他不敢再回身，又道一聲是，匆匆出了門。

外頭十三阿哥見兄長出來，迎上前問：“可要我向皇阿瑪請安去？”胤禛搖頭：“皇阿瑪正忙，交代我幾件差事就讓跪安了，他看見了你在外頭，跟我提了你的功課，很是讚賞。胤祥，快些長大，和四哥一道當差。”

十三阿哥聽得雙眸熠熠生輝，重重點頭道：“四哥，我永遠都跟著你。”

兄弟倆並肩出去，模樣身量已經不再像從前那樣差別大，再過幾年胤祥長壯實了，就該分不出兄與弟的區別。皇帝悄悄站在窗下望著他們，突然想，若是胤祚還在，如今東宮動搖的時候，那孩子必然會成為眾矢之的，又會是什麼光景？眼下他有心栽培胤禛，還不知能不能有好的結果，但若胤祚還在，他必然會選擇老六，再想胤禛之智，他能不能好好扶持親弟弟？若換做十四呢？

玄燁晃了晃腦袋，苦笑一聲：“罷了，有心栽花花不發，朕錯了一次不能再錯一次，但求能者居上，隨緣吧。”

中秋節過後兩日，內務府重新呈上預備太后壽宴上用的器皿，他們大概本以為榮妃德妃再仔細也不能一件一件檢視，上一回就以次充好混在裡頭，誰曉得兩位娘娘真是怕不夠忙的，竟叫全部送去一件件查驗，都是在宮裡二三十年看過好東西的人，雖不比行家那般眼睛毒，可次品實在相差太大，本對付壽宴上光線太暗，且只是盛放菜餚的碗盞，根本不用太在乎，可上頭較了真，就容不得他們作假。

此刻景陽宮裡烏泱泱擺了一院子的器皿，榮妃照舊一件一件翻著看，嵐琪這頭站在屋簷下，內務府的人就在她腳邊跪著。剛剛提起了良嬪那裡分例還在貴人的品級上，那首領太監連連掌嘴，自稱忙瘋了實在沒顧得上，讓手下小畜生欺了良嬪娘娘。

嵐琪冷冷道：“你是辛苦，我體諒你，趕緊把缺的補上，去給良嬪娘娘陪個不是，就當沒有這事兒，照舊用心辦好壽宴的差事。”更唬他，“器皿的事，我和榮妃瞞著還沒叫皇上知道，你們心中有數，再出差錯，咱們新賬舊賬一併算了吧。”

地上的人磕頭如搗蒜，沒有敢不答應的話。不久榮妃過來，亦冷聲道：“總算拿來像樣的東西，你們也實在是過了，這麼半年各項置辦下來，當我不知道你們從中撈多少油水？想著是太后的喜事，就給你們點辛苦錢，可你們好歹把事情做得漂亮些呢，這都是要端在皇親貴戚和外來使臣面前的東西，你們這是打算丟了皇家的顏面，再丟了大清的顏面，脖子上到底生了幾顆腦袋？”

一眾人唬得連連告罪，嵐琪朝榮妃使了眼色，榮妃再訓斥幾句就叫他們帶著東西撤下了，嚇唬他們回頭她還要再查，別以為過了這一關，就能再以好充次把眼門前這些都偷偷換了。

等進門歇下，榮妃飲下半碗茶，氣沖沖道：“這些狗東西，我們倆脾氣好，就把我們當傻子了嗎？要不是指望他們辦事，早就法辦了，且等這一回太后的壽宴過去，咱們再找他們算賬。”

嵐琪勸她別再氣惱犯了頭疼，但說起內務府當差，這次必然是做過頭，可他們一向是圓滑的，提到這次良嬪被短了分例的事，不禁奇怪：“他們欺負什麼人不好，欺負良嬪圖什麼？”

榮妃卻道：“既然好幾個月了良嬪自己都不吱聲，她心裡一定也有算計，你去問她反而不好。”頓了頓，稍稍猶豫後再勸嵐琪，“她如今母憑子貴到了這一步，八阿哥那麼優秀，沒叫親孃養過一天卻如此孝敬，如今宮裡宮外誰不說八阿哥好？未來會怎麼樣，真不知道，我一向勸你和她少些往來，如今更該小心了。”

嵐琪頷首道：“就是覺得奇怪，她到底在打什麼主意。”

榮妃閒閒地說：“終究是自己的骨肉。”

但這句話卻沒有讓嵐琪認同，她比任何人都清楚，覺禪氏眼中從沒有過什麼骨肉，八阿哥是她可以隨時拋棄的棋子，她從不掩飾自己對於兒子的冷酷無情，也許嵐琪不是好奇良嬪現在到底想什麼，反而是好奇八阿哥夫妻倆，究竟明不明白生母對於他們的利用，他們母子婆媳之間，到底是怎樣的關係？

至於這件事，榮妃雖然勸嵐琪不要過問，但良嬪那裡得到了該有的分例後，知道是德妃出面干涉，不能不過來致謝，提起來了，嵐琪順口便問：“這麼久了，我們時不時見面的，你怎麼一句話也不說？不是我故意要疏忽你在延禧宮的日子，是實在覺得不會有這樣的事，就完全放心了，反而叫他們鑽了空子。”

誰知良嬪竟是淡定地承認她故意這麼做，目的很簡單：“臣妾想總有些什麼事，好讓八阿哥夫妻倆為臣妾奔走，他們