的宅子，心如死灰，頭腦一片空白，終是被濃煙燻得眼前一黑，身子軟軟的倒下，昏迷之前只見無數官兵提著水桶將宅子圍了起來。

咳嗽中睜眼醒來，葉禾便已經身在這座府邸裡，是戶部尚書夏年德將她帶了回來。

面對葉禾整夜的質問，夏年德只告訴她，皇上對八爺起了疑心。

果然……那晚八爺接見夏年德之後便一臉的頹然落寞，當真是出了岔子……

第二日，全城皆知，壑寇亂黨襲擊八爺府，殺人燒屋，兇惡殘暴。為保證八爺安全，祁帝命人連夜迎八爺入宮中長住。

可誰又知道，那壑寇亂黨根本就是皇上的禁衛軍所扮，殺八爺家僕燒八爺住宅，鬧得滿城皆知，只為逼八爺入宮，以保護之名終生圈禁起來？

祁帝倒是老謀深算，雖對八爺起了疑心，卻也知道若八爺一死，百姓第一個懷疑的便是他。而如此一來既可堵天下人的悠悠之口，避免了弒弟的惡名，又可名正言順的將八爺圈禁，無後顧之憂，一箭雙鵰。

對於那高高在上的大祁皇帝來說，他命人殺的不過是八爺的家僕，燒的不過是一座普通的住宅，對葉禾來說，那卻是她的親人朋友，她的家……

葉禾再次回到宅子，蘭溪晴河兩個丫頭的音容笑貌似乎就在眼前，院子裡她和護院練武打鬥笑鬧成一片，然而剛一走近便統統消失不見了，只剩下一片荒蕪的廢墟。她表情清冷一言不發，將天井裡晴河的屍體打撈出來，同被那些官兵扔在荒郊的其他人屍體一起，葬在一處僻靜的後山，整夜未歸。

第二日天明回到尚書府，夏年德管轄戶部事務，用公務之便替她偽造了戶籍，安上一個父母雙雙病逝，孤苦無依中被夏年德收養的身份，從那之後，她便成了戶部尚書夏年德的養女，夏葉禾。

***

大祁每年的春獵秋狩，地點通常在專為王公貴族設立的皇家獵場，然而這個秋天卻與往年不同。九皇子謙王自三年前從邊關遇刺歸來，雖險險保住了性命，然而身體卻愈發的孱弱不堪，也更為畏寒，時常病怏怏的臥病在床，每日需要食用性熱的名貴藥材才能保住性命，成了個地地道道的藥罐子。祁帝重金請來天下名醫，整日圍著謙王打轉，用盡各種方法，精心調理了幾年，直到這個秋天才有所好轉。祁帝龍顏大悅，秋狩之際興致突發，一改往年慣例，將場地定在了鄴鄲城外的託普魯克山上。

因今年圍獵場地改定在了城外，不同於在城內的皇家獵場，為保證祁帝聖體萬全，這次秋狩的聲勢比往年更為浩大，派出隨行的精兵足有萬數。參加秋狩乃是蒙受聖恩的幸事，准許參加的除皇家貴族王公大臣之外，其家眷親屬也可隨行。兩百年前，大祁的開國皇后便是與祁始皇帝並肩作戰，金戈鐵馬之中殺出了這片壯麗山河，建國後也陸續出過幾名巾幗女將，故而風氣較為開放，皇家狩獵向來不避諱女子參加。上百輛馬車在萬數兵馬的跟隨下浩浩蕩蕩駛向託普魯克山，場面十分恢弘壯觀。

葉禾便以戶部尚書養女的身份，跟在這浩蕩的隊伍之中，王公大臣家中隨行的女眷都乘坐於馬車中，唯有她簡單紮起一頭烏髮，穿了一身男式騎裝，和男人一樣策馬而行。她知道自己這張白皙的臉太過女氣，眉眼也在這三年長得愈發秀美，即使描濃了眉毛扮成男子也唬不了人，便索性就這麼不男不女的，一張嬌俏的臉搭配一身英氣的男裝，引得了不少視線側目。

葉禾目不斜視，餘光卻不動聲色的注意著前方重兵守衛的車輛，那最大最華美的明黃色車輦裡乘坐的，就是大祁皇帝了。

在龍輦後有七輛暗黃色馬車，分別坐著祁帝的皇子。大祁皇室有十五個皇子，其中老大早已夭折，老五景王被因荒淫無道被貶去偏城，十四、十五兩位皇子尚在襁褓，十二，十三皇子如今還是身長不足一米的孩童，排行老二的太子祁赫被命留守宮中，未能參加秋狩，加上這七輛馬車，剛好十四位皇子。葉禾暗暗鬆了口氣——謙小王爺祁陌沒有來。

託普魯克山上早已提前紮好護欄，布好營帳，延綿數里，氣勢恢宏。

隨著頭首的龍輦車輪停下，之後的上百輛馬車也紛紛頓住，一身穿明黃錦袍的祁帝從龍輦中走出，眾人紛紛下馬恭迎，然而祁帝剛下車不久，隨即卻見龍輦之中閃現出一抹身穿暗紫色長袍，腳蹬軟底白靴，外罩錦緞披風的身影，在宮奴的攙扶中下車，葉禾定神一看，便猛然愣住，眉頭緊緊的皺了起來。

面色蒼白，唇紅似血，雙眉如劍，眸若寒星，那人身形修長，以紫檀木簪束髮，細長的眼角微微上揚，緊抿的唇帶著拒人