母親撐著的雨傘吹得東倒西歪，母親使勁抓住傘柄不放，一不小心，一陣勁風吹得母親連人帶傘地倒向水田。幼小的我，此刻趕緊牽著母親的衣角不放，結果連我也一起跌進了水田，弄得全身是泥，渾身溼透。母親將我拉起來後，不但沒有因為我滾到田裡而生氣，反倒誇獎我有孝心，是個好孩子，遇到危急時刻，首先想到娘。

過後的幾天，母親帶著我遇上了一個熟人，母親一邊摸著我的頭，一邊稱讚起我來：

“我這小四，你別看他年紀小，還真懂事。那天眼看著我要掉進水田裡，他趕緊來拉我。你說，才幾歲的孩子，哪有那麼大的氣力，能拉得住我呢？”

“那倒也是。你的四伢子小小年紀咯樣懂事，你的命真好！”　對方點著頭，禮貌地回答。

我發覺，這時的母親滿面春風，洋溢著幸福的神情，大概她認為能有我這樣孝順的兒子，是她的光榮，因而發自內心地感到自豪吧。其實，我自己清楚，那只是我依戀母親的習慣動作而已，並不值得母親如此高度評價的。

還有一件事，至今我仍忘不了。小學畢業後，我考取了當時湘潭最好的中學——湘潭市一中。

那次與母親走在街上，碰見一位親戚。閒聊中，順便談到我考取學校的事，親戚說：“你兒子學習成績好，有出息，你將來要享福啊！”　母親臉上再一次流露出幸福的自豪感。看得出，母親心裡甜甜的，彷彿比得了什麼金銀財寶還高興。

凡是親朋好友、鄰居熟人，與母親閒聊之中，當聽到母親說她有七個子女，大的在哪裡工作，小的在哪裡唸書時，對方往往按照民間流傳下來的話，恭維地說：“老話說，五男二女，七子團圓，你真是好福氣，好福氣啊！”　母親聽後，欣喜之情溢於言表，思想上、情感中得到很大的安慰和滿足。

九

儘管母親喜歡聽別人誇獎自己兒女的話，但她決不是一個虛榮心很重的人。

母親是一個有知識，有文化的女性。早年，為了全家的生計，經常要出入許多場所，見識過各種各樣的人，豐富的閱歷使她看慣了世間的炎涼，看透了人生中最寶貴的東西，她並不是一個把金錢、地位看得很重，庸俗淺薄、仰慕虛榮的人。

她嚮往的是堂堂正正地做人，認認真真地做事。總