上慢慢翻著，一個眉目活泛的丫鬟立在跟前，一邊覷著她的臉色，一邊小聲說起承恩伯夫人來訪的事。房間另一頭的床榻上，溫雅臣厭仄仄地躺著。

房裡瀰漫著濃濃的藥味，門外的大雨唰唰下個不停。厚重的水汽包裹著苦澀的藥香，燻得原就密不透風的屋子更顯悶熱。額角冒汗的小丫鬟偷偷把窗欞推開一條縫，潑天的雨水順著縫隙灌進來，濺溼了腕上細細的蝦鬚鐲。

二小姐不愛說話，身邊的丫鬟卻跟八哥似的，口齒利落條理分明。說到承恩伯夫人提起歲數一節，小丫鬟聲音壓得更低，吞吞吐吐：“聽老郡主的口風，這事能不能成還不定，小姐別放在心上。”

溫雅歆恬然自如啜著茶：“十有八九定不了，我著什麼急？”扭頭瞥見溫雅臣房裡的幾個丫鬟正團團圍在床邊哄他吃藥，又是蜜餞又是果脯，藥還沒喝下兩口，倒像是天塌了一半。不由柳眉一擰，冷聲道，“都聚在這兒做什麼？只留下一個，讓他自己來。不想喝就別喝。堂堂八尺男兒，不過淋了些雨就不成了？誰家這麼大的少爺喝藥還要人勸？傳出去丟不丟人？”

她穿一身藕色家常衣裙，臂上披帛輕挽，髮間玉簪瑩潤，不施粉黛的面孔有三分肖似溫雅臣，亦是天生帶笑的眉眼。只是那樣的笑意掛在溫雅臣臉上是溫柔多情，襯著她清冷孤高的眼神就多出幾分譏諷嘲弄的意味。

嘰嘰喳喳的鶯聲軟語立時不聞聲響。闔府皆知這位讓老郡主極度頭疼的二小姐性情古怪喜怒無常。聽她語氣不善，眾人趕緊屏氣凝神退出門外。幾絲輕風透過竹簾送來一分清涼，又悶又苦的藥味隨著人影消散在門外。雨聲嘩嘩，彷彿近在耳畔。

溫雅臣撐起身，默不作聲地把藥湯喝得涓滴不剩，丟開碗又靠回床上，盯著頭頂的青紗帳發呆。

“二小姐……”小丫鬟憂心忡忡，這是整個溫家的命根子，倘若有個萬一……溫雅歆不以為意地撇嘴，低頭繼續散漫地翻書。

溫雅臣在天明時分頂著隆隆雷聲回到溫府，大雨瓢潑，淋得一頭一臉都是雨水，渾身上下盡數溼透，兩手凍得冰冷，靠著兩個小廝攙扶，走路的步子顫得不成樣子。一躺下就發起了高燒，皺著眉閉著眼，牙關緊咬，滿臉盡是痛楚。老郡主心疼得又哭了，聞訊而來的另幾房還沒進門就扯開嗓子拿帕子捂臉。溫將軍過來發了通脾氣，砸了兩個茶碗罵了三個下人，再沒人敢吱聲。

溫家的獨苗啊……嘖嘖……順手翻過一頁，溫雅歆心不在焉地盯著上頭的文字，眼角盡處，溫雅臣半死不活地躺著。素日裡折騰個沒完的皮猴，如今一下子沉靜下來，真讓人有些驚奇。

“二姐……”大雨從昨日夜半下起，鋪天蓋地落了好幾個時辰，始終不見頹勢。溫雅臣的聲音沙沙的，穿過雨聲落入溫雅歆耳裡，恍惚間，似乎也被滲進了幾許溼潤，“我真沒出息。”

二小姐用手指一個個點著書上的字跡：“這你不說，我也早就知道。”

溫雅臣不理會她的嘲諷，兩眼一動不動，出神地看著眼前青濛濛的紗帳：

“我……原來這麼膽小。”

“這我倒是頭一回聽說。”能把溫將軍那個暴脾氣氣得一佛昇天二佛出世的人物，他自認膽小，天底下還有膽大的人嗎？溫雅歆落在書頁上的指尖停了一下，復而又徐徐往下，“又闖禍了？想到這家裡將來要由你執掌，我就想著還是趕緊嫁出去的好。”

“二姐你小瞧我了。”溫雅臣扭過臉遙遙看著她，笑聲嘶啞，“我這回幹了件好事。對我們家而言，就算不是好事，也絕不會是壞事。”

強自嚥下的藥汁在心裡一陣陣發苦，荊棘般的苦澀生了根抽了芽，帶刺的枝條在胸腔肺腑間瘋長，扎得他喉頭髮緊兩眼痠澀：“二姐，我不要做顧明舉。顧明舉和嚴鳳樓……我不能和他們一樣。”

有些人有些事，避之唯恐不及，萬萬不能沾惹。一旦涉足，惟有一死。天縱英才如顧明舉如何？風骨清高如嚴鳳樓如何？還不是身陷天牢前途未卜？還不是身敗名裂遭人非議？朝堂如戰場，一個大意便是粉身碎骨。招惹不起就要躲。常人只道要挺身而出仗義執言，忠君憂國威武不屈。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？何等壯闊何等豪情何等大丈夫氣象？雙唇一碰說得容易……天牢裡那杯蛇蟲鼠蟻爬過的酒，顧明舉喝得下，可他溫雅臣卻連碰一下的勇氣都沒有。

“二姐，我啊，這一輩子只能做個無所事事的紈絝子弟。我……就這麼點出息了。”

第十八章

天佑二十八年春，冰雪初融，細雨霏霏，枝頭上嫩黃的臘梅猶自