已有皇子皇女數個，也不怕身體不好。

因此今歲的宮女選秀遠不像前幾年，百姓一改消極逃避，各地紛紛積極採選，其中尤以江南為最。姑娘們陸續坐著州縣護送的官車進京，由內監候在玄武門下引領進宮，一條東筒子大街便像是開了春，花紅柳綠，脂粉飄香，生生把沉寂的紫禁城渲染了不少日。

清望閣裡搭著畫板，幾名宮廷畫師正在給這些待選的秀女畫像。這會兒正是巳時光景，四月春好，陽光朗朗，秀女們按五個一排坐了兩排，以畫十個為一輪。

宮女進了宮，一輩子就再出不得宮門，能被皇帝相中便是唯一有盼頭的出路。一眾十三四歲的女孩兒皆鮮衣美妝，恨不得把自己最好的一面展現出來。

閣子裡靜悄悄的，空氣中泛著彩墨與書卷的清香，時有三兩個怯怯低語，把正在被畫的品頭論足。

只見那正中心坐著的一名女子，衣裙首飾頗為上乘，容貌亦是耀眼佳麗。柳葉眉杏眼兒，鼻樑高，鵝蛋臉，端端託手一坐便突顯出與眾不同。

旁的一個穿得不鮮不素，容貌略清瘦些，卻也是個精挑美人兒。個個都做著最好看的臉，唯她倒是目中空空，一般一般隨他隨他，不往心裡去似的。

角落還有一個圓臉丫頭，打扮樸素，看著並不怎麼出彩，但看久了卻叫人莫名順眼。

戚世忠在邊上眯眼打量，便問身旁的太監桂盛：“這三個都是什麼來歷？”

桂盛哈腰答：“回乾爹，那鵝蛋臉的乃是山西府尹周勐河的千金小姐，年芳十四，叫周雅，生得是百裡挑一，家裡又帶了不少銀子照應，人緣打點得不錯。中間一個是江西底下一個小知縣的閨女，看著愁眉苦臉的，平素也不怎麼說話，兒子只曉得她姓何。那角落的圓臉丫頭出自民間，姓曹，具體奴才倒是沒去查探過……怎麼，乾爹有熟人在裡頭？”

戚世忠聽了略一皺眉，吊著閹人們特有的�