木香一愣，一時間答不出話來。

白文蘿輕嘆一聲，搖了搖頭道：“算了，你也無須苦惱，留下就留下吧，總歸你也算是這府裡的丫鬟，左右這院裡也需要有人做活。”攆走她，沒準又會有哪方的人充進來，還不如就留著。

“姑娘……”木香張了張口，卻不知該說什麼好。

“說起來，我以後在這府裡少不得需要你幫我打聽訊息的。”白文蘿笑了笑，原是想從木香口中打聽一下那人的身份，後又覺得打聽這事沒什麼用，而且那種人的事，自己還是少參合為妙。

第二日，老太太只叫了兩位太太和三位哥兒，還有看守庫房的人以及一眾相關下人到榮壽園聽命去。姑娘們一個都沒讓過去，於是白文蘿便只能從木香口中聽說了當日的事情。

一大早，眾人都到榮壽園後，老太太先讓人打了看守庫房的人二十大板，然後才開始問話。雖最後問出來，主要是因為瑞哥兒不小心打翻了油燈引起的，但到底也是身邊的人照看不周，於是連著跟在幾位哥兒身邊的丫鬟也都捱了板子！老太太原還想把幾位送去衙裡的，以便震懾一下，免得日後一個個平日裡做事還敢偷奸耍滑！

後因大太太在旁邊提醒了，如今年已將近，要準備的事情很多，眼下又加上庫房這事，必是需要修整一番，正是需要人手的時候。而那幾位都是府裡的老人了，該做什麼他們心裡都清楚，若是新找了人，保不準會弄得不三不四，更是窩火。還不如就狠狠罰他們一頓，依舊留著使喚，但若下次還出什麼差錯的話，就再攆出去也不遲。

老太太一聽，也覺得是這個理。但到底心裡窩著火，最後又是一個個狠狠怒斥了一通，再打了四十大板，接著又扣了月例罰了錢，才把將人送去衙府的事作罷了。至於哥兒們也被老太太數落了一通，並罰他們年前每人都抄三百篇文章來，到時若交不出，就都去跪祠堂！

白文蘿一聽這事，算著再一個半月就過年了，除了上書院，做先生留的作業外還要抄三百篇文章來。那平均每天得另外抄六七篇文章，生怕白玉軒吃不消，便自己也準備了筆墨，學著白玉軒的筆跡幫他抄寫。反正這事老太太就是做個樣子罷了，到時只要把數量交上就行，要真查是不是他們自個寫的話，估計白玉瑞當時就主動要求直接跪祠堂了。

轉眼半個月就過去了，寒冬臘月，瑞雪飄飛，離年日近。白姨娘的產期也快到了，周氏做事滴水漏，在和二太太一併準備著辦年事之時，還不忘讓人不時過去看一下白姨娘，讓她安心待產。老太太看著眼裡，舒服在心裡在，而就在這當口，忽然接到京州那邊傳來的喜訊，白孟儒升了官，升為尚書省左丞，是為正四品。訊息才剛到，白玉堂也從京州趕了回來，同時還另帶回了一個訊息。

原他去了這一趟京城，白孟儒帶他結識了不少官員。還為他尋了個好差事，便是跟在梅翰林身邊做事，雖然無官職，但是能學到東西並結識人脈，有多少富家子弟就是靠這個爬上去的。白孟儒想讓他過完年後就過去，若他過兩年再考中進士的話，這官路便差不多可保青雲直上了。

一連線到這兩個喜訊，老太太陰了好些天的臉終於笑了開來。再瞧走了半個多月才回來的大孫兒，整個精神抖摟，玉樹臨風的模樣，心裡覺得自己總算是沒白疼他。訊息傳得快，過不了幾日，定會陸陸續續有人上門道喜，於是這府裡要準備的事情更是多了。周氏根本就沒空兒多想，而且自個丈夫升了官，真正高興的還是她，至於白玉堂的事，便暫且放到一邊。

又過幾日，就趕上了白玉堂的生日，於是在這麼多名目下，這西涼凡是同白府有交往的人家，都備了禮前來道賀。而白玉堂生日這天，西涼首富李家的李敞之公子更是親自送了厚禮過來。

老太太一看禮單，只見上面寫著：上用妝緞十二匹，上用雜色緞十二匹，上用宮綢二十四匹，宮用各色紗二十四匹，波斯大毯二十四張，波斯月光寶石杯四套，青花雙血瓷兩對，還有各種名貴茶葉，以及上好的紙硯筆墨等下面排了一長列。

“今年怎麼這般破費！”老太太看了禮單後，交給旁邊的丫鬟，才笑著說道。

李敞之放下茶盞，恭恭敬敬地回道：“老太太說笑了，其實就是多了幾件波斯國的玩意，父親說那些都是海外的東西，讓我帶過來給老太太瞧瞧。我還說了，老太太吃的鹽比咱吃的米還多，有什麼是沒見過的，還稀罕這幾件玩意兒。”

“哈哈哈……你這孩子，倒是會說話，你老子也不罵你幾句。”老太太指著他笑罵道，李家同白府向來就有來往，李敞之