>遂為這個尚在孃胎裡的孩子取名幼艾。

竦長劍兮擁幼艾，蓀獨宜兮為民正。

偷溜出宮看完花燈，繞路回去的蕭幼艾恰巧救了她，又為這驚嚇過度，不知自己姓甚名誰家在何處的可憐孩子找到了家人。

還拿住了拐走她的人牙子。

人牙子自水底被禁衛拉出時，猶自困惑。

明明自己已將小女娃悶暈，如何醒得那樣快，以致自己失算。

她聽到卻是一片心寒。

恐怕真正的崔妙璩已為他失手悶死，方留下個肉/身與她寄居。

而得知這場拐賣，竟是出自於小女娃至親的謀劃。祖母不惜賣掉孫女，只為逼不願納妾開枝散葉的兒子追生男丁，蕭幼艾更是陷入了長久的沉默。

面容隱於面具之下，叫人猜不透。

遂令手下只尋女娃的母親，萬不可驚動家中其他之人。

然後帶她坐上自己的轎子，送她回家。

蕭幼艾的轎子——後來她知道，那其實應該叫步攆，佈置華麗精巧又溫暖。凍了半夜的崔妙璩叫薰香一烘，漸漸就有些撐不住，倚著尊貴無極的皇長孫女的肩頭，迷迷瞪瞪地盹過去。

半夢半醒之間，似乎聽見蕭幼艾在問她。

“你覺得，當女子好嗎？”

她困極，腦子裡漿糊似的，順著嘴回道：“自然好啦。”

蕭幼艾一頓。

又問：“為何好。”

她又模模糊糊地回：“好就好在你只有當了女子，才知這世上原有如此之多的不公。”

說完這句，步攆內徹底安靜。

彷彿從未有人開口說過話。

……

待她醒來時，已經在陌生的痛哭流涕的母親懷裡。

她千恩萬謝。

蕭幼艾人小，氣度卻非常從容，只道不必，莫對外透露她的身份即可。

阿孃由是記在心中，不管祖母與他人如何逼問，只說是好心人送回，絕口不提、也不准她與阿爹提及此人身份。

終是成為一樁懸案。

再後來，便是年末的辛巳政變。女帝薨逝，皇長女戰死宮門，皇長孫女蕭幼艾下落不明、生死未卜。

而今，已是第十一個年頭。

她是她來到這個世界後，第一個見到的人。

也是第一個失去的人。

最後也只有她這個，原不屬於這兒的人，每年為她點一盞孤燈，遙祭芳魂。

若她活著，願她平安、健康，隱姓埋名。

若她不幸離開，願她離苦得樂，能投胎去自己來的世界。

崔妙璩回憶至此，頰邊微涼。

蹲得太久，腿都麻了。她和春見互彼此支撐著站起來，正要往回走，不意見到身旁的樹後站著個漆黑的人影。

崔妙璩全身氣血猛然上湧！

這人在那裡站了多久？

自她們放河燈起，便潛伏至此麼？為何全然未覺？！

她回想一番，應該不曾說過任何不該說之話。

更是不曾提到她的名字。

既如此，她又有何心虛的？莫不成上元夜還不允許放個河燈祭拜個親友了？！

思及此，她深吸一口氣，坦然向樹後看去。

“誰在那裡！”

她朗聲問道。

輕微的腳步聲起，男人玄色的衣袍於光影中一寸一寸顯露。

夜風凜冽，男人卻有著一雙、清寒遠勝中宵風露的霜冷眸子。

宋儉自樹後走出，平靜無波地，垂眸看向她。