“到底做官好，真是有本有利。”伍瓊芳道：“這個說不定的，我看還是你們這跟大人最好，大人高升了，你們到也是無本有利了。況且像大爺你呀，祇要敷衍一個大人。我們就盡是上司，什麼撫、藩、梟、道、府不要說了，還有那些候補道也要擺架子。不應酬他又不能，應酬他那還得了嗎？要是一個不小心，得罪了那一個，將來還要吃他的虧。比起大爺你這個行業，就差遠了。就算是錢的話，像大爺在省城裡，這一年各處的孝敬，還不夠大爺化的麼？”

王福道：“多像大老爺這樣體恤，當家人的自然好了。但是混帳的多，平常時也看見他來，到了節下，塞上一張片子，還要替他上號，莫說是錢，還要賠功夫呢！還有一種同通直隸州，更覺不是東西。他也不下轎，不落官廳，就坐在轎子裡打著扦，叫個人送帖子進來，還要叫人出去擋駕。上回有一個，我也不記得他的名姓了，他叫人進來說是拜會，我就回復他不見。他的跟人說是要出去擋駕，我也不理他。他的跟人去說了，這位什麼老爺就下了轎，一直走了進來，坐在廳上拍桌子打板凳罵開了。我正要上去打他兩個嘴巴子，到是夥計們拉住了，又有一位夥計出去招賠了，他才走的。你說這樣的東西混帳不混帳？芝麻前程，也要出來擺架子，難道二太爺還怕你不成？這可不是發昏了？我想起來了，就是住在縣門口朝東房子裡那一位候補同知支墉。我後來就去回了大人，大人也很有氣，正打算著……”說到這裡，外邊喊道：“大人回來！”

王福便趕緊戴上帽子，出去站班。等伊大人進去，就拿著伍瓊芳的手本進去，不多一刻，裡面喊“請”，伍瓊芳跟了手本進去。國朝的規矩，同知、通判見知府是用晚生帖子，不用手本。這伊大人是撫臺最歡喜的人，所以一班同知、通判就一齊改用了手本。起初也還推過一二次，因後就安之若素了。所以，這回伍瓊芳上手本是入時的儀注，並非做書人漏出馬腳來。況且，伍瓊芳久已拜了伊大人老師，這個門生手本是久已拿過的了。

閒話丟開，言歸正傳。當時伊大人把伍瓊芳請進去，就先說了一句“恭喜”。伍瓊芳道：“這都是老師的栽培。”伊大人又道：“這個差使聽說還不壞，三年之後還有一個勞績。現在算起來，差不多服滿也就可以署事了。”伍瓊芳道：“門生以丁憂人員在省得差，俾守制日期無害資格，都是老師一力成全，門生舉家感戴！”談了一回，伍瓊芳見伊大人祇管阿欠，估道必是煙癮來了，不便久坐，況且還要到別處去，就辭了出來。又到門房裡坐了一回，並告訴王福，以後伊大人衙門裡，不拘什麼人的壽日，或是添了小孫子，及各樣的事都要招呼。王福滿口答應。伍瓊芳出來上了轎，還打算上衙門去謝委，看看天也不早，祇得回家。剛剛到了二門口，祇見多少人圍著一個人在那裡吵，又看那個人卻是滿頭的血，不覺心上“畢拍”一跳。

要知後事如何，且聽下回分解。

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第二回　假孝子割股要名　醜新人回頭失媚

卻說伍瓊芳看見那個人滿頭是血，靠在牆上，在那裡罵人，看的人擁擠不開，忙打發人去問是什麼事？

祇見那個人看見伍瓊芳的轎子到了，便把人往兩邊一分，走上來攔著轎子，跪下喊道：“大老爺伸冤！小的姓鄒，山東鄰村人，探親不認，反被毒打。”說著，又連忙磕頭道：“請大老爺伸冤！”伍瓊芳道：“你去找地方官，這不干我事的。”姓鄒的道：“你是本省的官，怎麼管不得本省的事？我到縣裡要花錢，老爺要是一定不管，就請拿張片子把我送到縣裡去。”伍瓊芳道：“我是丁憂的官，不管閒事的。”姓鄒的道：“不對，丁憂的官就該回家去穿孝守制，怎麼還在這裡坐著大轎，撐著紅傘呢？老爺不要哄人，俺山東人是見過世面的。”伍瓊芳道：“撫臺委了差使，自然就要擺出一個官派來。你不見我沒有戴頂子，而且穿的衣裳都是素的？”姓鄰的道：“老爺既然是個官，就說不得了。大老爺，好大老爺，求求你大老爺，總要替小人伸冤！”伍瓊芳被他弄急了，祇得喊了地保過來，叫拉開他，才把轎子回到公館裡去。

太太接著，換過馬褂，太太便問道：“什麼人在門口胡攪，耽閣了怎麼許久？”伍瓊芳道：“真是奇談。”就把姓鄒的說的話，一五一十對太太說了一遍。這位太太姓柏，到是個知書達理的，呆了一呆便道：“這事本來不好，倒給人家拿住話柄了。”伍瓊芳聽了心裡很不自在，勉強道：“這又不是我興出來的規矩，李才雄的土藥局是久已開端的了。”太