鈴頓時語塞。

伸手招呼著這個稍微高個一些的瑤女，李肆確定她才是這幫女子的主事人。盤金鈴前後看看，盤銀鈴還在李肆腳下，她們這船也跑不快，李肆要通告了官府，怎麼逃也逃不出去。

咬著牙，盤金鈴巍巍走了過來，順著李肆的手勢，將自己的遮面斗笠摘了下來。

年紀二十出頭，容貌清秀，眼眉端莊，如果不是臉頰上端那片麻子般的瘢痕，還真能感覺出幾分大家閨秀的味道。

“你是早過了癩，難怪無所謂了。”

李肆有些意外，這盤金鈴身上的麻風已經好了，只是留下了一些瘢痕而已，怎麼還跟其他麻風病人混在一起？

“不要臆測！我……我還是……清白女兒家！”

盤金鈴惱怒地低聲說著。

“好吧，那麼，清白的漢家姑娘，你為什麼跟我腳下這排瑤姑娘湊在了一起？”

李肆一邊說著，一邊腳上又開始用力，盤銀鈴噢地再度呼痛。

盤金鈴也是低聲一呼，像是不相信自己聽到的話，這李肆，居然看出自己不是瑤女，而盤銀鈴也不是過山瑤，而是排瑤。

“不說口音，你的耳洞還在發炎……哦，發紅，是新擴的吧？漢家姑娘的耳洞可沒瑤女大，要戴她們的大耳環，還得吃吃苦頭。至於我腳下這姑娘的來歷，呵呵，排瑤是不會在外面亂晃的。怕露出排瑤身份，外人會更懷疑，不如裝作熟瑤。想法是好，可為什麼還要習慣性地戴著排瑤的頭巾呢？”

李肆平靜地作了解說。

“李……肆，你懂得還真是多……”

好半天，盤金鈴才收拾好心神，目光復雜地看住了眼前這個年紀應該比自己還小的少年郎。

“你說說看，到底有著什麼狠毒手段，也許我們真會怕了。”

也不知道是出於什麼心理，盤金鈴試探著問。

“剛才那小子其實都說了嘛……”

李肆像是在說午飯該吃什麼般的輕鬆。

“挫骨揚灰！這裡就是礦場，爐子裡鐵都能化，更別說人！化成飛灰飄上天，再跟著雨水落下地。被豬狗牛羊吃了，被草木莊稼吸了，與天地同在，和日月共輝……”

“閉嘴！”

盤金鈴的胸脯劇烈起伏著，眼瞳裡也盈滿了水汽，這可是再明顯不過的威脅。不管瑤人漢人，都講入土為安，要當著誰的面說，會在身後如此糟踐他，沒一個人能安穩得住。

“把你們全塞進爐子裡燒了，官老爺屁話都不會說一個，反而會感激我！”

李肆壓低了調門，逼視著盤金鈴。他這話可不是虛言恫嚇，直到民國，廣東都還發生過爭論，要不要直接將麻風病人集體用槍子“處理”掉。在這明清年代，殺了一群麻瘋病人，可不會當作一般命案來處理，甚至……不會有案子。

“家人是命，你們也是命，你們丟了命，你們家人未必能保住命！傻姑娘，只給你十秒……息時間考慮！”

李肆沒有興趣跟她繼續捉迷藏玩心眼，加重了語氣，沉聲說著。

“告訴我，你們到底是什麼來歷！？是誰指使你們到這裡來過癩！？”

盤金鈴艱難地吞了口唾沫，眼瞳中的那層防線，被李肆投射過來的凜冽目光給驟然穿透。

“我們……就是一群天涯斷腸人……”

大滴淚珠滑出眼眶，她低聲開口。

英德之西，連江由西向東，有如纏蛟一般扭了一條蜿蜒河道，就在轉頭那最窄的蛟脖處，一排木柵橫江而過，中間的木門剛被拉開，一溜兒大小不等的河船像是出洞的耗子。蜂擁著朝閘門漂去。大的沙船，小的趕繒，船前船後的櫓手都憋足了勁地搖著，兩側船舷邊的船工也用撐杆死命抵著左右靠近的船，防止對方撞了上來，各船的船工櫓手們還用著各色方言高聲來回叫罵。幾葉舢板正離了那些大船，朝著岸邊劃去，舢板上不管是穿著“巡”字號褂的兵丁，還是夾著本單的書手，個個都一臉例行公事的飽飯揉肚神色。

就在這木柵之北，一座小鎮人頭攢動，熙熙攘攘，這就是浛洸市，木柵是太平鈔關英德分關設在浛洸的一座關口。小鎮之外，木柵接岸處，一人負手觀望著出關的木船，另一人正微躬著身子，小意地伺立在旁邊。

“楊太爺，今早我特意去瞅過，她們正勾搭著礦場那幫泥腿子呢。”

側邊那人雖然刻意佝僂著身體，眼眉間的暴戾卻怎麼也遮掩不住，帶得瘦小的身影也充盈著凶煞之氣。

“我現在只是鈔關書吏【