孤寂和酸楚。

只是飯後因為文疏不在，刻意回到流觴閣睡覺的葉夕，卻望著那圓圓的月亮，揮不去心中滿溢的文疏的影子。

三日後皇上仍舊沒有選定太子，但是卻不顧病體常常把皇子們叫到自己身邊，很顯然是在考驗他們，急著定下傳位人選。而各宮嬪妃和有意爭權的外戚們也四處忙了起來。

葉辰是嚴謹的，所以即使身在外地，即使深受榮寵，他也不忘每日向戶部尚書周宏鍾稟報公事。第一日沒有收到葉辰公文的時候，周宏鐘有些詫異，但是想到葉辰或許非常繁忙，來不及寫信，便也沒有在意；第二日沒有收到葉辰訊息的時候，有一剎那他想到是否是因為葉辰終於開始傲慢了起來，但是隨即憑著自己多年對他的瞭解打消了這個念頭，心裡開始為他擔憂；第三日沒有收到任何訊息的時候，周宏鍾終於焦急了起來，隨即渾身是血前來稟報的人證實了他的擔憂是空穴來風：葉辰失蹤了。

葉辰樹大招風，會招惹大商戶嫉恨和知秋堂的報復是在意料中的，所以皇上一直加派保護他的兵力，然而可惜的是最終還是沒有保住他。

皇上的臉色已經無法變得更加陰沉了，聽到這個訊息的時候，他反應並不太大，只是呆滯地盯著龍榻的榻頂，一口氣背了過去。不知是幸運還是不幸，皇上好不容易被救過來後，又聽到了可能是國難當頭，尚有良心的知秋堂四處開始開倉放糧，甚至許多地方都是允許無償認領的訊息。皇上的怒火噌得竄到了頭上，急命派人鎮壓知秋堂。

知秋堂派人發糧本是好事，有的大臣不理解皇上的作為，想要發問最終卻也沒敢吱聲。大部分朝臣卻還是明白的，做了這麼多年入得安臨殿的大臣，他們最明白皇上忌諱的是什麼。施恩於民的，只能是朝廷。知秋堂趁此籠絡百姓和江湖門派，齊心可誅。

葉夕手不自覺地摸上腰間的墨玉玉佩，最近知秋堂活動頻繁，一直呆在葉府的文疏卻偏偏在此時離開；葉辰呆在天牢中時難以知悉牢外情況，一出獄卻立刻直指知秋堂，很明顯是從蘭澤那裡得到的情報，而蘭澤又恰恰是文疏的人。答案呼之欲出，葉夕心裡亂成一團，臉色也不由自主變得僵硬了。

皇上以為葉夕是在擔心葉辰，閉眼讓群臣離去，也沒有出口要葉夕留下。

葉夕心事重重走出皇上寢宮，眾大臣知他擔心葉辰，欲上前安慰卻又躊躇著怕打擾他，大家一邊往宮外走，一邊各懷心事時不時看向葉夕。葉夕思緒紛紛也不想和他們寒暄，右手廣袖甩到身後便挺身想快步離開，卻不期眼前一道影子晃過，來不及閃避只覺肩膀被人大力一撞，不由蹬蹬倒退兩步才穩住身子，帶著驚慌的幾聲“葉侍郎”傳來，葉夕定睛看去，卻看到了少年帶著不屑的眼睛。

有認出少年來的大臣便上前請安，沒認出來的人見別人請安也忙去見禮，少年倨傲地看一眼群臣，隨即目光轉向葉夕，抬高下巴，一臉咄咄逼人的氣勢：“龍陽君，衝撞了本皇子，你不僅不立刻請罪，就連見個禮都不會嗎？”明明剛才故意飛快跑過來撞人的是少年，此時卻向被撞的人興師問罪起來。眾臣心裡不禁都緊張了起來，有人想去打圓場，最終卻硬生生止住了邁出去的腳步。

葉夕無奈地在心裡嘆口氣，躬身行禮：“見過四皇子，下官剛才多有得罪，請四皇子恕罪。”

“看你一臉擔憂，定然是在擔心父皇了？”哼一聲，不再追究葉夕的“無禮”，四皇子姬文稀轉而“關心”葉夕，可惜的是語氣中帶著濃重的嘲諷。

“皇上病體未愈，大姬上下人人憂心，下官也不例外。”

葉夕四兩撥千斤，姬文稀雖不滿意，但是臉色也緩和了許多，然而出口的話卻仍不饒人：“看來最近你有注意節制，想必下面也不痛了吧？”

此話一出，群臣大都迅速低下了頭，臉色變幻不定，走也不是留也不是。葉夕一臉倦怠，對於姬文稀的無理取鬧無力嘆息，他上前一步想像小時候一樣去撫摸姬文稀硬硬的黑髮，姬文稀卻警戒地後退半步，意識到葉夕想做什麼的時候生生頓住腳步，下意識地紅了臉微微低頭，等待著那修長的手指賜予的溫柔。然而葉夕的手卻早已收了回去，姬文稀頓時惱怒了起來。

心中一抹柔軟滑過，葉夕微笑著問出了一句讓群臣皆驚的話：“四皇子，你想不想做太子？”

皇上最忌諱皇子和大臣來往，所以群臣平時也很少見到皇子們的面，為了避嫌皇子們也很少主動去找大臣。如今在這敏感的時候，葉夕卻在眾目睽睽之下公然問出了這樣的話，難道是因為皇上病重，就有恃無恐了嗎？還