也是為你著想啊！”

曉雲擦了擦淚：“為我著想？我自從陪姐姐到了你家，就一直把你裝在心裡。”說著，她捋下手中的手鐲：“這隻手鐲，是你第一次去揚州時，給我買的，上次為了和二娘子的事，我還了你，這次臨來時，你又給了我。你可知道，我每個夜晚都把它放在心口入睡的啊！是的，你待人好的時候，真讓人對你難割難捨。可當和你的生意衝突時，你首先想到的不是別人，而是你的生意。在這種情況下，你會一下子變得無情無義。”

沈萬三看著曉雲，低下了頭：“在我這兒，你只是個小妾，可跟蘇里哈到了海外，你可是個堂而皇之的夫人。我這，也是為了你好呀！”

曉雲眉毛豎了起來：“為了我好？哼，老爺為了什麼，老爺自己知道。老話說，羅裙十二褶，小妾也是妻。我在老爺身邊，是什麼名分我不在乎，只是我寧可在老爺身邊當使女、當丫環，也不願離鄉背井地去國外當夫人。”說著她走到沈萬三身邊，跪了下來：“老爺，不要把我送給別人，我願一輩子跟著你，當牛做馬我也願意！”

沈萬三看著曉雲，他也願如曉雲這麼說的讓她一輩子在身邊。可一想到那南洋貿易，他又禁不住搖頭嘆息起來：“唉，好不容易遇著和別人合夥做南洋大生意的千載良機，如此就這麼失去，卻不叫人可惜！”

曉雲一愣。她終於瞭解自己在沈萬三心中的地位了。實在地說，該說的都說了，也沒什麼好再說了，只是她的淚卻禁不住地流了下來。

看見曉雲落淚，沈萬三苦笑笑：“你這是何苦，要是不願，我去和他們說，不去就是了，還哭什麼呢！”

“不！”曉雲擦了擦淚，緩緩站起，“我跟了他去，對老爺就這麼有用？”

沈萬三看著曉雲，不知說些什麼，只是不知就裡地點了點頭。

曉雲的心終於死了。她轉過身，看著船外：“老爺，為了你，不，是為了你的生意，我，我願隨那個蘇里哈去南洋，外死外葬！”說著她眼中的淚又流了下來。

沈萬三看著曉雲哭泣的面影，內心的感情極其複雜。曉雲回過頭，問沈萬三：“老爺，我想問你一句話，可以嗎？”

“什麼話？”

“老爺，你可曾真心地喜歡過我？”

沈萬三看著曉雲，點了點頭。

曉雲看著沈萬三：“我說的是真心喜歡！”

沈萬三動情地抓住曉雲的手，放在唇邊，動情地吻著。可曉雲悽然地一笑，接著抽回自己的手，順手將手中的金鐲放在了桌上。很快，她又控制不住地雙手捂住臉走出艙去。沈萬三茫然地看著曉雲離去的背影，拿起那隻金鐲，也匆匆走到艙外。

曉雲正站在艙外的船頭上，她看沈萬三走了過來，抹去臉上的淚，平靜地說著：“沈老爺，我什麼時候到那個蘇里哈那裡去？是今天晚上嗎？是我自己去，還是你讓人抬了我去？”

沈萬三一把抓住曉雲的手：“不，不，我受不了！”

曉雲平靜地：“不，老爺心裡會受得了的。”

沈萬三抬起頭：“為，為什麼？”

曉雲轉過臉，看著遠處：“因為老爺心裡裝的是生意，是錢！”

沈萬三看著曉雲的背影：“不，不，那生意我寧可不做了，沒有了你，我要那錢還有什麼用？再說你離開家那麼遠，我和你再見不著了呀！”

曉雲依然揹著臉：“謝謝沈老爺還想著我，只是，我不可以再留下來了！”

“為什麼？”

“如果因為我而黃了那筆大生意，我怎麼還能面對老爺？再說，要是那樣的話，老爺今後看見我，也會恨我的！”

沈萬三拉著曉雲的手，漸漸鬆開，他臉上，禁不住地潸然淚下。曉雲在一旁，雙手猛地捂住臉，失聲痛哭。

沈萬三航行南海的日期已定。船開的前一天，沈萬三送曉雲到了蘇里哈的住處。屋內，沈萬三和心如死灰的曉雲坐著。沈萬三看著蘇里哈給曉雲一會兒拿這個吃的，一會兒拿那個喝的，心裡忿忿地罵了句：“他媽的！”接著說：“我明天就要出海，曉雲我這就託付給你了。她可是離鄉背井的，你要多擔待點。”

“沈兄，你放心，從今天起，她就是我的妻子了，我能不待她好嗎？”

“你什麼時候回南洋？”沈萬三極關心這個。

“也快了。”蘇里哈說。

自謂是交付了定金的沈萬三，看著這個他既恨又要利用的南洋人，壓住自己的情感：“我這批鹽脫手後，就開始籌備出海的事，到