人都不許踏入，你膽子也太大了些。”

“這是……”

秦若嵐剛想說是賀峰叫她來此，一抬眼，卻早已不見了方才傳話的那名家僕。目光觸及黃萱秀眉微挑、眼波流轉、唇角含笑，頓覺她神色有異，看來此事皆是她安排，自己即便解釋，黃萱也有辦法令她百口莫辯。

“你還有何話可說？”賀峰沉聲問。

“老爺，您還問她作甚？若不責罰，家規何在？”黃萱說得擲地有聲，理直氣壯，旋即話尾一轉道，“不過若嵐怎麼也是新婦，對家中規矩不熟悉尚在情理之中。可畢竟是泰哲院子裡出了錯，定是他未說清楚，我看這件事，該領罰的是他。”

秦若嵐豈會不明白，黃萱精心設計這一切為的便是想方設法打擊賀泰哲。但她不能讓黃萱得逞，暫且不論夫妻之情，她不願亦不會成為別人手中的一枚棋子。秦若嵐在賀峰面前，雙膝跪地道：“爹，這不怪泰哲，他之前曾告訴過我這裡不可入，乃是若嵐自己忘記了。”

“喲，不承想這才幾日工夫，便是夫妻情深，你有何證據證明他告訴過你？你便是替他開脫，他也難辭其咎。”黃萱涼涼道。

秦若嵐微仰起頭，聲音波瀾不驚，“那麼二孃又是否能證明泰哲並未告訴過我？”

“你……”黃萱怨懟地瞪她，又不好說太多，怕洩露了自己所做之事，只得故作底氣充足，聲音越發尖厲，“老爺，您看她這是什麼態度？毫無反省之意！”

“夠了！”賀峰怒斥，“也不看看這是何處！既然若嵐你對家規還未背熟，就罰你跪在祠堂反省，直到懂得守規矩為止！”

“老爺——”

黃萱撇撇嘴，似乎對這懲罰並不滿意，但賀峰已拂袖離去。黃萱冷然掃了一眼秦若嵐，秦若嵐依舊鎮靜自若，黃萱不免慍怒，跟著賀峰走了出去。唯留下秦若嵐一人，靜立於黃昏之中，脊背挺直，身影猶如青松一般。

夏夜的風中猶自帶著幾分微涼，一股江水的潤澤氣息浮動在空氣中，寧靜而氤氳。經過晚風一吹，賀峰心中怒意亦隨著腳步淡去，行至前廳，早已冷靜下來。方才事出突然，他確實有些衝動，秦若嵐畢竟是賀家新婦，太過苛責對她實屬不公。

“老爺，喝杯茶消消氣。”黃萱不知何時已跟了進來，自桌上執起茶壺，取了茶盞，倒了杯溫茶，體貼地遞到賀峰面前。

賀峰在桌旁坐下，緩緩飲下半盞茶之後，才轉頭問：“你說，我對若嵐的處置是否不妥？”

“老爺此話怎講？”

“她才入門不過四個月，家中諸多事還需慢慢適應。”

“國有國法，家有家規，她既犯錯，便理應受罰。”黃萱還不甘秦若嵐將所有過錯攬上身，破壞了她原本計劃，遂秉著公事公辦的口吻道。

賀峰輕嘆口氣，“我看此事便作罷了，一會兒差人去叫她回房便是。”

黃萱見賀峰有意就此放了秦若嵐，心中更是不滿，繼而眼睛一轉道：“老爺您才將她處罰，若馬上收回命令，怕是駁了您的面子，在下人面前也失了威嚴，不如這樣，讓我替您跑上一趟，做個人情讓她回去。”

見賀峰尚有絲猶豫，黃萱接著又道：“再者說，老爺您是為若嵐好，想要她知錯能改，我苦口婆心訓她兩句，也好讓她認個錯，不違背了您一番苦心，我們女人家說話，總比老爺您來得更貼心。”

賀峰一思索，覺得黃萱此言也有道理，點頭道：“反正平素家中之事亦是你來管，此事便交與你去辦，莫要耽擱。”

“好，我即刻就去。”

黃萱說著，眉開眼笑地退了出去。但她並未依言馬上去祠堂，而是回房中換了身衣裳，喝上一盅滋補湯，耽擱了許久，直到月上柳梢後，才喚上自己院子中的大丫鬟小琴，一同來到祠堂中。

祠堂中未點燈，灑落進來的月色將正跪於正中的秦若嵐身上鍍了一層淺薄的銀輝。已過了一個多時辰，儘管接觸地面的膝蓋已從開始的疼痛，直至漸漸失去知覺，刺骨的涼氣從骨縫中不住往上躥，她卻咬緊了牙不讓自己有一絲鬆懈。

此時黃萱已推開門走了進來，勉強勾了勾嘴角，扯出個敷衍的笑，“哎喲，瞧瞧這可憐的，讓我都心疼，只可惜有人就未必有這心思了，虧泰哲跪祠堂時，你連夜趕著來探望他，可眼下他還不知在哪個院子裡和小丫鬟調笑快活呢！”

秦若嵐深知黃萱來者不善，自是並不答話，兀自垂首望著地上。

黃萱偏不肯善罷甘休，她以眼神稍作示意，跟著她一起進來的小琴便上前幾步，