她的女兒因甘。黑荊棘。這個姑娘似乎很不喜歡家族事業——就是說那些傳統的生意:金錢與政治之間的互相利用、收買盜賊和殺手達到自己想要的目的……她很……理想主義。這一點讓瑪雯。黑荊棘很難放心把家族的基業交給她運作。這個讓人頭疼的年輕姑娘沉迷於鍊金術,對於草藥的使用很有天賦,甚至跑到一個老舊的藥劑店裡去當學徒……雖然瑪雯。黑荊棘不得不承認自己的女兒在這方面或許有著天才般的天賦,特別是在配製毒藥這方面,但是一個藥劑師要怎樣成為天際省最強大的黑荊棘家族的領導者?
第四件事則是最近傳出來的訊息。據說一些傳說中的巨龍在天際省重現蹤跡。她不太確定這些怪物會不會對自己的產業造成影響,但是大約在一個小時前,她接到訊息,莫薩爾被巨龍毀滅了。這其中自然也包括了黑荊棘家族在那邊的鍊金草藥供銷關係網路。更為令人擔憂的是,她不知道這些巨龍的下一個目標是什麼。
“瑪雯女士,我們有客人了。來自風盔城的使者。”管家的聲音從門口傳來。
“告訴他們我在休息。”第一公民不耐煩地說。
“很抱歉,瑪雯女士。看起來我不得不強行進入了。”
一個陌生的男人直接踢開了瑪雯的房門。這個男人披著巨大的雪熊皮大衣,身材高瘦,眼睛像是兩團火炭一般爍爍發亮,第一眼猛地看上去就像是一個魔族。
“你竟敢!”受到冒犯的瑪雯。黑荊棘尖叫道。
“自我介紹一下。”男人用手指把自己大衣上沾染的木屑掃了一下,“風暴斗篷的‘無血者’湯姆。蘇。瑪雯。黑荊棘女士,有人指控你私下勾結帝國,出賣天際省的情報和物資。所以,我想請你和我走一趟。”
“太荒謬了!”第一公民的眼睛因為憤怒而瞪圓了,“我是黑荊棘家族的領袖,就算烏弗裡克也要對我恭恭敬敬。你算是什麼?!年輕的小子,可能對我的影響力沒有一個直觀的概念,我可以告訴你,如果沒有黑荊棘家族的許可,所有風暴斗篷從明天起,吃不到一塊新鮮的麵包,喝不到一滴蜜酒。你們的所有物資供應都會被我們切斷,當我們全面投向帝國的時候,風暴斗篷會在一週內毀滅!所以,現在,我建議你立刻離開黑荊棘家族的住宅,然後想一想怎麼向你的頂頭上司交代吧!”
男子一直靜靜地站在門口,把她的話完整地聽完了。然後他的臉上露出了奇異的……笑容。
“謝謝您對我們工作的批評,黑荊棘女士。”他優雅地行了個禮,“我在這之前從沒有想到過,這樣經典的劇情會發生在我的身上……您聽說過什麼叫做……呃,打臉嗎?這是一種帶給讀者舒暢感覺的戲劇性情節構造,一般會出現在作品的主角面對身居高位的傲慢無禮者時……我曾經以為,對您這樣具有智慧的人來說,審時識度的謙卑是必備的技能。很可惜,看來你的頭腦已經被常年的上位者生活所磨鈍了……”
隨著這些不著邊際的廢話,這個男人走進了這間房間,一步步把瑪雯。黑荊棘逼到了牆角。
“別怕。對你這樣已經過了四十歲的老女人來說,我是安全無害的。”
瑪雯。黑荊棘的臉因為這羞辱而變得鐵青,但是她也同時意識到,對方完全不在意自己的威脅。對於一個衰老的女人來說,這個來自風暴斗篷的高大年輕人無疑是危險的。他如此粗魯地闖進自己的臥室,警衛們卻毫無蹤跡,自己早就該嗅出危險的氣息……
“首先,黑荊棘女士。我對黑荊棘家族抱有基本的尊敬,當然,是對你們金錢的尊敬。但你們在私底下和帝國做的交易,我們也一清二楚。兩面投機的確是永遠不會賠的買賣,這一點我非常理解。但理解是一回事,而我們所處的立場又是另一回事了。”裹在雪熊皮裡的湯姆蘇大喇喇地拉過一張椅子坐下來,包裹著鋼片的靴子指著瑪雯。黑荊棘的鼻子,他說話慢條斯理,邏輯井然有序,一點也不像一個喪失了心智的人。但也正是這一點令裂谷城第一公民的心臟繃緊了,毫無疑問,一個有著理智的對手比一個瘋狂的人更為可怕。
“說出你的條件吧,風盔城的使者。”第一公民找了一張椅子坐下,試圖透過這種隱晦的肢體語言令談判雙方回到平等的位置。
“你不會接受的。”湯姆。蘇微笑道,“我們要把黑荊棘家族完全納入掌控。有了黑荊棘家族的支援,我們就可以控制盜賊工會,以及天際省一半的經濟。所以,瑪雯女士,您可能已經意識到了這一點,你的存在對於我們來說是一個阻礙。所以你必須死。”
“這不可能。”已經冷靜下