非笑話？我想主人定是有名英雄，我三人雖是後生，父親師長俱非無名之輩，既承領路，還望將朋友和貴少師哥尊姓大名見示，也好稱呼。”

話未說完，來人冷笑道：“我姓霍名祥生，你三人所見地主，便是當年隱居天台的雙銅翅鐵腿女丐花四阿婆。我少師哥三個是他孃家侄兒，前年方從天台移居北山。你們在馬王廟遇見的，便是大師哥水虎苗成和三師哥鐵洞箭苗秀。還有一個神偷賽方朔苗良，不在此地。去年少師哥們因幫一人的忙，將身上錢用光，路過馬王廟，見有廟會，一時高興，打算換點零錢買點吃食，回家孝敬師父。本欲只擺一天場子就走，偏巧三少師哥想代師父在廟裡燒幾股香，嫌錢不夠，打算再留一日弄點錢，等三日燒完香再走。其實我師哥們要用錢哪裡都有，一則仗義助人，分文未留，自用不算，更不願空手回家。所救那人，本留有些做生意用的傢伙，託他順路帶回，又趕鎮上有廟會，正想借用。苗成、苗秀為了向花四呵婆表孝心，用真力氣換錢買物和敬神，不想被兩個不識相的後生看紅了眼，學了一點套子便擺對臺，按說已犯江湖規矩。二位師哥因自己不是以此為生，不過想看是個什麼路數，並未打算怎樣。才一進場，先聽他隨口傷人，後又不說情理，連姓名也沒問，就逞兇動手。三師哥本意當場教訓他一頓，偏巧家中有事，師父傳話迎頭尋找，追了回去。行時他們還放冷手，打了他一鏢，如換旁人，豈不受傷？初出道的人便如此蠻橫狠毒，情理難容！這才約他二人來此，看看他二人到底得著老錢幾分傳授，就敢這等橫行！此事已然稟過師父，你們姓名來歷俱已盡知，不必再撐出什旗號。因他二人不通人情，所以我們也沒按江湖過節相待。你今在場，說話也還知道一點分寸，少時只要能知進退，便沒你事。話已說完，快跟我走吧。”說罷撥頭便走。

這一套話何等難堪！如換平時，錢、馬二人早破口大罵打上前去，無奈三人都久聞那老丐婆的威望，不曾見面，陳、馬二人首先膽寒。只錢復莽撞，心雖內怯，還想回罵兩句。一則說話人霍祥生已先走，陳、馬二人又在搖手示意，明知身入虎穴，就說兩句也佔不了什便宜，氣終不輸，略一尋思，仍高聲冷笑道：“姓霍的慢走！冤有頭，債有主，我們應約而來，是尋你家主人領教的。你多不會說人話，也不值計較，不會要你好看，你忙什麼？”霍祥生已走出三五丈遠，聞言回頭笑笑，並未答理，仍又向前走去。

陳業情知不能善罷，人是丟定，錢復話已出口，只得聽之，當下一同加急追去。誰知領路人腳程飛快，你快他也快，不消多時便落了後。三人見一個領路的徒黨竟有這等身法，敵人不問可知。馬琨恐再追下去越發落後，主人未見，先輸他一場，不但不好看，氣力還要耗散好些，暗將錢、陳二人止住，笑道：“想不到這裡山景真好，時光還早，沒有不見面的親家公，忙些什麼？”說罷便把腳步放慢，指點山景，故示從容，緩步向前走去。前面霍祥生竟連頭也未回，馬琨的話也不知聽見沒有，一會便轉過山環，跑沒了影子。

這時人家水田漸少，已快到北山深處，到處危峰怪石，清溪映帶，又是二三月間，紅桃呈豔，綠柳搖青，端的山容如錦，景物幽麗。三人表面故作鎮靜，心卻忙亂已極，只顧籌思對敵之策，也無心情觀賞。再走裡許，略一轉折，前面便現出一個山峽，危崖翼張，高矗天半，中間一條峽谷，廣約三丈，通體苔痕繡合，間以山花，雄奇之中添上幾分濃麗，越發美觀。谷徑彎環，雖然靜蕩蕩的看不見人家煙樹，隱隱聞得犬吠之聲，知隔戰場不遠。陳業看出無人窺伺，便勸錢、馬二人：“強龍不鬥地頭蛇。來時我看出錢世伯和家父的威望都壓不倒他，便知是個勁敵。果然對頭之母，竟是我們去年聽錢伯父所說江南三異人中的花老太婆，論輩份和本領，哪樣也比人家不上。就是認罪服輸，也不算丟人。到了那裡，最好低首下心，仍按江湖後輩禮數請見對頭母親。只說少年無知，一時狂妄，並非有心冒犯，特此真誠求見，解說經過，請她母子原諒。這樣雖是有點服輸，終比當場吃虧飽受凌辱要強得多。真要不肯相容，便說起初不知是她，所以貿然來此，現知不是對手，真要當時較量，任憑處治，決不還手。等套出她的話來再另訂日期一決勝負，也有個退身步。否則，我們行為本就不對，再如話說不好，使他們恨上加恨，丟人不算，弄巧得個殘廢，還有性命之憂，那是何苦？”

馬琨早就膽怯，雖覺這樣行徑太給師父丟臉，心中已自躊躇。錢復卻忿然道：“拿她那大名望，還倚勢欺人麼？到時我自拿話僵住，言明你們人多勢眾，真要一拼，只許各找對頭，一對