握成拳，抵在唇邊輕咳了幾聲。

綾夜姬忙上前將他的風帽遮嚴實了，柔聲勸道：“殿下，眼下風大，您還是先回轎中去歇會兒吧。”

然而，嘉仁卻只擺了擺手，示意不必，“讓我再看一看這片大陸的風景吧。我怕是……撐不了多久了。”

聽得此言，綾夜姬頓覺心下一堵，彷彿漫天的雪花都吹到了眼睛裡，眼眶頓時紅了。她卻沒有多說什麼，繼續緊隨主人的步伐、策馬趕路。

這裡是泗水下游的河畔，臨近擎蒼海峽，再往南不遠，便是華襄國國境了。眼下已是深冬寒月，雪風吹刮在臉上，更是刺骨地冷。

嘉仁此行，主要目的是為了前往天山尋找優曇花。他近幾個月越發感覺到自己的病況已經無法控制，若再拖下去，必定時日無多。他自小查閱過醫書無數，細細算來，如今也正好到了優曇花盛開的日子。

——那生長在遙遠天山上的聖潔之花，或許，真的可以解救自己的性命吧？嘉仁這般想著，嘴角不覺微微揚起了一個弧度。

他本不是太過在乎性命之人，早以為浮生無涯、生無可戀，但是自從在茫茫大海上遇見那位北靖國公主之後，似乎，過往的想法不知不覺間發生了某種微妙的變化——那個一襲青裳的女子，純淨若初夏之蓮，那樣溫暖明淨的笑容，深深地打動了他的心。

“怎麼可以，沒有朋友呢……那、那樣豈不是太孤單了？不如……我做你的朋友吧！這一路上，我們還可以說很多話呢……如果……殿下不介意的話。”他猶自記得，在那片陰森晦暗的迷霧森林裡，二人相攜並進的路上，她這樣同自己說。那溫軟如碧水的聲音裡透著幾分羞澀之意，讓他素來靜若止水的心悄然泛起了一陣漣漪。

他無法忘記……那段時光，是他有生以來最美好的夢。只要一踏上中陸的土地，他便會無法抑制地想起，那個皎潔如新蓮的女子。

好在，現下浮國政局逐漸安穩，他也可以難得地、真正為自己做一件事了。嘉仁輕輕吸了口氣，強行忍住了劇烈的咳嗽，心中思忖：若是能夠再見到她的話……想著想著，卻又沒有下文了。

北風捲地而來，嘉仁驀然間感覺到空氣中多出了一種凜冽異常的味道，他剛抬起手準備下令，就聽到身邊的綾夜姬大喝一聲，道：“有刺客！保護殿下！”

嘉仁此趟來中陸所帶這支隨行隊伍雖然人數不多，但是看得出也是支精銳之師，儘管長途跋涉又面對著嚴寒刺骨，然而綾夜姬一聲令下，他們便立時在嘉仁周圍圍合成了一個環形，彷彿一堵堅硬的壁障，嚴密守衛著陣中央的嘉仁。

他們中了埋伏。這是嘉仁在看到敵人之時所想到的第一句話。

敵方人數約在六七百上下，無一不身著黑衣，裝備完整。他們穿的靴子用特製的油皮包裹起來，不透風雪，一看就知道是用於在雪地中長期行走了。而他們身上沾染了一層輕白也足以說明：他們已經在雪中埋伏了起碼有三個時辰。

他此次前來中陸乃是為著私事，根本就沒有讓外人知道——究竟是什麼人，這麼想要置他於死地呢？

嘉仁皺了皺眉，輕聲吩咐道：“留活口。”

敵方領頭之人顯然對他的這般輕視極為憤怒，嘉仁話音剛落，他便舉刀相向，厲喝一聲，“殺！”

嘉仁實則並非小瞧他們，而是他深知自己身邊這百人隊伍的實力。這些武士，乃是他從小開始培養的秘密護衛，勇猛異常且忠心耿耿，在經歷無數次的宮廷鬥爭之後，原本五百人的親衛隊伍現今只剩下這一百人，而在這麼多年的訓練與護衛中，他們無論是單人作戰抑或群體作戰，都幾乎能夠以一敵百。

綾夜姬並未動手，她此刻立於嘉仁身畔，一寸不離地觀察著眼前的戰事，偶爾在敵方顯出優勝之勢的時候為自己人幫上一把。

風雪聲在兵刃交擊中漸漸小了下去。劍氣綿延交織成為一片光網，將嘉仁緊密地圍護在核心內——這些忠心耿耿的武士們，寧死亦不肯讓他們的主人遭受一分半點的傷害。

許久之後，戰事終畢，在綾夜姬的協助下，敵方七百人眾盡已橫屍就地，河水飄紅。

“殿下，敵人已盡數伏誅。”待驗查過屍體後，武士首領躬身上前稟奏。

嘉仁軒眉一皺，“一個活口也沒有留下嗎？”

“是的，”那武士首領嘆息道，“不知這些人究竟什麼身份，性子竟是這般勇烈，寧死不降。好容易逮著幾個活的，也盡數服毒自盡。”

“是嗎？”嘉仁低聲喃喃，目光陰晴變幻：究竟是什麼人